— Волнуешься? — спросила я у Насти, наблюдая за тем, как красавица-невеста нервно вышагивает по комнате, цепляясь своим шикарным пышным платьем за все что «плохо» стоит.
— Есть немного… — уклончиво ответила она. — Боюсь, что-то пойдёт не так. Платье порвётся, машина сломается… или неожиданно начнётся ураган.
— Да перестань ты. Ураган тебе может обеспечить Эрик, но это позже… Кстати, Арти разговаривал с ним?
— Нет.
— Почему? — удивилась я. — Неужели боится?
— Эрик не хочет говорить с ним. Он сказал, что они всё обсудят при встрече…
Настя присела на край кровати, и принялась нервно теребить массивный цветок, украшающий её затейливую причёску вместо фаты.
Я было хотела спросить ещё что-то, но тут в комнату влетела Нина, и буквально сияя от радости, сообщила нам, что «карета с принцем и его свитой уже прибыла».
Моя искренняя надежда на то, что всё пройдёт гладко и спокойно, рассыпалась в тот момент, когда замерев на последней ступеньке лестницы, я увидела во что превратилась наша гостиная. Да уж, отдавая дань традициям, мама основательно подготовилась к «выкупу невесты», и теперь, чтобы добраться до своей суженной, Артиону придётся не сладко.
Конкурсами «выкупа» заведовала Нина, а, облачённая в красное платье Ния, тихо посмеивалась над происходящим, представляя лицо Арти, когда он всё это увидит. Но самым смешным было даже не это…
Сегодня, по дороге домой, я всё гадала, кого же будущие молодожёны выберут в качестве свидетелей. И была дико удивлена, когда узнала. Не знаю, чем думала Лари, соглашаясь на подобную миссию, это в принципе вполне в её репертуаре. Она ради такого случая даже каблуки согласилась надеть, а в коротком коктейльном платье выглядела самым настоящим ангелочком. Но как им удалось уговорить Тамира?
В общем, вечер обещал быть весёлым….
Когда «свита» жениха появилась на пороге гостиной, я даже присела от накрывшего меня оцепенения. Мало того, что они приехали все… И Тарша, и Лит, и Макс… но вот увидеть здесь Эверио я точно не ожидала.
Конкурсы шли сами собой, но я абсолютно перестала замечать ход действия, лишь липкие лапки страха медленно подступали к горлу. А в голове крутилось лишь одно желание: «Только бы не узнал…»
За этими думами, я сама не заметила, как череда испытаний закончилась, и передо мной возник Арти. В его глазах, прикрытых карими линзами отразился немой вопрос… Значит не узнал. Отрадно.
— Это злая колдунья! — завела свою песню Нина. Вообще я не собиралась участвовать в этом цирке, но когда на тебя смотрит жалобным взглядом нервная невеста, соглашаешься на всё. — Она держит твою суженную в темнице и не даёт вам встретится. Отгадаешь её загадку, тогда пройдёшь дальше… Не отгадаешь… увы….
Арти чуть улыбнулся, и, подняв на меня лукавый взгляд, заговорил.
— И сколько же стоит ваша благосклонность, о, прекрасная ведьма? — проговорил он, слащавым голоском.
— Боюсь, прекрасный принц, вам она не по карману… — с лёгкой улыбкой ответила я. — Придётся отвечать… на мои вопросы.
Играла-то я хорошо, да вот когда увидела Эверио, напрочь забыла, о чём вообще должна была спрашивать Арти. Пришлось в срочном порядке импровизировать. И, боюсь, что моя импровизация в этот раз сыграла плохую шутку.
— Вопросов будет три… — проговорила я, глядя ему прямо в глаза. — Первый, — многозначительная пауза. — Но запомни, отвечать нужно только правду. Итак, о чём ты думал, когда познакомился с Настей?
Тишина…
— Ну, это было летом…
— Я не спрашиваю, когда это было, мне интересны твои мысли…
— О том, что она замечательная девушка.
— Неверный ответ, и ты знаешь почему… — я улыбнулась, Арти помрачнел.
— Ладно, продолжай, — он многозначительно скрестил руки перед грудью и уставился на меня.
— Второй вопрос, — я улыбнулась. — Просил ли ты Настю не говорить никому о ваших отношениях?
Глаза жениха блеснули странным огнём, но он нашёл в себе силы улыбнуться, и ответить.
— А ты и вправду ведьма… — многозначительный вздох. — Да, просил.
— Молодец… честный мальчик, — я улыбнулась как можно коварнее, чем вызвала очередной смешок со стороны Нии. Вот уж кого происходящее искренне забавляло.