Лишь когда один из водителей, проезжая мимо, настойчиво ткнул пальцем куда-то вниз, сообразила внимательнее всмотреться в боковое зеркало — и всё поняла.
У меня спустило колесо.
— Да твою ж… — взвыла я и, сбросив скорость до возможного минимума, поползла к ближайшему съезду.
Спустя ещё несколько томительных минут я стояла у машины, глядя на спущенное колесо, и всё сильнее убеждалась: меня точно прокляли.
Причиной очередного конфуза вполне мог быть и тот самый разбитый участок с ремонтом дороги, и моя гениальная идея свернуть «по делам в кустики» по ухабистой грунтовке.
Первым порывом было вызвать аварийную службу, но телефон упорно не ловил сеть. Вздохнув, ткнула в иконку браузера в надежде найти инструкцию «как поменять колесо». Подождала пару секунд и едва не хлопнула себя ладонью по лбу за «сообразительность» и, убрав бесполезный телефон в задний карман, засучила рукава.
Нерешительно потоптавшись на месте, я всё-таки направилась к багажнику. К моему несказанному облегчению, в нише действительно лежала запаска, а рядом — домкрат и какие-то железяки, назначение которых только предстояло выяснить.
Установить домкрат под машину оказалось отдельным квестом. Я прилаживала его и так, и эдак, пока, наконец, не нашла подходящее углубление в кузове.
— Ну вот, не так уж это и сложно, Алиса, — подбодрила себя. — Ты справишься!
Пока крутила ручку, машина послушно ползла вверх. Но это, как выяснилось позже, было самым простым этапом. Старое колесо никак не хотело сниматься: ключ всё время норовил выскользнуть из рук, а моих сил, чтобы провернуть гайки, явно не хватало.
При этом я ругалась как портовый грузчик, едко комментируя каждое своё действие. Если бы в этот момент меня услышала мама, устроила бы знатную головомойку на тему, что «леди так себя не ведут».
— Леди и колёса на трассе не меняют… — проворчала в ответ на воображаемый маминым голос.
Когда, наконец, удалось открутить все гайки и снять колесо, мои руки дрожали, ладони саднило, а футболка липла к спине.
Оставался финальный этап. Но прежде чем подступиться к запаске, я дала себе пару минут передышки, пытаясь восстановить дыхание и хоть немного прийти в более благодушное состояние.
Как раз в тот момент, когда я снова взялась за дело и пыталась приладить запаску на место, недалеко от меня с визгом затормозила, проезжающая мимо, машина.
Вздрогнув от громкого визга тормозов, я выпрямилась и заметила белый BMW, остановившийся совсем недалеко. Из салона доносилась женская ругань — очень эмоциональная и чересчур цветистая в выражениях.
Внезапно дверца пассажирского сиденья распахнулась, и из машины почти вывалился парень — высокий и стройный, в джинсах, кроссовках и простой белой футболке. Следом в него полетела кожаная дорожная сумка и врезалась прямо в грудь. Он крякнул, согнулся пополам, и сумка с глухим стуком упала на землю.
— Да пошёл ты…! — выкрикнул из салона женский голос.
В следующий миг дверца захлопнулась, колёса взвизгнули, и машина рванула с места, стремительно уносясь прочь.
Парень остался стоять на месте. Он проводил автомобиль злым взглядом, потом, выругавшись себе под нос, с размаху пнул мелкий камешек вслед удаляющейся машине, взъерошил и без того растрёпанные волосы и… оглянулся.
Наши взгляды встретились.
— На что уставилась? — рявкнул он, взмахнув руками.
Прижав к себе запаску, как родную, я покачала головой и поспешно уставилась на носы своих белых кед. Не хватало мне добавить в свою копилку новых проблем.
— Спектакль окончен, — буркнул парень уже не так воинственно.
Пожав плечами, я вернулась к своей работе. Солнце клонилось к горизонту, и становилось ясно, что сегодня мне тоже не суждено уснуть в своей кровати.
Пока я возилась, пытаясь приладить новое колесо, краем глаза наблюдала за незнакомцем. Интересно, что такого он натворил, что его подружка выкинула его посреди леса?
Парень прошёлся взад-вперёд вдоль обочины, что-то недовольно бормоча себе под нос. Потом достал телефон, поднял руку повыше и какое-то время ходил так по дороге, пытаясь поймать сеть. Я с мрачным удовлетворением наблюдала за этим спектаклем. Очевидно, ничего не выйдя с сотовой связью, незнакомец подошёл ближе к трассе и, подняв руку с оттопыренным большим пальцем, принялся ловить попутку. Но те редкие машины, что проезжали мимо, только прибавляли газу и даже не притормаживали.
Так мы ещё какое-то время существовали на одной стоянке, периодически обмениваясь хмурыми взглядами. Наконец парень не выдержал, неловко подошёл ближе и спросил: