За окном мелькали одинокие огни ферм, отражаясь в его золотых глазах. Где-то там, впереди, ждали руины с заточенным собратом или сестрой.
Элея во сне перевернулась на бок, ее губы шевельнулись, произнося нечто неразборчивое. Зетринн медленно выдохнул, снова смирившись со всей ситуацией. Он уже это принял, но пытался как-то уложить в рамки своего разума, которое сопротивлялось.
Поезд достиг конечного пункта.
Утро встретило Элею и Зетринна серым небом и моросящим дождем.
Город Эршей оказался совсем не похож на Истрорк. Низкие каменные дома с остроконечными крышами теснились вдоль узких мощеных улиц. Воздух пах сыростью, дымом и чем-то металлическим — вероятно, от близлежащих шахт.
— Добро пожаловать в шахтерский город, — пробормотала Элея, поднимая капюшон.
Зетринн стоял неподвижно, его ноздри трепетали, улавливая знакомые запахи.
Золотые глаза что-то изучали — невидимое обычному глазу человеку.
Затем резко сделал шаг вперед.
— Там, — он указал на северо-восток, где над городом нависали мрачные скалы, — я чувствую... отголоски Первобытной Тьмы.
Они вышли со станции, их шаги гулко отдавались по пустынной в этот ранний час улице.
20 глава
Тропа, петляющая между серых скал, становилась всё уже, пока не превратилась в едва заметную трещину среди камней. Ветер, пробирающийся сквозь расщелины, нёс с собой запах сырой земли и чего-то древнего, забытого — словно сама земля хранила здесь свою тайну. Элея шла медленно, пальцы скользили по шероховатой поверхности карты, но ландшафт за столетия изменился до неузнаваемости. Где-то здесь должен был быть храм, но теперь лишь груды камней напоминали о том, что люди когда-то приходили сюда с молитвами или страхом.
Зетринн шёл впереди, не сверяясь с картой. Его серебряные волосы колыхались на холодном ветру, а золотые глаза, казалось, видели сквозь камень. Он не искал путь — он чувствовал его. Тьма звала его, как давно потерянный голос, и он шёл на этот зов, не оглядываясь.
— Здесь что-то не так, — пробормотала Элея, останавливаясь перед массивной скалой, перекрывающей путь.
Зетринн не ответил. Его ладонь легла на камень, и под пальцами дрогнули едва заметные руны, вспыхнув на мгновение тусклым алым светом.
— Вы спрятали глубоко, — прошептал он.
Камень с глухим скрежетом осел в сторону, открывая чёрный провал пещеры. Воздух, хлынувший оттуда, был ледяным и густым.
Элея невольно сделала шаг назад.
— Ты уверен, что нам туда?
Зетринн уже шагнул в темноту, и тени сомкнулись за ним, будто принимая своего господина.
— Идём, ты не знаешь точно, где спрятали одного из нас, а я чувствую сознание, что в заточении и не может выбраться. Надеюсь… это сознание проснулось недавно… если нет — у нас проблемы. — Его голос донёсся из мрака.
Она тяжело вздохнула и последовала за ним.
Свет снаружи быстро исчез, поглощённый ненасытной тьмой. Элея достала магический кристалл, и его слабое голубое сияние выхватило из мрака стены, покрытые высеченными символами. Знаки были старые, почти стёртые временем, но она узнавала их — это были печати Ордена, те самые, что она помогала наносить века назад.
Её пальцы дрогнули, едва коснувшись резных линий.
— Они всё ещё держатся…
— Но недолго, — Зетринн провёл рукой по стене, и руны на миг вспыхнули, будто обжигаемые невидимым огнём.
Они шли дальше, глубже, и с каждым шагом воздух становился тяжелее, словно сама пещера сопротивлялась их вторжению. Камни под ногами то и дело осыпались в тёмные провалы, а где-то впереди слышался далёкий, едва уловимый шёпот ветра.
Пол под Элеей дрогнул.
Она не успела вскрикнуть — сильная рука резко дёрнула её назад, как раз в тот момент, когда каменные плиты с грохотом провалились вниз, открывая чёрную бездну. Где-то в глубине ещё долго звенели падающие обломки.
— Смотри под ноги, — прошипел Зетринн, не выпуская её руку. Его пальцы сжались так крепко, что кости заныли.
Элея не ответила. Сглотнула. Она помнила эту ловушку. Помнила, как сама советовала Ордену, где лучше разместить механизмы.
Тьма вокруг сгущалась, и кристалл в её руке светил всё слабее, будто боясь нарушить древний покой этого места.
Туннель внезапно расширился, открывая огромный зал, высеченный в скале. В центре, на низком каменном пьедестале, стоял саркофаг, опутанный цепями и покрытый паутиной мерцающих печатей. Над ним в воздухе висел чёрный кристалл, пульсирующий тусклым багровым светом.
Зетринн замер.
— Арион…
Элея почувствовала, как по спине пробежал холодок. Белый тигр. Один из самых опасных.
Она хотела что-то сказать, но в тот же момент кристалл вспыхнул ослепительно, залив зал кровавым светом.