— Так, всё, — не выдержал я. — С этим надо срочно что-то делать.
Сверившись с навигатором, уговорил Алису свернуть с трассы. Не без труда, надо заметить. Эта девчонка, несмотря на то что была сонной и туго соображала, активно сопротивлялась — будто я предлагал ей не кофе, а повернуть обратно. Но я оказался настойчивее.
И вот красная Киа свернула на неприметную дорогу, затерянную среди сосновых лесов.
— Может, уже скажешь, куда мы едем? — крутя головой по сторонам, спросила Алиса.
— Ещё немного — и всё узнаешь.
Через десять минут мы припарковались у ресторана, построенного в стиле шале. На входе на территорию нас встретила информационная табличка с указателями.
— Что это за место? — Алиса подозрительно прищурилась.
— Тут недалеко начинается экотропа с красивыми видами, — я кивнул в нужную сторону. — А здесь можно выпить кофе и перекусить, — добавил, указав на двухэтажное деревянное здание впереди.
Алиса прикусила губу, помялась, но всё-таки выдохнула:
— Ну хорошо… только недолго!
Быстро у нас, конечно, не получилось.
Мы зашли в ресторан — и он оказался настолько уютным, что идея “взять кофе и умчать” испарилась ещё на пороге. Тёплое дерево, камень, мягкий свет, запах выпечки — всё это было слишком убедительным, чтобы сопротивляться.
Мы сели у окна с видом на лес и, не сговариваясь, заказали не только кофе, но и по блюду. Я взял что-то простое и сытное — омлет с лососем, тосты и салат — и удивился, когда Алиса заказала то же самое. Обычно в моём присутствии девушки выбирали либо что-то нарочито “лёгкое”, либо демонстративно дорогое. А тут впервые за долгое время кто-то просто заказал обычную еду. Это казалось необычным.
Пока я ел, исподволь наблюдал, как моя спутница постепенно оживает. Взгляд становился осмысленнее, недовольно сдвинутые брови разглаживались, в движениях появлялась уверенность, а в голосе — привычная живость. И вот Алиса уже первой заводит разговор, с любопытством разглядывая зал.
Я мысленно усмехнулся.
Как мало, оказывается, нужно этой девушке, чтобы прийти в благостное состояние духа: сытная еда, красивая обстановка и литр капучино.
Неожиданно для себя я сделал ещё одно открытие: Алиса мне нравилась.
Последние дни мы постоянно были рядом, но я не чувствовал раздражения. Наоборот. С ней было интересно и комфортно. Мы могли часами говорить о какой-то ерунде, и при этом она умела держать дистанцию — не переходить тонкую границу. Не лезла в душу, не выведывала про семью, не пыталась понять, что я чувствую и почему. Не грузила бесконечными рассказами про обновки или про подруг, которых я никогда в жизни не видел.
А если разговор становился более личным, Алиса бросала какую-нибудь шутку. Иногда глупую — но тем и смешную. Обстановка мгновенно разряжалась.
После второго завтрака — или раннего обеда, мы и сами уже запутались, — я предложил заглянуть на экотропу.
— А как же наш план? — Алиса лукаво улыбнулась, глаза её прищурились.
— Время ещё есть, — пожал я плечами, — а тропа очень красивая.
— Ты уже был там?
— Нет, — поджав губы, я качнул головой. — Друзья рассказывали. Они так красочно ее описали, что у меня и мысли не было усомниться.
Фыркнув, Алиса задумалась.
— Ну хорошо… только недолго.
Но едва мы ступили на деревянный настил, саму Алису уже было не остановить. Она уверенно шагала вперёд, всё дальше, вглубь, уводя меня за собой. Оглядывалась по сторонам, радовалась каждому кустику, каждой табличке или фонарику — и каждые двести метров обещала:
— Ну всё, сейчас ещё чуть-чуть — и обратно.
А потом она замечала что-нибудь новое и тоном экскурсовода выдавала что-то из серии:
— Ой, да это же морошка, видишь? Совсем скоро тут всё покроется маленькими белыми цветами… Ты когда-нибудь собирал морошку?
Или наклонялась к очередному кусту, принюхивалась — и тут же уверенно кивала:
— Багульник. Точно багульник, — и шагала дальше, довольная собой.
Я расслабленно следовал за ней, изредка поддакивал. Я никогда не был любителем дикой природы и всегда стремился жить в городе, поэтому вся эта растительность для меня была, по большому счёту, “на одно лицо”.
Мы вышли к утёсу — название которого я, честно говоря, не запомнил, — и оттуда открывался вид на озеро. Здесь было ветрено: по водной глади то и дело пробегали мелкие рябые полосы, а на дальнем берегу тянулась тёмная полоса леса, будто нарисованная карандашом.
— Красиво… — протянула Алиса, почти вплотную подходя к краю. — Я уже забыла, насколько здесь красиво…