Кристалл над саркофагом пульсировал, словно живое сердце, наполняя пещеру кровавым мерцанием. Каждый всплеск света заставлял древние руны на стенах вспыхивать и гаснуть, будто в последней агонии. Воздух стал густым, тяжёлым, пропитанным запахом магии и вековой пыли.
Из чёрной пустоты за саркофагом вспыхнули два огромных изумрудных огня — глаза, полные безумной ярости. Глухое рычание разорвало тишину, такое мощное, что каменные стены затряслись. С потолка посыпались осколки, ударяясь о пол с сухим треском.
— Арион… — прошептал Зетринн, и в его золотых глазах мелькнуло что-то, похожее на боль. Он протянул руку вперёд, пальцы сжались в воздухе, будто пытаясь ухватить нити сознания друга. Но встретил лишь хаотичный вихрь безумия.
Белый тигр, окутанный ядовито-зелёным пламенем, выступил из тени. Его шерсть сливалась с магическим огнём, создавая иллюзию, будто само пламя приняло звериную форму. Клыки обнажились в немом рыке, когда он встал перед саркофагом, принимая защитную стойку.
"Арион, это я!" — голос телепатией попытался пробиться в сознание тигра, наполненный магической силой. Но в ответ — только новый рык, более яростный.
Элея невольно отступила назад, прижавшись к холодной стене.
— Он проснулся давно… — прошептала она. — И всё это время был здесь… один. В темноте.
Зетринн резко повернулся, его взгляд стал ледяным.
"Отойди", — пронёсся его злой голос в голове.
Тьма сгустилась вокруг его руки, образовав чёрный вихрь, который мягко, но неумолимо отбросил Элею к дальнему углу пещеры. В следующее мгновение вокруг неё сомкнулся плотный купол из теней — защита, сквозь которую она могла лишь наблюдать.
Арион не стал ждать.
Тигр бросился вперёд с рёвом, превратившись в зелёную комету. Пламя вырвалось из его пасти, опалив камни там, где секунду назад стоял Зетринн. Когти блеснули в кровавом свете, впиваясь в плечо Зетринна. Чёрная кровь брызнула на пол, но тот лишь стиснул зубы. Рана Зетринна быстро зажила. Регенерация его тела поражала, а ещё больше — сила тигра, сумевшего ранить древнего волка тьмы так легко. Элея, замерев сердцем, наблюдала за их борьбой.
Тьма ответила всплеском. Тело Зетринна исказилось, кости хрустнули, шерсть прорвалась сквозь кожу. Где стоял человек, теперь возвышался огромный чёрный волк, золотые глаза пылали холодным огнём.
Битва началась.
Два зверя сошлись в центре зала с такой силой, что каменный пол треснул под ними. Когти Ариона оставляли кровавые полосы на чёрной шерсти, пламя лизало бока Зетринна, оставляя дымящиеся ожоги. Но волк не отступал. Каждый его удар был точен и мощен — он бил лапами, стараясь опрокинуть тигра, зубы смыкались в попытке вцепиться в горло.
Арион вывернулся с кошачьей грацией, ударив задними лапами в живот волка. Зетринн отлетел, ударившись о саркофаг. Цепи зазвенели, древние печати на крышке затрещали, но выдержали.
Тигр приготовился к новому прыжку, зелёное пламя вокруг него вспыхнуло ярче — и вдруг замер. Зетринн поднялся и зарычал, взывая к сознанию друга.
Тьма сгустилась вокруг них, образовав чёрный ореол. Зелёное пламя Ариона дрогнуло, в его взгляде на секунду мелькнуло осознание.
"Зет... ринн?" — голос в сознании звучал хрипло, будто не использовался веками.
"Да. Я пришёл за тобой. Приди в себя!"
Тигр зашатался, пламя вокруг него начало гаснуть. Он опустился на лапы, дрожа всем телом.
"Где... они? Где она? Моя... моя волчица."
Зетринн подошёл ближе, коснулся лбом его морды. "Мы найдём всех. Мою сестру, твою пару! Приди в себя, мне нужна твоя помощь, друг. Нужно вернуть нашу семью."
"Сколько... прошло?"
Зелёные глаза вспыхнули светом, возвращая сознание.
"Слишком много," — ответил Зетринн, возвращая свой облик.
Элея не решалась выйти из-под купола. Она видела, как Арион медленно поднял морду и посмотрел прямо на неё. Принюхался, недобро рыкнул. Почувствовал знакомый запах души.
"Это... она? Ты ведь знаешь, она предала нас!"
Зетринн кивнул и положил руку на шерсть друга, медленно погладил, успокаивая.
"Да. Но сейчас она нужна нам... чтобы найти всех! Гнев твой понятен мне."
Арион не сказал ни слова.
Зетринн обернулся и подошёл к саркофагу. Пальцы скользнули по древним рунам, чёрная энергия сочилась между символами, растворяя их один за другим. С каждым исчезнувшим знаком саркофаг вибрировал всё сильнее.