— Да с радостью! Только как мне это сделать?! — не выдержав напряжения, прикрикнула я на телефон.
Минут через двадцать я, наконец, заметила указатель с поворотом направо и внутренне возликовала: сейчас съеду с этого оживлённого проспекта и вернусь на нужный путь.
Но не тут-то было. Стоило мне свернуть, как навигатор бодро перестроил маршрут — и вывел меня в хвост многокилометровой пробки.
Когда годами пользуешься метро или трамваями, постепенно забываешь о том, что по утрам дороги заполнены автомобилистами, спешащими по своим делам.
Спустя час пробка, как и утренний час пик, наконец закончилась, поток оживился, и я, с облегчением выдохнув, увидела впереди значок выезда из города. Плечи расслабились, на лице появилась удовлетворённая улыбка. Я даже сделала погромче радио и изредка подпевала знакомым песням.
Так продолжалось до тех пор, пока мне на глаза не попался указатель на Тулу.
— Какая ещё Тула?.. — ошарашенно выдохнула, вытаращившись на указатель. — Это же вообще в противоположной стороне!
Когда наконец я выехала на нужную трассу, обеденное время уже давно прошло. Мои губы были искусаны почти до крови, спина прилипла к водительскому сиденью, а живот неприятно скручивало от напряжения.
Не успев покинуть город, я уже выбилась из собственного графика. Очевидно, поездка затянется.
— Чего не сделаешь ради любимой сестрёнки… — пробормотала сквозь зубы, сильнее надавив на педаль газа.
Вдоль трассы один за другим потянулись невзрачные спальные районы с плотной застройкой, гигантские торговые центры и автосервисы. Асфальт дрожал в лёгком мареве, машины обгоняли меня так, словно я стояла на месте. Это немного нервировало, но совсем скоро я перестала обращать внимание на такие мелочи.
Наконец я подумала, что после недавних приключений мне жизненно необходимо остановиться, размяться и подышать свежим воздухом. Ближайшая заправка показалась подходящим вариантом. Там можно было не только заправить машину, но и пообедать и взять перекус с собой. Учитывая, что это было только начало моего пути, сейчас мне требовалось заесть стресс чем-нибудь вкусным.
Заблаговременно включив поворотник, сбросила скорость и аккуратно свернула на территорию заправки. Заглушила двигатель, судорожно выдохнула и на миг сжала сильнее руль, пытаясь унять дрожь в пальцах.
Я помнила, что на таких заправках обычно работают ребята, которые сами заправляют машины. Поэтому, выбравшись наружу, я огляделась в поисках хоть кого-нибудь.
Вокруг было подозрительно тихо. К своему удивлению я поняла, что на всей территории я была совершенно одна.
Прогулявшись немного и так никого не обнаружив, я решила зайти в магазин. Внутри играла тихая музыка, было чисто, пахло моющим средством. Ряды полок ломились от чипсов, печенья и прочих дорожных радостей, но за кассой меня никто не ждал.
Постояв пару минут, я вежливо покашляла. Потом постучала по прилавку. Но это не сработало.
— Есть здесь кто-нибудь?.. — не выдержав, крикнула в пустоту.
Наконец, из подсобки выплыла девица с перекошенным недовольным лицом и подростковыми прыщами.
— Добрый день, — осторожно начала я. — Я бы хотела заправиться.
Девица, жуя жвачку, молча уставилась на меня, явно чего-то дожидаясь. Я уставилась в ответ.
— Номер колонки? Каким бензином будете заправлять? — всхрапнув, выдавила она.
Из головы уже успело вылететь, что такие вещи нужно знать заранее. Пришлось бежать обратно. В конце концов, я всё-таки сообщила все необходимое. Кассирша пробила оплату, выдала чек и уже развернулась к подсобке, но я её остановила:
— А мне… разве никто не поможет?
— Помощник заболел, — пожала она плечами и скрылась за дверью.
Я проводила тощую спину в фирменной футболке тяжелым взглядом и вышла на улицу. Ну что же… когда-то давно я уже это делала. Смогу и сейчас. Это же совсем не сложно… правда?
В целом я оказалась права: заправляться было не так уж сложно. Но перед этим мне пришлось потратить несколько минут на то, чтобы понять, с какой стороны вообще находится бак. Потом ещё минут десять ушло на то, чтобы разобраться, как и где он открывается.
Затем, сняв пистолет с колонки, я, наконец, принялась за дело — но не тут-то было. Мне никак не удавалось вставить пистолет так, чтобы он держался: он всё время выскальзывал и норовил упасть на землю. В итоге я плюнула и, смирившись, всё то время, пока бензин переливался из колонки в бак, стояла рядом, зажимая рычаг.