Элея застыла.
Глаза, предательски влажные, упрямо смотрели в землю. Губы сжались в белую ниточку, пальцы судорожно впились в складки платья. В груди колотилось что-то живое и раненое, рвущееся наружу.
Зетринн резко выдохнул через нос — звук, похожий на шипение разъярённого зверя. Мускулы на скулах напряглись, когда он с усилием сжал кулаки, сдерживая бурю внутри. Но когда заговорил снова, голос был неожиданно мягким:
— Я понимаю… тебе было больно. И были ошибки.
Пауза.
— Но мы оба не идеальны. Давай… попробуем построить свой путь?
Он сделал шаг назад, и этот простой жест стоил невероятных усилий — видно было, как дрожат пальцы, как тяжело дышит грудь.
— Я не буду настаивать сейчас. Но… — золотые глаза вспыхнули, как два солнца в предрассветном небе, — я не сдамся.
Голос сорвался на хрип, когда добавил, почти шёпотом:
— Элея… я ещё раз скажу. Люблю тебя. Не смогу отпустить. Но… постараюсь залечить твои раны.
Она резко подняла голову. Глаза — огромные, полные недоверия и чего-то ещё, чего сама боялась признать.
— Ты… с ума сошёл? — голос дрожал, предательски выдавая волнение. — Я же говорю… не хочу…
Но Зетринн лишь слабо улыбнулся — улыбкой, в которой было столько боли и нежности, что перехватило дыхание.
— А глаза… — медленно провёл пальцем под её глазом, смахивая невыплаканную слезу, — говорят другое, моя милая Элея.
Дыхание смешалось с её — тёплое, неровное.
— Дай нам время…
И прежде чем успела найти слова, чтобы возразить, он развернулся и ушёл. Не резко, а медленно, словно каждым шагом давая возможность остановить. Но Элея лишь стояла, прижав ладонь к губам, чувствуя, как тело предательски тянется вслед.
Мысли путались, сердце бешено колотилось. В голове звенела тишина, а на языке оставался вкус его слов — горький и сладкий одновременно.
35 глава
Элея шла по лесу, едва замечая, как ветви цепляются за одежду, оставляя мелкие царапины. Воздух был насыщен запахом хвои и сырой земли, но даже этот знакомый аромат не мог унять разрывающееся на части сердце.
Каждый шаг отдавался в висках навязчивой мыслью: «Мой спокойный мир рушится.»
Маленький, хрупкий мир, выстроенный с таким трудом за последние время, рассыпался в прах за пару дней. Сначала — Арден, появившийся на пороге с глазами, полными вопросов. Затем — Зетринн, чёрная тень, ворвавшаяся в жизнь снова, с той же яростью и неумолимостью.
«Почему они не могут просто оставить меня в покое?»
Пальцы вцепились в волосы, сжимая их до боли. Остановившись, Элея закрыла глаза, пытаясь заглушить голос разума, настойчиво твердивший:
«Я слаба. Не смогуь устоять перед ним снова.»
Но разве это правда?
Утром Зетринн сказал «Люблю».
Всего одно слово — и стены, возведённые месяцами, дали трещину. Голос — низкий, тёплый — звучал в памяти снова и снова, смешиваясь с воспоминаниями о его жестокости, властности.
«Как можно верить ему?»
И всё же он пришёл. Нашёл её здесь, в глуши, где надеялась спрятаться от всего.
Элея добралась до своего укрытия — небольшой поляны у водопада, где шум падающей воды заглушал любые мысли. Здесь, когда-то, она чувствовала себя в безопасности. Здесь не было ни магии, ни прошлого, ни двух мужчин....
Опустившись на камень, обхватила колени руками. Дрожь пробежала по телу — не от холода, а от нахлынувших эмоций.
«Что, если всё повторится?»
Зетринн был непредсказуем.
Сегодня говорил о любви, завтра мог снова бросить... Она уже проходила через это — боль, унижение, моменты, когда воля растворялась в его прикосновениях.
Но…
«А если нет?»
Если он действительно изменился? Правда любит? Если слова — не очередная уловка....
Сжав кулаки, ощущая, как ногти впиваются в ладони, произнесла про себя:
— Нет. Нельзя сдаваться. Нельзя позволить ему снова разрушить всё.
Но сердце, глупое, наивное, уже дрожало в ожидании. Помнило его тепло. Тосковало, даже когда разум кричал об опасности.
Шум водопада смешивался с прерывистым дыханием. Закрыв глаза, она пыталась успокоиться, но образ Зетринна не исчезал — золотые глаза, голос, руки, способные быть такими нежными…
«Что мне делать?»
Ответа не было. Лишь шум воды, холод камня под пальцами и тихий, предательский шёпот сердца:
«Люблю его».
Элея медленно поднялась, неторопливо подошла к воде. Вгляделась в отражение — усталое лицо, глаза, полные растерянности, и вопрос, на который не находилось ответа: что делать дальше?
Сделав несколько шагов по холодному каменному берегу, приблизилась к шумному потоку. Водопад ревел, вздымая туманную пыль, а брызги ложились на кожу прохладными поцелуями.