Я сидел в таверне, где снимал номер, и потягивал виски, беседуя о чем-то со старыми друзьями. Вдруг прибежал, какой то мальчишка и захлебываясь, скороговоркой и размахивая руками, выдал:
— Там на въезде, там что-то огромное, рыжее и дымит, как паровоз! А еще люди. Двое! Стоят возле него!
Мы переглянулись и, решив посмотреть, что же там такое рыжее, вышли из таверны. На улице, уже собралась небольшая толпа.
На пригорке, на въезде в городок стоял неизвестной мне модели локомобиль, возле которого стояли два человека, видимо не решаясь, или опасаясь въехать в городок. Решив прояснить ситуацию, взяв с собой одного из местных жителей, направился к ним.
— Здравствуйте, — произнес мужчина, — Я, Рональд ди Арн, маг. Мы с сестрой потерпели крушение, на юго-восточном побережье Австралии. Хотим добраться до Дарвина. Можем ли мы въехать в ваш городок, пополнить запасы воды и топлива, увы, то и другое заканчиваются.
— В смысле, гипнотизер? — произнес я.
— Нет. Именно маг. Моя стихия воздух, хотя есть и некоторые другие умения.
Я не совсем понял его объяснения, да и не верю я в это. Но не стал требовать доказательств.
Это была странная пара. По их словам, они потерпели крушение, где-то на побережье. Я еще не поверил в это. Ведь всем известно, что юго-восточный район самый криминальный в Австралии. А ведь он еще целую неделю, по их словам, сидели на побережье, готовя локомобиль к поездке. Это было просто невероятно. За это время их должны были с десяток раз ограбить и подстрелить. Но, тем не менее, они никого не встретили и именно это, и вызывало мои сомнения. Я уж было подумал, что они, из какой то банды. Вот только никак не мог понять, зачем в таком случае они приехали сюда. Да еще и вдвоем. Шпионить? Да нет, не делают там этого, да и что такого, они могли узнать в этом случае? Странно все это. Если только они не беглецы. Но в этом случае, они представляют собой угрозу. Ведь если так, то возможна погоня, и тогда пострадают местные жители. С другой стороны, пересечь вдвоем, половину континента, при полном отсутствии источников воды. Это или полное безрассудство или… Думаю, что не стоит оставлять их одних.
Еще я обратил внимание на оружие находящееся у них в руках. Причем, женщина его держала ничуть не менее уверенно, чем мужчина. То есть, было видно, что она знает его и умеет им пользоваться, это тоже склоняло меня к мысли о побеге их с юга. Точно, нужно сделать так, чтобы не выпускать их из поля зрения надолго. Как этого добиться, пока не знаю.
Странно было и то, что они называли друг друга братом и сестрой, хотя совершенно не были похожи. Но с другой стороны, в их отношениях не было ничего, что бы заподозрить в них любовников. Это были действительно, скорее родственные отношения, чем что либо еще.
По мере общения, некоторые загадки прояснялись, но тут же возникали новые еще более непонятные. Я уже начал подумывать, а может все нормально и, это я накручиваю себя? Но все же решил не делать поспешных выводов, а попытаться во всем разобраться.
Во-первых, меня удивило полное незнание нашего материка. Судя по словам Рональда, граница материка проходила в районе Дарвина, хотя всем известно, что это не так. Оказалось, что он пользуется картами четырехсотлетней давности. Впрочем, взглянув на эти карты, я и сам очень удивился. Оказывается, когда-то еще до катастрофы, Дарвин, действительно стоял на побережье. Но это было так давно что, наверное, уже и не помнит никто об этом. Да и другие проблемы были после катастрофы. Тут бы выжить, а уж географию изучить, можно и после. Тем не менее, по моей просьбе Рональд отдал мне копию, старой карты, покажу ее нашим высоколобым, может хоть спасибо кто скажет.
Следующий момент, еще более укрепил мои сомнения, в том, что эта пара, местные жители. Проявилось это в реакции Аврелии, сестры Рональда, на кенгуру. Или она великая актриса, или…. Нет, скорее она действительно увидела кенгуру, впервые в жизни. Такую реакцию, просто невозможно подделать, или я вообще не разбираюсь в людях.
Несколько дней отдохнув, они собирались ехать дальше. У Рональда были большие проблемы с топливом, для локомобиля. Подумав, я предложил им свою помощь в этом вопросе. В городке, был некоторый запас нефти, она вполне подходила в качестве топлива, но это были так сказать, стратегические запасы, и просто так они не выдавались. Поэтому, я предложил ему захватить с собою почту, заверив, что в этом случае вопрос пополнения топливом можно решить. Рональд сразу же согласился, попросив при этом сопровождающего. Что меня полностью устраивало.