Зетринн с неестественной медленностью повернул голову в сторону звука. Его взгляд, полный первобытной ярости, вонзился в Ардена, и в тот же миг тело претерпело ужасающие изменения.
Из дёсен с мокрым хрустом выдвинулись длинные, загнутые клыки, блестящие как отполированная кость. Глаза сузились, зрачки превратились в тонкие вертикальные щели, словно у разъярённого хищника. По мускулистым рукам поползла тёмная шерсть, пробиваясь сквозь кожу с противным шелестом. Пальцы искривились, ногти превратились в острые когти, которые с хрустом на ногах вонзились в деревянный пол, оставляя глубокие царапины.
— Со мной идти не желаешь... значит, предпочитаешь его? - голос Зетринна больше не звучал человеческим, превратившись в низкое, хриплое рычание, от которого дрожали стены. - Его вонючий запах пропитал здесь всё! - ноздри раздулись, улавливая ненавистный аромат. - ЧТО ЭТА МЕРЗОСТЬ ДЕЛАЕТ В ТВОЁМ ДОМЕ?!
Снаружи внезапно раздался пронзительный, леденящий душу вой - десятки голосов слились в один жуткий хор, наполненный ненавистью и готовностью к убийству. Верные слуги Зетринна плотным кольцом окружили дом, их горящие глаза светились в темноте, острые клыки обнажены в предвкушении крови
Элея стиснула зубы до хруста, губы побелели от напряжения. В её глазах не осталось ни капли прежнего трепета — только ледяная, безжизненная пустота, словно смотрела не на живого человека, а на бездушный предмет.
— Зетринн, пошёл вон, — бросила с убийственной чёткостью, и каждое слово падало как приговор.
Тело Зетринна дёрнулось, будто по нему ударили хлыстом. Золотистые глаза, ещё секунду назад пылавшие яростью, внезапно округлились, отражая неподдельный шок.
— Я не хочу тебя видеть, — продолжила Элея монотонно, и в этом равнодушии было страшнее любой ненависти.
Его звериные зрачки расширились до невероятных размеров, вбирая в себя весь ужас осознания. Он буквально чувствовал — от неё не исходило ничего. Ни прежнего влечения, ни страсти, ни даже животного страха. Только всепоглощающая, леденящая душу пустота, словно перед ним стоял не человек, а холодная мраморная статуя.
И это открытие ужаснуло его сильнее, чем самая лютые муки. Руки непроизвольно задрожали, а в груди что-то болезненно сжалось.
Напряжение достигло предела, воздух стал густым, как перед грозой. Тьма сгущалась вокруг Зетринна, тени извивались у его ног, принимая угрожающие очертания. Сделав резкий шаг, он направился не к Элее, а к Ардену.
— Ты действительно думал, что сможешь отнять её у меня? — голос звучал тихо, но в этой тишине сквозила такая первобытная угроза, что по спине пробежали дрожь.
Арден молчал, только сильнее сжал кулаки, из-под ногтей выступила кровь. Элее хотелось закричать от бессилия, но вместо этого лишь холодно бросила:
— Зетринн, прикажи своим волкам замолчать. Ты пугаешь всю деревню.
В этих словах не было просьбы — только железная команда, произнесённая с ледяным спокойствием, которое пугало больше любого крика.
Не дожидаясь ответа, Элея резко развернулась и направилась к обеденному столу. Движения были механическими, когда она отодвинула стул и опустилась на него, уставившись в одну точку на столешнице. В доме повисла гнетущая тишина.
Зетринн медленно последовал за ней.
Как по волшебству, вой за окнами прекратился - его слуги почувствовали изменение настроения хозяина. Арден переводил взгляд между ними, в глазах читались боль и понимание неизбежности происходящего.
— Мама, папа, Арден... — Элея говорила тихо, но четко, - оставьте нас. Нам нужно поговорить. Позже я все объясню.
Родители лишь испуганно кивнули и поспешили наверх. Арден задержался на мгновение, его взгляд скользнул по Элее с немой тревогой, прежде чем он тоже поднялся по лестнице.
Зетринн пылающим взглядом сверлил свою "пару", но она смотрела сквозь него с ледяным безразличием. Это раздражало его еще сильнее.
Он искал Элею.
Страдал.
Думал только о ней.
А она... Сидела здесь, с другим мужчиной, и ей было все равно. Губы дрогнули, обнажая клыки.
Что теперь? Взять силой? Приковать к себе?
Но разве этого он хотел?
Нет.
Зетринн верил в их связь, считал ее своей судьбой. А она... Она была всего лишь человеком. Может, вообще не чувствовала того, что чувствовал он? Или освободилась от этой связи?
Нет, не могло этого быть!
Челюсти сжались так сильно, что кости хрустнули.
Элея откинулась на спинку стула и закрыла глаза.
— Ну и что ты устроил, Зетринн? - спросила устало. - Зачем пришел? Я не пойду с тобой добровольно. Опять возьмешь силой, как обычно?
Тишина.