Элея сглотнула и проследила взглядом, как Зетринн медленно разворачивается и уходит прочь.
— Пришли адрес, куда приехать.
Бросила быстро девушка боссу и последовала за Зетринном.
Арден долго стоял на улице и смотрел им вслед, пытаясь осознать, что происходит и почему его испугал этот мерзкий незнакомец.
На передатчик Элеи с шумным сигналом пришло голографическое сообщение:
"20:00. "Снежный эликсир".
Зетринн молча отпустил Элею на свидание с другим. Он хмурился, когда девушка надевала красивое платье, заплетала косу, красилась и душилась для другого. Это раздражало и бесило, но волк молчал, обдумывая ситуацию, в которую попал.
Зетринн уже начинал понимать, что чувства к ней — больше чем похоть, и от этого хотелось выть.
Ресторан "Снежный эликсир" сверкал, как драгоценный камень в ночи. Высокие арочные окна с витражами, изображающими зимние пейзажи, пропускали мягкий свет. Внутри воздух был наполнен ароматом дорогих вин, жареного мяса и свежих цветов.
Элея вошла, чувствуя, как взгляды скользят по ней.
Она выбрала простое, но элегантное платье глубокого синего цвета, подчёркивающее её хрупкую фигуру. Чёрные волосы были заплетены в тугую косу, спадающую на одно плечо, а на шее — кулон, холодный, как лёд.
Арден уже ждал её у столика в углу, залитого мягким светом хрустальной люстры. Мужчина был одет в чёрный костюм, который подчёркивал его идеальную крепкую фигуру. Чёрные волосы были немного растрёпаны, придавая боссу несерьёзный вид.
— Ты пришла, — сказал он, вставая. Его голос был спокоен, но в глазах читалось напряжение. Сделав шаг, галантно отодвинул стул напротив, помогая девушке сесть.
Элея кивнула и села.
Официант подал им меню, но Арден даже не взглянул на него.
— Закажи что-нибудь, — сказал он, скользя взглядом по её пухлым губам.
— Я не голодна.
Арден нахмурился, но кивнул официанту.
— Два бокала "Лунного нектара", пожалуйста.
Вино принесли быстро.
— Я знаю, что он тебя контролирует, — произнёс он тихо, но твёрдо.
Элея сжала бокал. Серые глаза сердито смотрели в зелёные. Девушке надоел этот спектакль, этот мужчина вызывал только отвращение и раздражение. Все попытки быть с ним мягче были исчерпаны.
— Ты ничего не знаешь. — отстранённо сказала Элея.
— Знаю, что ты боишься, — он внимательно изучал реакцию девушки. — Я вижу, как ты вздрагиваешь, когда он рядом. Я могу тебя освободить.
Она засмеялась, но в смехе не было радости.
— Освободить? А я прошу об этом? Я же сказала — у нас с ним одно дело.
Арден стиснул зубы.
— Какое дело может быть важнее тебя самой?
Тишина. Элея отставила бокал.
— Ты не поймёшь.
— Попробуй объяснить.
Она вздохнула.
— Я не хочу.
Арден внезапно схватил её руку. Пальцы впились цепко в нежную кожу, не давая сбежать. Зелёные глаза серьёзно смотрели в серые. В порыве с его губ сорвались слова:
— Я люблю тебя, Элея.
Его голос дрогнул. Она замерла. Сглотнула.
Элея знала это, но не хотела это признавать. А сейчас это был конец. Она не могла принять это признание и разделить чувства. Приступ вины на секунду вспыхнул в сердце, а потом появился холод.
— Как жаль... а я — нет. Давно надо было это сказать. Не хотела ранить тебя.
Его пальцы сжались на её запястье.
— Ты лжёшь.
Элея медленно высвободила руку.
— Нет.
Арден вскочил, его лицо исказилось болью и яростью.
— Ты выбрала его? Он опасен, Элея!
Девушка поднялась, серые глаза встретились с его.
— Я выбрала свой путь.
И ушла.
Оставив его одного среди блеска и собственной придуманной лжи о её любви.
Элея медленно прошла по залу, не обернувшись, но чувствовала злой взгляд босса. Так было лучше — жестоко, но честно. Он хороший мужчина и заслужил лучшего. Было противно от самой себя — почему опять причиняет кому-то боль? Элея понимала, что не отвечает за его сердце и чувства, но совесть и вина вспыхнули в душе.
Девушка медленно вышла из ресторана и замерла в удивлении, заметив Зетринна — он ждал её у входа. Золотые глаза светились в темноте какой-то безмятежностью, а серебряные волосы развевались на ветру.
— Я ждал тебя. — произнёс он, и в его голосе не было ни насмешки, ни гнева.
Элея нахмурилась — сейчас не хотелось видеть его. Молча спустилась с лестницы и прошла мимо, но Зетринн поймал её за руку.
— Почему? — спросил он неожиданно тихо.
— Почему что?
— Почему не осталась с ним?
Элея взглянула на него.
— Ты же видел всё через кулон.
Он стиснул зубы.
— Я видел, как он трогал тебя, снова...
Элея прищурила глаза и тихо рассмеялась, немного неестественно.
— Ты ревнуешь? Снова? Тебе не кажется, это глупо? Зетринн, ты... ненавидишь меня. Забыл?