Глава 1. Наедине с собой
Зима в этом году подарила городу удивительную теплоту; знакомые морозы, к которым жители так привыкли, не решились явиться. Саша, зачерпнув чайной ложкой растворимый кофе, залила его крутым кипятком, погружаясь в тиши утренних часов. Мода велит начинать утро с кофе: стоит лишь открыть любой интернет-паблик — и перед глазами омерзительное множество слоганов: «Доброе утро начинается с кофе...». Поддавшись этой навязанной обществом тенденции, она привела в жизнь новый ритуал, хотя сам процесс заваривания в турке всегда вызывал у нее отвращение: черный напиток напоминал жженый табак. А вот растворимый кофе в пакетиках, особенно с изысканными ароматами, такими как «лесной орех» — это маленький праздник, переполненный радостью.
Тонкие пальцы обвили горячую кружку, вдыхая волшебный ореховый аромат. Она закрыла глаза, окунулась в свои мысли. На часах только 6 утра — слишком рано, чтобы погружаться в рутину домашних дел; это идеальное время, чтобы побыть наедине с собой и поймать вечное мгновение дзена. Она только начинала новую привычку вставать рано, и поначалу это казалось невыносимо трудным. Каждое утро — откладывание будильника: сначала на 15 минут, потом на 10, затем на 5. Но спустя пару недель она уже привыкла просыпаться сама, за пять минут до звонка — внутренние часы сработали.
За окном царила темнота: город экономил свет, и не горели фонари. Улицы освещали лишь окна соседних домов, где тоже были те, кто встал пораньше, не дождавшись пробуждения солнца. Саша обожала это время, когда, казалось бы, она наедине с Вселенной, но все же не чувствовала себя одинокой: где-то за стеной спала старая собака, которая заставляла ее улыбаться и радоваться. Четвероногая подруга спокойно и не торопясь проживала свою жизнь; ей не нужно было спешить на прогулку, не нужно было соскакивать с постели в след за хозяйкой, не нужно было поддаваться вихрю будней. Саша устроилась на подоконнике, подтянув колени к подбородку, и прижалась лбом к холодному стеклу.
В доме напротив, на четвертом этаже, тоже не спали. Из окна струился теплый, мягкий свет, и маячила высокая и крепкая фигура. Силуэт то приближался к окну, то исчезал в темных коридорах и комнатах. В доме напротив горело много окон, но именно одно, на четвертом этаже, привлекало внимание. Возможно, потому, что там был человек, который тоже не спал, и его силуэт был хорошо виден. Это было единственное окно без занавесок, и все в нем отчетливо различалось. Саша испытывала странное чувство, как будто фигура тоже видела ее. Они явно смотрели друг на друга.
Она заметила человека на четвертом этаже две недели назад. В тот момент, увидев его силуэт впервые, Александра улыбнулась. На часах было 5:45. Она подумала: «Интересно, кому-то тоже не лень вставать так рано. Где работает этот человек, что ему нужно просыпаться в такую рань? А может, он, как и я, просто ищет возможность побыть наедине с собой». На следующий день она вновь заметила ту же фигуру, и так продолжалось изо дня в день.
По всей вероятности, в окне она видела мужчину. Свет в окне не был ярким, скорее, это была тусклая лампа, и, несмотря на расстояние, фигура оставалась высоковероятно крепкой, сильной и высокой. Волосы казались пышными, густыми и часто взъерошенными. Чаще мужчина в окне появлялся с голым и подкаченным торсом, брюки свисали на бедрах, максимально оголяя своего хозяина. Он то ходил по кухне, то останавливался у окна и смотрел в сторону Саши.
Собравшись с духом, она, забравшись на подоконник и заметив силуэт напротив, помахала ему, словно они были старыми знакомыми. Внезапно смущение окутало ее щеки, она глотнула обжигающий кофе и затаила дыхание. «Дыши, Саша! Дыши!» — прошептала она про себя. Это всего лишь приветствие, на которое не обязательно отвечать, и, возможно, он даже не заметил ее. Но ей казалось, что этот человек тоже ее видит и по утрам также замечает. Прошло всего несколько мгновений, а ей казалось, что целая вечность. «Дыши, Саша, дыши!»
И вдруг фигура подняла руку и приветственно махнула! «Это что, мне?! Меня заметили!!!» — воскликнула она внутри себя. Как ребенок, она захлопала в ладоши и заливисто рассмеялась, как радуются маленькие, наивные дети — искренне и неподдельно. Казалось, что «фигура» оценила ее реакцию и в ответ усмехнулась. Затем силуэт отошел от окна, но через минуту вернулся с стаканом в руках, поднял его и прислонил к окну. Саша сделала то же самое. Удивительно: два незнакомца, не ведая об этом, сотворили целый утренний ритуал.
Сегодня, завтра и послезавтра они встречались у окна. Утром в 6:00 они приветственно махали друг другу и вместе пили кофе или чай, поднимая стаканы над головой, словно приглашая к началу особой утренней церемонии дразнящего аромата.