Мать прикрыла ладонью улыбку, отец закашлялся в кулак, а Арден просто наблюдал, в глазах мелькнуло что-то между грустью и принятием.
А Зетринн… Зетринн продолжал улыбаться.
34 глава
Завтрак закончился быстрее обычного.
Тарелки постепенно пустели, стол освобождался от еды, а в воздухе смешивались ароматы свежеиспечённого хлеба и парного молока. Всё вокруг дышало уютом и покоем.
Элея молча наблюдала за невероятной метаморфозой. Всего сутки назад Арден и Зетринн готовы были разорвать друг друга - в их взглядах бушевала настоящая буря, каждый мускул был напряжен, словно перед схваткой.
А теперь?
Теперь они мирно передавали друг другу тарелки, перебрасывались редкими фразами, даже улыбались - если это можно было назвать улыбкой в случае Зетринна.
"Как так?" - пронеслось в голове Элеи. Девушка переводила взгляд с одного на другого, пытаясь найти подвох, признаки притворства. Но нет - Арден спокойно протягивал Зетринну салфетки, а тот, хоть и с привычной гримасой недовольства, принимал их.
Это было... неестественно. Пугающе.
Как если бы два хищника внезапно забыли о своей природе и начали мирно делить добычу. Элея невольно сжала кулаки под столом, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Что-то здесь было не так. Или... может быть, наоборот, слишком правильно?
Она поймала взгляд матери - та мягко улыбалась, совершенно не замечая этой странной атмосферы. Отец тем временем что-то рассказывал Ардену, а Зетринн... Зетринн смотрел прямо на неё. В его глазах читалось что-то новое - не привычная ярость или холод, а какое-то сложное, почти человеческое выражение.
Элея резко отвела взгляд, чувствуя, как учащается пульс.
"Что вообще происходит?"
В груди поднималось тревожное непонимание.
Поднявшись из-за стола, Элея тихо направилась к двери. На секунду задержала взгляд на Ардене. Тот едва заметно качнул головой в сторону Зетринна. Волк недовольно рыкнул, но понял сигнал, пошёл следом за девушкой.
Элея вышла на улицу, глубоко вздохнула, пытаясь привести мысли в порядок.
На дворе пахло влажной землёй и прохладным утренним ветром. Спустилась с лестницы.
Взяла ведро, чувствуя прохладу металла в пальцах, и пошла к заднему двору, где у сарая в загоне ждала корова. Дорожка из досок под ногами тихо скрипела, трава блестела каплями росы.
Элея не сразу осознала чужое присутствие за своей спиной.
Шаги не слышались — лишь в воздухе будто сгущалась тень. Только когда перед ней, на пыльной земле, легла широкая, массивная тень, сердце внезапно сжалось.
Элея резко обернулась и едва не столкнулась с ним. Между ними оставалось меньше ладони расстояния. Высокая, мощная фигура полностью перекрывала утреннее солнце. Грудная клетка Зетринна тяжело вздымалась, дыхание было прерывистым и глубоким — казалось, он впитывал каждый её запах
Взгляд золотых глаз обжёг, лишая воздуха. Элея прикусила губу, и внутри будто вспыхнуло пламя, вздрогнула.
— Зачем пошёл за мной? — голос дрогнул, нахмурилась, сделав шаг назад. — Вчера я сказала тебе уйти.
Глухое рычание сорвалось с его губ.
— Нам нужно поговорить, — произнёс тихо, и в этих словах звенела стальная непреклонность.
— Я так не думаю. Возвращайся к семье, — ещё шаг назад. Сердце гулко билось в груди, колени становились предательски мягкими.
"Нет. Нет. Нет…"
Зетринн двинулся вперёд, сокращая расстояние. Пальцы коснулись её волос, легко, но властно. Потянули тёмный локон к себе. Его губы коснулись пряди — короткий, почти невинный поцелуй, но от него дрожь пробежала по коже, заставляя затаить дыхание. Ведро из ее рук с глухим стуком упало на землю.
— Поговорим, — произнёс твёрдо.
В его глазах вспыхнул огонь, отражая её колебания, ловя малейшие искры страха и смущения. Он чувствовал её дрожь, неуверенность, и это только усиливало его настойчивость.
Элея отступила ещё, пока спина не упёрлась в холодную дверь сарая.
— Прекрати… убери руки, — прошептала тихо, но не нашла в себе сил оттолкнуть. Разум кричал, сердце сдавалось. Боль вспыхнула в груди, пронзила, но и жажда его близости душила так же сильно.
"Люблю. Как же люблю."
Хотелось закричать, но губы сомкнулись в тонкую линию.
Вторая его рука легла на дверь рядом с её лицом, перекрывая путь к бегству.
— Элея… многое произошло, — голос стал мягче, но в нём всё ещё слышалась власть. — Я хотел видеть тебя. Хотел обнять. Быть рядом. Позволь вернуть тебя. Прошу. Я скучал.
Зетринн чуть наклонился, и тёплое дыхание коснулось её щеки.
— Тогда я сделал то, что должен был, чтобы защитить тебя от них… и от своей сестры. После пробуждения тьма и кровь бурлят у таких, как я, и разум не слушается. Но сейчас они не станут мстить. Не причинят тебе вреда. Выбора тогда не было.