Ноги уже болели от ходьбы, девушка с опаской посмотрела на зверя, но все-таки решила обратиться, животное явно понимало ее язык.
— Послушайте, господин волк, — пискнула она. Черное ухо слегка дернулось, потом огромная морда повернулась к ней с явным удивлением.
— У меня ноги болят… М-можем мы отдохнуть немного?
Зрачки хищника вытянулись, осмотрели внимательно хрупкое тело, и потом волк просто сел на задние лапы. Элея расширила глаза, сглотнула и добавила:
— Спасибо. — Девушка сделала пару шагов к стене, но услышала недовольное рычание. Вздрогнула и посмотрела на волка вопросительно. Он наклонил слегка голову, поднял лапу и пару раз топнул ей на месте.
— Господин волк хочет, чтобы я села… около него?
Голос предательски дрогнул, хищник издал довольное урчание.
Пару минут девушка стояла, не шевелясь, осознавая его команду. Выбора не было, прикусив губу, Элея обреченно подошла к волку и, сделав несколько неуверенных шагов, осторожно опустилась на пол рядом с ним.
Ее сердце билось быстрее с каждой секундой, но она старалась не показывать своего страха. Зверь, кажется, уловил ее беспокойство и издал нежное гудение, пытаясь успокоить девушку.
Элея медленно прижалась к волку, почувствовав его горячее тело и мощные мышцы под шерстью. Почему-то страх рядом с ним отступал, а дискомфорт сменился спокойствием и незнакомым уютом в груди.
Она робко протянула руку и начала гладить его за ухом, поражаясь сама своей смелости перед этим убийцей. На мгновение она забыла об опасности, погрузившись в ощущение единения с дикой природой.
Волк медленно закрыл глаза, наслаждаясь нежными прикосновениями. Он был удивлен этой хрупкой смертной, которая, казалось, не боялась его и даже находила в нем утешение. Элея почувствовала, как напряжение покидает ее тело, заменяясь непонятным чувством спокойствия и связи с этим диким созданием.
Девушка закрыла глаза и уснула на мягком черном мехе волка.
Сон был крепким и безмятежным. Когда Элея проснулась, она чувствовала себя бодрой и энергичной. Она уже и не помнила, когда последний раз так крепко спала.
Волк, приоткрыв один глаз, наблюдал за девушкой, которая сладко потянулась, потом посмотрела по сторонам и остановила свой взгляд на нем.
— Господин волк, раз вы дали мне поспать так сладко на вашем мехе и не убили, то думаю, и мою мечту вы переживете. — проговорила девушка без страха в голосе. Золотые глаза волка полностью открылись и с удивлением посмотрели в серые глаза Элеи.
Элея, с уверенностью, которую она не испытывала ранее, протянула руку и начала гладить волка за ушком. Ее прикосновения были осторожными и нежными. Зверь замер, не шевелясь, привыкая к робким прикосновениям ее рук.
Элея почувствовала, что не боится этого дикого существа, а, наоборот, чувствует к нему что-то особенное. Это было теплое, гипнотизирующее ощущение, как будто так и должно быть.
Волк медленно закрыл глаза, наслаждаясь вниманием и заботой, которые она оказывала ему. Его дыхание стало спокойнее, а шерсть на спине слегка дрогнула под прикосновениями девушки, когда ладонь скользила вниз.
— Ты такой величественный, — прошептала она, когда тонкие пальчики погрузились в густой мех зверя. Волк довольно и тихо рыкнул. Элея как будто забыла про кровавую расправу внизу, в холле.
— У меня столько вопросов к вам, господин волк. Кто вы? Почему снились мне? Как я могу быть связана с этим местом, а? И почему мое любопытство поглощает мой страх перед вами?
Элея не могла оторвать взгляда от волка, когда он снова посмотрел на нее внимательно, словно его глаза обладали какой-то магической силой, притягивающей ее.
Сердце Элеи билось сильно, когда она продолжала говорить:
— Господин волк, я чувствую рядом с вами, что в этом мире есть место и для дикости, и для нежности, и для взаимопонимания, несмотря на все наши различия. Почему же так?
Зверь как-то тяжело вздохнул, потом медленно встал на лапы, чтобы не спугнуть девушку. Элея замерла, ощутив снова его большие размеры. Он был очень высокий, и Элея почувствовала себя очень маленькой и беспомощной, сидя на полу. Если хищник захочет перекусить ей хребет, это бдует быстро и пикнуть не успеешь. По спине прошел холодок.
Элея резко замотала головой, отгоняя страшные мысли, и встала вслед за волком.
— Господин волк, вы ведь меня куда-то ведете?
Волк просто кивнул и продолжил свой путь прямо по коридору.
Путешествие по темному замку было еще долгим, пока они наконец не достигли высоких и широких дверей в конце одного из коридоров. Волк встал перед ними, потом завыл и начал топтаться на месте, показывая всем видом, что им нужно войти внутрь.