Мертвецы бродили меж столов и нельзя с первого взгляда понять, что они уже давно мертвы.
— Эй, просыпайтесь! — крикнула я, выхватила кинжал и от души полоснула по левому запястью.
Кровь хлынула. Я поморщилась и потрясла порезанной рукой. Потом перевяжу.
Первый мертвец подскочил так резво, я едва успела увернуться. Враг оказался за мной.
Паршиво. Путь к окну отрезан. Придется прорываться.
Оттолкнув другого пинком, забралась на лавку и побежала по столам.
Ожившие трупы неповоротливы, оружия у них нет. Они мне не соперники.
Со всей силы я врезалась в дверь, вышибая её с петель.
Над ухом свистнул один болт, у подбородка другой. Третий разорвал трупу за моей спиной горло.
Бросаюсь на землю, уворачиваясь, едва успеваю поразиться меткости стрелка.
Быстрее, быстрее!
Сзади хрип и топот.
Впереди крики и щелчки арбалетов.
Рука немеет, огни жалят кожу. Вновь щелкает арбалет. Слишком темно. Им не прицелиться.
Тихо, тихо. Надо лишь представить, что это всё очередной экзамен и за деревьями стоит Старейшина, пристально наблюдает за мной и решает — хвалить или ругать.
Сейчас!
Наемник с занесенным для удара мечом не ожидал, что я упаду ему под ноги и повалю в грязь. Остальные не успевают перезарядить арбалеты — их сметает волна голодных и обезумевших от запаха крови мертвецов.
Разум уступил рефлексам. Они лучше знают когда бить, а когда бежать.
Гвалт стоял неописуемый — звон стали, крики и ругательства. Горящий факел вывалился из руки наемника и упал в кучу сухих листьев. Дым мигом сменился небольшим костерком.
Мой кинжал остался в чей-то глазнице, левая рука плетью висела вдоль тела. Боли уже не чувствую. Сначала — бой, остальное потом.
Тут-то и выявились бреши в плане. Он был предельно прост. Стравить наемников и мертвяков, после добить выживших. А получилось немного не так.
Мертвецы не отстали от меня, с ними бороться бесполезно. Хорошо хоть мага они убрали, бедняга потерял самообладание, за что и был загрызен. С его смертью воины переключились на мертвяков, я же попеременно «помогала» то этим, то тем.
Вдох, выдох. Вместо воздуха легкие получают новую порцию дыма.
Пламя уже лижет пятки, с ним тоже нет смысла бороться с помощью меча и арбалета.
Вой раненых помогал мне находить их в белесых клубах и отправлять на встречу с Амриэль.
Находчивые воины придумали способ борьбы с мертвяками — они отрубали им голову или ноги и сталкивали в огонь. Правда, не всегда помогало. Особо настойчивые всё равно рвались в драку, их пылающие фигуры пугали сильнее любого кошмара.
Неожиданно всё стихло.
Я остановилась, задыхаясь.
Меч выпал из ладони. К горлу подступил ком.
Обхватив себя за плечи, я стояла и смотрела на усыпанную телами землю.
Нет, этого не может быть… Люди, живые люди… Разве ж я могла?..
— Пресветлые боги!
От звука знакомого голоса внутри всё сжалось. Однако я нашла в себе силы поднять взгляд.
Фрид замер шагах в десяти от меня. Выглядел он лучше, чем накануне. Настолько, что сил хватило даже на магию — пара пассов и пламя послушно осело к сапогам фарата, а затем и вовсе превратилось в безобидный дым. Порыв ветра унес его с поляны и теперь ничто не мешало увидеть поле битвы.
Куски истерзанной плоти валялись то тут, то там. Отрубленные руки и ноги шевелились, пытались уползти куда-то. Трава красная от крови. Наемники лежат без движения. Живых не осталось.
Старейшина был бы доволен, именно этого он добивался, обучая меня — настолько отточить действия на мороках, чтобы не возникало сомнений при настоящем убийстве.
Я провела ладонью по лицу, стирая копоть и кровь.
Кровь, богиня, сколько вокруг пролитой крови! Меня затошнило совсем как на первых тренировках, когда крови мороков было столько, что в ней можно было запросто захлебнуться.
— Аля… Аля, вставай.
Вздрогнув, я открыла глаза. Парень сидел на корточках напротив меня и протягивал руку. В какой момент колени подогнулись и я оказалась на земле, вспомнить не получалось.
Я посмотрела на протянутую руку, на сосредоточенное лицо фарата и хихикнула. Запрокинула голову и засмеялась уже в голос, громко и заливисто.
Легкие горели от нехватки воздуха, из глаз текли слезы, а я никак не могла перестать смеяться. Случайно поймала взгляд парня — неприкрытая жалость подействовала лучше удара под дых.
Зажмурившись, с силой я похлопала себя по щекам. Выдохнула, покачала головой.
— Успокоилась? — чуть прищурился Фрид.