Элея замерла.
Они выглядели как люди.
Ни когтей. Ни тени безумия в глазах. Только холодная, расчетливая власть.
Зетринн медленно, как хищник, подошел к микрофону. Его голос, низкий и бархатистый, заполнил зал:
— Благодарю за теплый прием. — Легкая улыбка, ничего лишнего. — Наша работа основана на принципах, которые долгое время считались мифом. Мы не изобрели магию — мы лишь нашли способ освободить ее от оков прошлого.
Сделал паузу, взгляд скользнул по залу — и вдруг остановился на Элее.
Брови слегка дрогнули и нахмурились.
На миг в глазах вспыхнуло что-то дикое.
— Источник — это не просто инструмент. Это ключ к будущему, где магия будет принадлежать не только элите, но и тем, кто достоин ее по праву.
Его слова звучали идеально, но Элея видела правду. Пальцы Зетринна слегка сжались, когда Арден коснулся ее руки. Зрачки сузились в вертикальные щели на долю секунды.
Элея почувствовала, как мир наклоняется. Они не просто вернулись. Они вошли в систему. Стали ее частью. Сердце колотилось так, что казалось, вот-вот разорвет грудную клетку.
Арден, сидевший рядом, резко сжал руку.
— Дыши, — прошептал. — Это же он? Не знал, что он маг. Хотя его сила... можно было догадаться.
Элея почувствовала это — жгучую волну чего-то темного, первобытного, что прокатилось по залу.
— Пошли отсюда, — Арден встал, заслоняя собой. — Сейчас же.
Позволила ему поднять себя. Ноги не слушались, двигались механически. Была как кукла на ниточках.
Последнее, что увидела, поворачиваясь к выходу — как Зетринн слегка наклонил голову, глаза сузились.
Ни слова. Ни движения.
Только взгляд, который обещал, что это не конец.
Конец чего?
Арден почти вынес на улицу. Ночной воздух обжег легкие.
— Они... они... — Элея задыхалась.
— Маги, — резко закончил Арден, вталкивая в машину. — Высшего ранга. И ты... ты знала их? Или только его? Элея, что с тобой произошло?
Девушка сжалась, бросив испуганный взгляд. Молчала.
Как ему все объяснить, как рассказать?
А можно ли такое говорить? Не навредит ли это боссу?
Машина рванула с места. В последний момент Элея обернулась, и ей показалось, что у Башни стояла темная фигура.
Машина свернула за угол, и видение исчезло.
25 глава
Машина мчалась сквозь ночь, оставляя за собой мерцающие огни Истрорка. Элея смотрела пустым взглядом на проносящиеся мимо дома и фонари, но сознание было далеко. В стекле отражалось её лицо — усталые глаза, пересохшие дрожащие губы, мокрые ресницы, готовые выпустить слезы, копившиеся внутри.
Арден молчал, крепко сжимая руль. Пальцы слегка постукивали по коже, выдавая напряжение. Он не спрашивал ни о чём, давая пространство, но тишина между ними была густой, как смог, наполненной невысказанными вопросами и болью.
Элея закрыла глаза, но перед ней снова всплыл зал Башни Магов. Зетринн. Холодные золотые глаза, на мгновение остановившиеся на ней, пронзившие, как кинжал. Голос, звучавший так знакомо и так чуждо одновременно.
«Почему они здесь?» — пронеслось в голове. «Почему решили стать частью власти? Открыли магию другим... Зачем? Это план... покорения? Или уничтожения?»
Сердце сжалось так сильно, что едва могла дышать. Каждая мысль ранила, как осколки разбитого стекла. Прижала лоб к холодному окну, пытаясь заглушить жгучую боль внутри.
«Какая их цель? Это важно для меня?»
Сжала губы, чтобы не застонать. В голове звучал голос из прошлого: «Ты свободна». Но разве это была свобода? Или просто ещё одна клетка, в которой оставил умирать?
«Что делать? А надо ли что-то делать?»
Элея чувствовала, как разум разрывается на части. Одна часть умоляла забыть, двигаться дальше, как пыталась делать все эти месяцы. Другая — кричала, требовала бежать к нему, в объятия, даже если это означало снова стать пленницей.
«Как давно в городе? Почему не пришёл... А должен был?»
Горькая усмешка скользнула по губам. Кто она для него теперь? Никто. Предательница, которую когда-то терпели ради помощи. Игрушка, которая надоела.
«Хотелось выть от боли. Хотелось бежать...»
Но это было в прошлом. Отпустил. Вычеркнул из жизни.
«Больно. Задыхаюсь. Это неправильно».
Закусила губу до крови, чтобы не закричать.
«Нужно забыть. Идти дальше».
Но как? Как забыть того, кто стал частью самой себя? Чьи прикосновения до сих пор жгли кожу в воспоминаниях?
«Зетринн... чтоб тебя!»
Слёзы, наконец, вырвались наружу. Текли тихо, без рыданий, но от этого было ещё больнее. Не стала вытирать, позволяя оставлять солёные дорожки на щеках.