Девушка лет восемнадцати бежит по тёмному лесу. Босые ноги скользят по мокрой земле. Дождь стеной воды покрывает всё вокруг. Туман стелется, срывая дорогу. Холод пробирает тело до костей. Слышатся разъярённые крики вдали, лай собак.
Рваный плащ цепляется за кусты и ветки. Сил бежать уже нет — девушка на грани. Стиснув зубы, судорожно и устало дышит.
— Ненавижу! Ненавижу!
Шепчут бледные губы как мантру.
Преследователи всё ближе. Девушка выбегает к водопаду на скале, замирает — тупик.
— Нет! Нет! Нет!
Шипит устало.
Крики всё ближе. Поворачивает голову — зелёные глаза с ужасом отражают приближающиеся огни факелов.
— Сжечь ведьму!
Голоса почти рядом. Как загнанный зверь, она ищет выход, но бежать некуда. Мелькает мысль, мрачная и пустая: «Вниз».
Зелёные глаза метнулись в темноту — туда, на дно, где река и камни.
— Нашёл! Бежать некуда, сучка!
Рычит высокий крупный мужчина. Он первый выходит из леса, за ним тянется вереница факелов.
— Не сбежишь! Ведьма. Заплатишь за грехи.
— Грехи? — зло шипит девушка. Потом раздаётся истерический смех. Шаг назад. Рычит:
— Тут грехи только ваши! Вы всей деревней издевались и насиловали меня с десяти лет, продавали моё тело, держали как рабыню. И я — ведьма?
— Замолчи, тварь! — мужчина приближается.
Шаг — и тело летит вниз.
Сильный удар. Хруст костей. Кровь разливается и смешивается с водой. Мучительный стон, невыносимая боль. Стон и слёзы. Рука тянется к небу:
— Почему?
Вода смывает кровавую картину.
Элея — в агонии боли и удушающей безысходности. «Почему? За что? Кто это?»
Ещё картинка. И ещё. Все кровавые, с ужасной смертью: девочка, девушка, женщина, старуха… Смерть — всегда жестокая расправа и вода.
Красная звезда всё ближе и ближе. Пара воспоминаний — Элея пытается выбраться из этого круговорота, но невидимые цепи сковывают её душу и тащат вперёд всё сильнее.
«Прошу! Хватит! Я не выдержу!» — молит её сознание.
Внутри всё дрожит и клокочет. Это ловушка, из которой не выбраться самой.
Рука тянется вперёд. Пальцы касаются красного мерцания. Взрыв и вспышка. Волна разочарования и ненависти захлёстывает все эмоции.
Элея оказывается на краю обрыва. Вокруг — по кромке чёрный лес, а внизу алым огнём горит земля. Ночное небо застилает тягучий серый дым.
Девушка смотрит вперёд и не может отвести взор. Губы сжимаются в тонкую полоску, глаза стекленеют. Приходит осознание — страшное и ледяное:
— Это моя душа?
— Души, — раздалось рядом. Голос знакомый и печальный. Элея поворачивается; она уже знает, кто это.
— Каждая прожитая жизнь за не одно тысячелетие… Всё и не вспомнить. Но эти страдания не искупят наш грех перед ними. Знаешь?
— Теперь знаю… Почему я это сделала? — шепчут холодно губы Элеи.
— Зависть. Хотелось власти, — голос стал ближе. Девушка в чёрном одеянии поравнялась с Элеей.
— Поэтому предала?
Молчание.
— Почему раскаялась?
Молчание.
— Почему разбудила его?
Молчание.
Элея в гневе поворачивается:
— Я другая!
— Другая, но душа одна, — шепчет дрожащий женский голос.
— Скажи, зачем всё это? Почему Зетринн разбудил воспоминания о прошлом?
— Сама знаешь.
Девушка сняла чёрный капюшон и заглянула в серые глаза. Пальцы коснулись плеча:
— Исправь грех. Найди всех их. Найди семью.
— Даже если мир погибнет?
Грустная усмешка. Пальцы слегка сжимают плечо, будто в надежде на что-то:
— Выбора нет. Всё — на их милость. Люди заслужили. И ты. Прощения не будет за наш поступок.
Элея вернула взгляд к огню внизу:
— Если я это выполню… боль и страдания души закончатся?
— Да. Это проклятие я создала сама, чтобы спасти их.
Слишком много эмоций. Слишком много воспоминаний. Что-то разрушилось внутри Элеи — весь мир её личный ад.
— Прощай…
Всё вокруг начинает крутиться и вертеться. Тьма поглощает снова.
Зетринн
Я провёл ритуал.
Она всё вспомнит. Был уверен в правильности своих действий… Вот только…
Закрыла глаза, упала. Не хотел ловить — но поймал на руки.
Смотрю на её лицо: подрагивающие ресницы, выступившие слёзы. Что-то кричит.
Так и должно быть.
Должна познать нашу боль, наше разочарование. Почувствовать, что предала.
Я думал, что ненавижу. Думал — просто поддамся этому странному чувству обладания. Но вспомнил первое видение…
Рычу! Тьма бурлит во мне. Не могу ненавидеть, но и принять не смогу.