Обернувшись, медленно поднялась и еще раз осмотрела мужчину.
— Здесь нет ни следов заклинаний, ни проклятий, ни рун, ни магических знаков…
Взгляд скользнул по трону, задержался на лице, опустился к губам.
— Разве что… Но это же смешно… Он что, спящая красавица?
Она рассуждала вслух, сглотнув. Что ж, можно попробовать.
— Как в сказке, только я здесь принц, — усмехнулась.
Сердце забилось чаще, когда она наклонилась, осторожно приближаясь к его губам. Взгляд не мог оторваться от его лица.
Поцелуй был легким — лишь мимолетное прикосновение. Но в следующую секунду по телу пробежала электрическая волна.
Резко отпрянув, она уставилась на незнакомца — он оставался неподвижным.
Тишина.
Лишь ее учащенное дыхание и гулкое биение сердца нарушали мертвую тишину зала.
— Что за черт?..
Фырканье волка вернуло ее к действительности. Сделав шаг назад, она опустилась на ступени у трона.
— Я попыталась, не фыркай.
Зверь жалобно заскулил и положил голову ей на колени.
— Расстроился, да? — она провела рукой по его шерсти.
— Честно, не знаю, как помочь. Тебе нужен маг или кто-то, кто разбирается в этом. Я бесполезна.
Волк поднял морду, золотые глаза расширились, наполнились грустью. Он снова заскулил — теперь уже обреченно.
Сердце Элеи сжалось. Она схватила его за морду и потрясла.
— Не расстраивайся, ладно?
Его взгляд становился все печальнее.
Держа в руках теплую морду, она почувствовала странное волнение. Шерсть была мягкой, а в огромных золотых глазах читалась бездонная тоска. Неожиданно для себя она коснулась губами его влажного носа.
В тот же миг воздух содрогнулся, стены задрожали. Оглушительный грохот пронзил сердце.
Прямо перед ней волк начал меняться. Тело распалось в черный дым, который подхватил вихрь и пронес сквозь нее. Элея вскрикнула, судорожно вдохнула и рухнула на пол. Холодный ужас сковал тело — она не понимала, что происходит.
Секунда — и все вокруг вспыхнуло ослепительным светом, будто тысячи звезд загорелись в воздухе. Она в ужасе отползла, закрыла глаза, пытаясь спрятаться от пронзительного сияния и давящей силы, накрывшей ее, как штормовая волна.
Резко стало тихо.
Долго не решалась открыть глаза. Наконец сглотнула и приоткрыла один — и замерла.
Мужчина на троне открыл глаза и медленно огляделся.
Золотой взгляд остановился на ней — лежащей в нескольких шагах на полу.
Элея не могла оторваться от этих глаз, горящих, как две яркие звезды.
Незнакомец поднялся с трона.
Его движения были неуверенными, тело дрожало после долгого сна. Но с каждым шагом он обретал силу, взгляд не отрываясь от девушки.
Элея, завороженная, встала, выпрямившись.
Золотые глаза жгли ее, одновременно пугая и притягивая. Шаги гулко разносились по залу.
Тусклый свет факелов играл на его резких чертах, отбрасывая длинные тени, усиливающие ощущение чего-то древнего и могущественного.
Он остановился вплотную, возвышаясь над ней. Зрачки сузились, внимательно изучая каждую черту ее лица.
Глубоко вдохнул ее запах, медленно выдохнул — словно пробовал на вкус.
Элея чувствовала исходящее от него тепло, почти осязаемые волны силы, окутывающие ее, как морской прибой.
Тишина повисла между ними, густая и напряженная.
Его рука скользнула к ее лицу, пальцы сжали подбородок, слегка запрокидывая голову. Прикосновение было прохладным, но странно успокаивающим среди охватившего ее страха.
Взгляд прожигал насквозь, будто выискивая каждую мысль, каждую эмоцию — без права на ложь или бегство.
Воздух трещал от напряжения, когда он наклонился ближе. Его губы оказались в дюйме от ее.
И вдруг — властный, жгучий поцелуй. Горячий язык проник в рот, исследуя, пробуждая незнакомое до этого желание. Она ответила, задыхаясь, глаза закрылись сами собой.
Одна рука крепко держала ее за подбородок, другая притянула к себе. Их тела слились — грудь к груди, бедра к бедрам, — и в этот момент все, что было до, перестало иметь значение.
В этом старом пыльном зале, среди теней и мерцающего света, они горели — и время остановилось.
8 глава
Элея медленно отстраняется и смотрит в потемневшие глаза мужчины.
— Может, для начала познакомимся?.. — прошептала Элея, восстанавливая дыхание.
Мужчина хищно усмехнулся и наклонился к ушку.
— Мое имя Зетринн, Элея.
Дыхание горячо обжигало нежную кожу и посылало новые электрические разряды, которые растекались диким желанием по венам.