Дверь хлопнула, и в бар вихрем ворвалась Аманда. Несколько мгновений она осматривала помещение. Разглядев Митоса, с не то радостным, не то отчаянным возгласом кинулась к нему.
Встревожившись, Митос поднялся с места. Аманда буквально упала в его объятия и бурно зарыдала.
Митос осторожно обнял ее и посмотрел на появившегося из-за стойки Джо. Тот пожал плечами. Потом взял со стойки бутылку и пару стаканов и направился к их столику.
— Аманда, — Митос похлопал ее по спине и попытался отстраниться. — Аманда… Я тоже рад тебя видеть, но…
Она ответила протяжным всхлипом, но затем притихла. Митос, несколько ободренный достигнутым результатом, продолжил:
— Послушай, давай сядем за стол? И ты спокойно все расскажешь…
Она снова начала всхлипывать, закивала и, отпустив его свитер, за который цеплялась, как за спасательный круг, позволила усадить себя на стул. Джо между тем налил в стакан немного содержимого бутылки и красноречиво придвинул стакан Аманде.
Кое-как, объединенными усилиями, ее удалось немного успокоить. Митос уже забыл о своей досаде по поводу испорченного отдыха: что-то случилось, что-то очень серьезное, или он совсем не знал Аманду.
— В чем дело, Аманда? — осторожно начал он, решив что она уже сможет говорить. — Что случилось? Кто-то умер?
— Н-нет… то есть да… — нетвердым голосом произнесла она. Потом достала из сумочки зеркало и наскоро осмотрела свою зареванную физиономию.
— Как это? — спросил Джо. — Ник? Что-то с ним?
— Да… он… в общем… он Бессмертный, Джо…
— Не вижу здесь повода для слез, — заметил Доусон. — Ты недовольна этим обстоятельством?
— Да не в этом дело! — снова всхлипнула Аманда. — Это я сделала его Бессмертным! И он ушел! Он рассердился!..
— Стоп-стоп-стоп, — Митос остановил ее движением руки. — Ну-ка, давай по порядку… Кто такой этот Ник, зачем ты сделала его Бессмертным и почему это его рассердило? И почему тебя этот факт так расстроил? Он тебе угрожает?
— Нет же, — Аманда замотала головой. — Но… в общем… он думает, что я отняла у него нормальную жизнь… Этот Ник, он…
Она поведала историю своих отношений с Ником Вольфом. Рассказ получился несколько путаным, но составить себе представление о случившемся Митос смог. Дело действительно выглядело неприятным.
— Ну вот, а потом, — говорила Аманда, — у меня просто не осталось выбора… если бы этот яд убил его…
— А противоядия не было? — уточнил Митос.
— Не было, — покачала головой Аманда.
— Хорошо, а с чего ты взяла, что этот яд может убить его навсегда?
Она вскинула глаза:
— Но как же… мне еще Ребекка рассказывала… если создать полное подобие естественного процесса старения… То есть я, конечно, не могла быть уверена, но если бы это оказалось правдой?
— И он решил, что ты вмешалась в его судьбу?
— Да, — снова всхлипнула Аманда. — Он решил, что наша жизнь — это сплошная череда потерь и убийств. Что он не хочет так жить… И не слушал ничего, что я ему говорила…
Митос задумался.
— Да, дело неприятное, — сказал он немного погодя. — А зачем ты пришла сюда?
Она глянула на него с внезапной надеждой:
— Вообще-то я шла к Джо. Думала, он поможет мне найти Ника… Хотя бы убедиться, что с ним все в порядке… Но раз ты тоже здесь, может быть, ты мне поможешь?
— Я? — удивился Митос. — Каким образом?
— Поговори с ним. Объясни, что ничего страшного не произошло! Что я не хотела ему ничего плохого… Ты же умеешь убеждать!
— По-моему, ты и сама это умеешь, — заметил Митос.
— Да, но меня он не будет слушать… А с тобой поговорит! Пожалуйста, Митос! Я знаю, у тебя получится.
Он с сомнением покачал головой:
— Не знаю… впрочем, попробовать можно… только скажи мне еще кое-что.
— Что именно?
— Ты говоришь, что застрелила его, когда он уже умирал от яда? Почему ты не сделала этого раньше?
— Я не была уверена, Митос! Ты ведь знаешь, это не всегда очевидно.
— Но почему ты ему ничего не объяснила?
— Что? — вспыхнула Аманда, ее взгляд стал сердитым. — С каких пор стало обязательным рассказывать пред-Бессмертным, кто они такие? Если бы он знал…
— Я не об этом, Аманда, — терпеливо возразил Митос. — Почему ты ничего не рассказала перед тем, как отправиться сражаться с Пейтоном? Что стало бы с ним, если бы ты погибла? При условии, что твое предположение насчет действия этого яда верно.
Аманда раскрыла рот — и осеклась. На лице ее появилось выражение беспомощности, как всегда, когда она сталкивалась с последствиями собственных промахов.
— Это и есть твоя ошибка, — закончил Митос. — И он наверняка это понял. Так в чем было дело?
— Я… не знаю, — печально проговорила Аманда. — Все это так выбило меня из колеи… Я совсем запуталась… Что же теперь делать?
— Для начала, — вмешался Джо, — найти его. Он хорошо знает Париж? Куда он мог направиться?
Аманда задумалась.
— Нет, Париж он знает не очень… — сказала она. — Пойти мог, скорее всего, только туда, где мы бывали вместе… Самое вероятное место — церковь Дария.
— Хорошо, — сказал Джо, вставая. — Ждите здесь. Попробую что-нибудь узнать.
Он зашагал к дверям офиса. Аманда и Митос остались вдвоем.
— Как ты думаешь, он согласится вернуться? — спросила Аманда.
— Не знаю. Ты сделала большую глупость. Он наверняка решил, что тебе важна не его жизнь, а только то, чтобы он был рядом с тобой. Это не самый лучший способ укрепить отношения.
— Все случилось так неожиданно, — вздохнула Аманда.
— Это всегда неожиданно.
Они еще некоторое время посидели молча; разговор не клеился.
Митос уже собрался спросить, не слышала ли Аманда чего-нибудь о МакЛауде, просто чтобы не молчать, когда вернулся Джо.
— Вам повезло, — заметил он, остановившись у стола. — Ник был в церкви Дария, а теперь бродит вдоль ближайшей набережной. Если поторопитесь, сможете застать его там.
Аманда подхватилась, но Митос жестом остановил ее.
— Не надо. Ты уже наломала достаточно дров. Отправляйся домой и жди там.
Он допил пиво, встал и пошел к двери, на ходу надевая плащ…
*
Разглядев Аманду и ее спутника, Митос сделал шаг в сторону дорожки и вышел из тени дерева.
Увидев его, Аманда издала радостный возглас и, перебежав мостик, бросилась здороваться. У нее этот процесс всегда получался намного более прочувствованным, чем простое рукопожатие. Выпутавшись из ее объятий, Митос переключил внимание на подошедшего Ника.
*
Снова полгода назад…
Ник Вольф бесцельно бродил по городу, пытаясь прийти в себя после свалившегося на него потрясения. В церковь он пришел без определенных намерений и обрадовался, не обнаружив преподобного Райли на месте. Действительно, что бы он мог сказать?
Он спустился к набережной и долго стоял у перил, глядя на реку. Потом пошел вдоль заграждения, вверх по течению. Снова остановился… Он не знал, сколько прошло времени, и не интересовался этим.
Теперь времени у него много. Но что с этим временем делать? Зачем ему эта «вечная жизнь»? Разве он этого хотел?
Странное чувство внезапно нахлынуло на него. Странное и неприятное, будто электрический ток прошел по нервам. В голове зашумело. Он схватился за виски, пытаясь унять боль, — и вдруг вспомнил, что это такое.
Зов. Рядом другой Бессмертный!
Ник поспешно оглянулся. До него внезапно дошло, что его «вечная» жизнь может кончиться прямо здесь и сейчас. Неизвестно ведь, кто этот Бессмертный и какие у него намерения. А Аманда предупреждала, что далеко не все из них склонны щадить неопытных новичков…
— Добрый день.
Ник резко крутанулся на месте. Возле перил, небрежно опираясь на них локтем, стоял человек. Ничем особо не примечательный — одного с Ником роста, хотя намного тоньше и изящнее, с бледной кожей и короткими темными волосами… И в длинном плаще, какие очень любят носить Бессмертные.
— Ник Вольф, если не ошибаюсь?
— Что тебе нужно? — не слишком вежливо спросил Ник. — И откуда ты меня знаешь?