Кружок собравшихся вокруг Холданова решил, что градоначальнику надо связаться с Деникиным и пожаловаться на поведение Гагарина.
— Господа, можете быть спокойными, — сказал Холданов немного уже заплетающимся языком, — не Гагарин, а я в своем городе не допущу беспорядков. Прикажу на каждом углу расстреливать зачинщиков, а остальным тюрьма! Мало будет места в тюрьме — загружу крепость. Только беспощадная кара спасет нас от революции! — Он нахмурил лоб и, заложив руки за спину, пошел по залу, глядя себе под ноги.
— Вот видите, какой он у меня! — подхватила его жена. — Он молчит, молчит, но уж как возьмется — тогда держись! Вот такого, Кирюша, я тебя люблю. Такого хочу видеть тебя в эти страшные дни. Кирюша… не жди ты Гагарина, не нужен он тебе. Возьмись сам за порядки! — Ее желтое лицо даже порозовело. — А то этот Гагарин хочет жар загребать твоими руками!
— Верно, возьмитесь, Кирилл Григорьевич! — закричал какой-то толстенький старичок и подбежал к Холданову. — Позвольте мне вашу руку, дайте мне крепко пожать ее… Вы — спаситель… На вас вся надежда… Вы…
Внизу раздался грохот. Кто-то изо всей силы барабанил в парадную дверь.
— Бог ты мой! Это рабочие! — завопил кто-то. — Налет рабочих!
— Держите дверь, они убьют нас! — Холданова вцепилась в рукав мужа.
Лицо градоначальника посерело и вытянулось.
— Это они за мной! Господа, ради бога, штатское платье!
Жандармский полковник, весельчак, также не на шутку испугался. Он бросился к телефону, чтобы сообщить в полицию.
Мултых не растерялся. Он выскочил из своей комнаты с поднятым кверху наганом, остановил гостей, охваченных паникой, и смело пошел к парадной двери, которая гудела от кулачных ударов.
— Буду стрелять! Что вам надо? — прохрипел он.
Стук затих.
— Кто там? — окликнул Мултых.
— А, Жорж! — послышалось за дверью. — Что это, ты в меня будешь стрелять?! Открой, пожалуйста, это я, Цыценко. Я знаю, что ты приехал!..
— Владимир, ты?! — воскликнул Мултых, узнав знакомый голос. Он открыл дверь.
Перед ним стоял на одном костыле коренастый офицер в белой фуражке с синими кантами и в длинной шинели со сверкающими погонами. На одной ноге офицера был сапог, а на другой — голубоватый шерстяной чулок и какой-то чувяк.
— Что у тебя за швейцар? Каналья этакая! — заговорил Цыценко. — Позволь мне вырвать ему бороду. Как татарин, черт возьми, не понимает русского языка! Ну, здравствуй, Жорж! Позвольте мне войти, — подпрыгнул он к Мултыху, стукнув о лесенку костылем.
— Да, прошу, Володя! Бога ради! — засуетился Мултых, как бы только сейчас по-настоящему сообразив, что перед ним его старый сослуживец по гусарскому полку, смелый офицер, сын крупнейшего помещика, с которым он встретился и подружился еще в 1917 году, когда ехал домой в отпуск.
Цыценко тогда пригласил Мултыха к себе в имение, где с веселой компанией привезенных из города женщин он пропьянствовал целую неделю. Цыценко устроил этот шумный пир в знак большого уважения к Мултыху. Он приготовил ему ванну из двадцати ведер золотистого виноградного вина, и почти при всей веселой компании Мултых был посажен в эту чудо-ванну. Таков был обычай у помещиков Цыценко. Раз пришелся по душе им человек, то непременно крестить его таким порядком, в такой драгоценной влаге. Пусть до смерти вспоминает человек, какой широкой души и натуры помещики Цыценко.
Он ввел Цыценко в гостиную, где собрались снова все гости, узнав, что из-за нескладного старика швейцара им напрасно пришлось так волноваться.
— Мой друг помещик Цыценко. Наш начальник контрразведки! — коротко отрекомендовал Мултых вошедшего офицера.
Гости заулыбались, кланяясь:
— Знаем!
— Очень рады видеть своих героев!
Наталья Андреевна была давно знакома с Цыценко. Она подошла к нему и, протягивая руку, ласково улыбаясь, сказала:
— Ах, Владимир Александрович, напугали вы нас! Ну разве можно так стучать, да в такое тревожное время?
— Бога ради, простите, — ответил Цыценко, целуя ей руку.
— Ну ничего, — сказала она, — садитесь, милый. Что это с вами? Вы ранены?
— Это не важно, — сказал Цыценко. Бесцеремонно стукнув костылем, он с жадностью взглянул на графин, стоявший на круглом столике.
Мултых подвинул кресло, усадил приятеля и сел рядом.
— Позволь выпить за тебя, Жорж, — пробасил капитан и поднял волосатой рукой бокал. — А, черт возьми! — вдруг воскликнул он, бережно, как что-то драгоценное, поставил свой бокал на тарелочку и вскочил с кресла. — Да я ведь не поцеловался с тобой. Ну давай обниму… Ты, Жорж, для меня больше всяких наполеонов.