— Я не могу тебя полюбить. Уже говорила.
Не ответил сразу.
Только слегка наклонил голову, и в зелёных глазах вспыхнуло что-то холодное, почти предсказуемое.
— Посмотрим, — прошептал так тихо, что Элея едва расслышала.
Девушка вздрогнула.
— Я завтра покину твой дом.
Не стала ждать ответа. Развернулась и быстро направилась к кухне, чувствуя, как его взгляд жжёт спину.
27 глава.
Элея отодвинула стул и села за барную стойку. За ней молча наблюдал Арден. Его взгляд был сердитым и задумчивым, словно пытался разгадать её мысли сквозь непроницаемую маску.
Тишина между ними сгущалась, наполненная невысказанными словами.
Элея не отводила глаз, опасаясь, что малейшая слабость заставит уступить. Внутри бушевали эмоции — она понимала, что совершила ошибку, позволив Ардену взять инициативу в свои руки. Этот дом, полный тайн и загадок, которые Элея не хотела знать, сам Арден, казалось, скрывал больше, чем показывал...
Всё это было лишним. Снова проблемы. Элея уже один раз шла по неверному пути, второй раз не допустит.
Слишком многим пожертвовала, слишком много мучилась.
По коже пробежала дрожь.
Решение покинуть этот дом как можно скорее казалось единственно правильным.
— Элея... — его голос прозвучал тихо, но холодно. — Почему снова пытаешься сбежать?
— Я уже говорила... — голос прозвучал надрывно и тихо. — Не отвечу на твои чувства.
Арден наклонил голову, и вдруг она увидела его тёмную сторону. Аура вокруг стала тяжелой, почти осязаемой — такое же напряжение витало в воздухе тогда, в ресторане, когда Элея впервые отказала ему.
— Что тебя так напугало?
Молчание.
— Элея, ты ведь была спокойна. Тебе тут было хорошо. Так почему этот страх?
— Арден, я не хочу связываться с тайнами твоего дома.
Мужчина замер. Его глаза сузились, в них вспыхнуло что-то острое, почти хищное.
— Что ты имеешь в виду?
— Артефакты. Магические книги. Сокровища... которые я не должна была видеть. Всё это без разрешения Совета Магов нельзя хранить дома. Обычные смертные давно бы гнили в тюрьме. Зачем мне столь опасное знакомство?
Арден медленно подошёл к барной стойке, наклонился вперёд. Его рука поднялась, пальцы коснулись щеки — прикосновение было нежным, но в глазах читалась печаль.
— Я хоть раз сделал тебе больно? Или что-то против твоей воли? Не слишком ли жестока? Я не держу тебя здесь силой. Прекрасно понимаю, что мои чувства для тебя ничего не значат.
Элея вздрогнула.
Мужские пальцы на её коже казались одновременно утешением и укором. Девушка почувствовала себя грязной, острой иглой в сердце кольнуло чувство вины.
Молчала.
А что можно сказать? Снова использовала его? Чтобы заглушить свою боль?
От этой мысли стало противно самой себе.
Арден был иногда груб, но никогда не переходил границ. Их отношения всегда балансировали на грани странного взаимопонимания, и это нужно было прекратить.
Всё это — Арден, Зетринн, прошлое, которое не отпускало... Хватит.
Пришло время забыть, идти дальше, не мучить ни себя, ни других.
— Прости, ты прав. Плохого ты ничего не делал. Только вот... хватит обмана. Арден, отпусти меня. Я и так причинила тебе боль. Снова...
Элея отстранилась, обошла стойку, словно между ними внезапно выросла невидимая стена.
— Я хочу домой. Твои слуги... могут отвезти меня в город?
Арден вздохнул, не оборачиваясь.
— Да. Дам распоряжение.
Элея вышла, резко закрыв за собой дверь.
Есть уже не хотелось — ноги сами несли прочь из этого дома. Девушка даже не поднялась за своим платьем в комнату.
Неважно.
Главное — быстрее уехать.
Подальше от прошлого Ордена и его наследия, от Зетринна и тьмы, что преследовала в воспоминаниях.
Дверь особняка распахнулась перед ней, и Элея вышла на улицу. В это время к мраморной лестнице подъехала чёрная машина. Девушка быстро спустилась по ступеням и запрыгнула на заднее сиденье, даже не взглянув на шофёра.
Но в последний момент взгляд непроизвольно поднялся к дверям.
Там стоял Арден.
Его фигура чётко вырисовывалась на фоне освещённого проёма, но выражение лица скрывала тень. И всё же она чувствовала — в его глазах снова плескалась боль.
Элея дрогнула.
"Хватит! Отпусти! Больше не могу... Это мой предел!"
Резко отвернулась.
Машина тронулась, увозя прочь.
Элея откинулась на сиденье, взгляд устремился в окно. Машина медленно проезжала через зелёный парк, который ещё вчера казался прекрасным, а сейчас выглядел холодным и безжизненным.
— Леди, куда вас отвезти? — вежливо спросил шофёр, прерывая тягостное молчание.