Прошла вперёд и постучала в дверь. Сначала неуверенно, потом стук стал сильнее.
Дверь открыли не сразу. Когда распахнулась, на пороге стояла женщина в годах — мать Элеи.
— Доброе утро.
Скользнула взглядом за фигуру женщины.
— Я пришла к Элее.
Карнелия растерянно дрогнула, повернулась, и голос стал немного истеричным:
— Дочка, тут по твою душу снова?
Послышались шаги. Элея взглянула в проём двери и замерла, побледнела, начала хватать ртом воздух. Страх накрыл всё тело, сердце сжалось. Астелла почувствовала это и оскалилась.
— Не нужно испытывать такого ужаса. Зетринн запретил тебе вредить. Выйдешь?
— Зачем вы тут?
Прошептали пересохшие губы. Взгляд устремился дальше, и Элея заметила Ариона.
— Не будем беспокоить твоих родителей. Просто поговорим, не причиним вреда.
Спокойно сказала Астелла и сделала пару шагов назад, спустилась вниз. Элея судорожно вздохнула. К такому сердце не было готово — столкнуться со своим прошлым.
Медленно направилась к выходу.
— Папа, мама, я поговорю и вернусь. Это сестра Зетринна.
Карнелия судорожно выдохнула, во взгляде читалось: «Да что же ты там такого натворила-то?»
Астелла не двигалась, внимательно рассматривала приближавшуюся девушку. Элея обняла себя за плечи, дрожа.
— Что вы хотели?
Астелла вдохнула знакомый запах души, такой родной. Что-то в её тьме взвыло. Перед ней стояла не та эльфийка, что когда-то заточила их. Не то дитя, что она растила. Не та закрытая Малиана с угрюмым взглядом.
Перед ней стояла… просто девушка.
И в глазах не было ни злости, ни ненависти.
Только изумление. Неверие и страх.
— Ты не такая, как раньше.
Шептали тихо губы.
Астелла замерла, ноздри дрожали, улавливая тончайшие ноты в знакомом аромате Элеи. Но что-то было не так.
— Погоди... — золотые глаза расширились до невероятных размеров, брови взлетели вверх.
Сделала шаг вперёд, и Элея инстинктивно отпрянула, но волчица была быстрее. Тёплая ладонь легла на живот девушки, и в тот же миг взгляды скрестились — растерянный серый и потрясённый золотой.
— Как... это... возможно? — Астелла произносила каждое слово с леденящей чёткостью. — Ты... в тебе часть Зетринна...
Губы задрожали, когда последнее слово сорвалось шёпотом:
— Беременна?
Тишина.
Арион, стоявший в двух шагах, резко вдохнул. В следующий момент он уже был рядом, мощные плечи напряглись, когда он опустил голову, вдыхая воздух у живота Элеи.
— Только недавно зародилось, — прошептал, и его обычно твёрдый голос звучал хрупко, будто тонкий лёд на озере.
Огромная ладонь дрожала, когда он осторожно прикоснулся рядом с рукой Астеллы. Трогали без разрешения, а Элея дрожала от их рук, от новости о беременности.
Как такое могло произойти?
Дрожь пробирала тело и от страха, и от сомнений. Девушка оцепенела в шоке.
— Как такое возможно?
Глаза тигра поднялись на Элею, и в них читалось священное благоговение. Ненависти и злобы, как раньше, не было. Только свет... счастье?
— За столько... вечность... никто из нас... — Астелла говорила прерывисто, пальцы слегка сжали ткань платья Элеи. — А как ты могла... Как вышло?
Голос сорвался.
В этот момент дверь дома распахнулась, и на пороге застыли бледные родители Элеи. Мать вскрикнула, прижав руки ко рту. Отец побледнел, как мел, но шагнул вперёд, сжимая кулаки. Они переживали за Элею и, не выдержав, вышли проверить, что происходит.
— Что происходит?! — сердито спросил отец, но Элея остановила его жестом.
Стояла, будто в трансе, ладони медленно поднялись к животу.
— Я... не знала... — прошептала, и голос звучал так тихо, что даже Астелла едва расслышала.
Арион первым опомнился. Он медленно поднялся, движения были необычайно осторожными, будто боялся спугнуть это хрупкое чудо.
— И Зетринн... не знает, — констатировал, глядя на Астеллу.
Волчица отрицательно покачала головой.
— Мы первые... — голос дрогнул. — Первые, кто узнал.
Она вдруг резко обернулась к Элее, и в глазах вспыхнуло что-то дикое, первобытное.
— Ты понимаешь, что это значит? — Астелла схватила руки девушки, сжимая их с неожиданной нежностью. — Первое дитя Детей Хаоса за вечность!
Арион подошёл ближе, его мощная фигура заслонила их от солнца.
— Это... надежда, — прошептал он, и в голосе звучало нечто большее, чем просто слова. Взгляд скользнул на Астеллу.
Элея растерянно смотрела на них. Астелла держала руки и улыбнулась. Тигр стоял, скрестив руки на груди, но его обычно суровое выражение смягчилось.
— Мы... семья теперь, — сказал он просто.
— Нужно подготовить всё! — заговорила Астелла. — Травы, обереги, ритуалы... О боги, Зетринн... он...