Зайдя в комнату и оказавших в кругу небольшого количества людей, герцог совершенно преобразился, став серьезным и властным. Легко же он меняет свои социальные роли. Опытный придворный. Политик, что б ему было всегда хорошо!
- Что случилось? – спросил он у принцессы. – Никогда не поверю, чтобы наследница престола и начальник службы охраны с таким количеством магов и воинов, практически инкогнито, крались по стране.
Герцог откровенно усмехнулся:
- И откуда у вашего высочества такой роскошный синяк.
Я согласился с герцогом. Оное украшение было замечательным, сочно выделяясь на лице принцессы.
Элоиза поморщилась, потрогав украшение:
- Представляете, дядюшка, синяк не сходит, никакие магические притирки не помогают. А его автор даже не думает извиниться.
Взоры всех собравшихся, включая Мявку, сосредоточились на мне. Я попытался слиться со стеной, а когда не удалось, по-светски обратился к герцогу:
- Сегодня хорошая погода, ваша светлость. Вам повезло с поместьем.
У герцога выпучились глаза от наглости. Совсем как у кошки, когда жизнь ставит ее в тупик.
- Давайте обо всем по порядку, - уточнила Элоиза и предложила: - позвольте мне представить Виктора Дэмента, будущего барона Кларии. Может, мы выпьем по бокалу вина?
Герцог извинился за свою нерадивость и вызвал слугу. Принцесса, вспомнив о кошке, остановила его, уже уходящего с заказом и попросила принести что-нибудь для кошки. Услышав и пище, Мявка с готовностью облизнулась. Меня попросили определить, что она будет есть. Ну, здесь у нас было налажено взаимодействие.
- Мясо? Рыба? Сметана? Молоко? – спросил я с короткими паузами. Мявка облизнулась на рыбе. Я не комментировал, все и так понятно.
Мы уселись за небольшим столом с бокалами вина. Мявка села вместе с нами и принялась разделывать и есть куски рыбы, чутко прислуживаясь к нашему разговору.
- Первая причина, по которой мы оказались вблизи с границей с Ганворского герцогства, вытекает из приближающейся войны. Литанская конфедерация распадается. Государства перессорились и готовы перейти хоть на сторону Темного. Наварийцы готовы это устроить.
- Некроманты сошли с ума или совсем забыли уроки прошлого? – воскликнул герцог. – Нам надо снова разгромить их крепости?
Маркиз покачал головой:
- Увы, ваша светлость, наше королевство сейчас не может найти союзников. Более того, совет высших Навары сумел перетянуть на свою сторону герцога Ганворы. Есть убедительные сведения, что его войска готовы к вторжению. А у нас открытые границы и небольшой отряд шевалье Анре Дэмента, который звезд с неба не хватает.
Герцог потер подбородок, нервно рассмеялся и спросил:
- А какова роль нашего гостя? – он кивнул в мою сторону. – И, если я правильно понимаю, перед нами знак волшебства, правда, с совсем неразвитым магическим потенциалом.
Мявка оскалилась, радостно сообщила:
- Мяу!
Принцесса осторожно погладила ее по лапе, кивнула:
- Наши осведомители сообщили о распространившейся информации о властителе знака волшебства потенциально огромной ментальной силы. Мы попытались его найти. – Принцесса посмотрела на меня в упор: - и нашли. Хотя и с некоторыми потерями, - она потерла синяк, – едва не перепутав с предыдущим бароном Кларии.
Герцог кивнул:
- Я получил о сообщение о смерти Каруса вчера. Туда ему и дорога.
Мне не понравился тон Элоизы. Так говорят о пойманном воре, грабителе и насильнике. Я положил руку на эфес шпаги. Маркиз заметил это и приготовился вынуть свой клинок. Герцог активировал свою магию и приготовился метнуть в меня какую-то гадость. Плохо я еще знаю магию. Одно безусловно – это очень сложное заклинание.
Мявка почувствовала возникшее напряжение. Только что она мирно кушала вкусное филе неизвестной мне рыбы, но вот через стол мелькнула черная тень и герцог сидит с неестественно вывернутой шеей. Одна лапа с выпущенными когтями была прислонена к шее, вторая свободно лежала на плече. Посмотрев на плечо и оценив размер когтей, герцог сглотнул. Они с легкостью разорвут шею, а то и в позвонки вонзятся. В любом случае смерть обеспечена. Утешало одно – она будет легкой.
- К счастью, мы заключили перемирие. Неправда ли, Мявка? – обратилась она к кошке.