*
Прошло несколько минут, прежде чем Адам набрался храбрости приоткрыть решетку. Ничего не произошло. Если Эдмунду нужно было создать иллюзию своего присутствия здесь, он не стал включать сигнализацию. Или ее не было вообще в этом помещении, куда никто, кроме него и загадочного профессора, доступа не имел в принципе.
Пирсон открыл люк полностью и осторожно спрыгнул на пол.
Первым делом он осмотрел замок на двери и немного довернул защелку — чтобы открыть замок снаружи можно было не сразу. Потом направился к шкафу и креслу. Соблазн выдрать пару-тройку проводов и привести сооружение в негодность был очень велик, но это слишком явно покажет, что в лаборатории кто-то был.
Сердце у Адама забилось при мысли об ожидавшем его назавтра «сюрпризе». На какой, оказывается, тонкой нити висит его жизнь! И не только его!
Значит, мальчик решил позабавиться. Ну ладно, посмотрим, кто будет смеяться последним.
Пирсон принялся осматривать содержимое шкафа и очень быстро нашел то, что искал — загадочный прибор-коробочку. В гнездо на крышке прибора был вложен полупрозрачный… орех?
Он не знал, что это такое, но оно очень напоминало зарядное устройство для электрических аккумуляторов. На крышке прибора светилось крошечное табло, там мелькали зеленые цифры.
Таймер!
По его показаниям выходило, что прибор работает уже четыре минуты и должен работать еще пятьдесят шесть. Всего час.
Итак, можно было надеяться, что Эдмунд не вернется за своей вещицей раньше, чем через час. Очевидно, что ради этого он и остался в лаборатории.
Но час — не так уж много времени.
Пирсон оглянулся. У той стены, где располагался люк вентиляции, стоял еще один шкаф. Обыкновенный белый шкаф, без всяких проводов и приборов. Дверцы были закрыты, но не на ключ. Адам повернул ручку и распахнул дверцы.
В шкафу хранились мечи. Пирсон насчитал восемь штук, включая свой. Не было меча Кедвин — да, правильно, он остался у нее дома. И еще как минимум два, хозяева которых уже мертвы…
Адам аккуратно закрыл шкаф.
Вернуть бы оружие владельцам!
Мысленно дав себе пинка, он переключил внимание на охранную систему и быстро нашел нужную камеру. Главное — обеспечить себе несколько секунд, чтобы проскочить назад в комнату. На его счастье, система оказалась из простых…
Теперь можно было заняться и остальными делами.
Пирсон направился к компьютеру. То ли это случайная неосторожность, то ли таинственный профессор просто не любил пароли, но система не имела блокировки.
Адам сел за компьютер.
Удача улыбнулась ему через четверть часа. Он нашел схемы расположения охранной системы здания, которые были заодно и планом помещений. Одну из них Эдмунд показывал ему, когда говорил о датчиках в комнате.
Он убедился, что машина подключена к внешним сетям, упаковал найденные файлы для отправки с письмом, прибавил несколько слов от себя: «В 18:00 смена охраны. В 18:30 будет поздно!» — и отправил письмо на адрес Аманды.
Больше ничего полезного Пирсону обнаружить не удалось. Можно, наверно, уходить — незачем слишком испытывать судьбу. Но оставалось еще кое-что, что он хотел выяснить.
Он прошел туда, где, по его мнению, был потайной ящик в стене. Ощупал панель. Ящик оказался вовсе не потайным — открылся сразу. Обыкновенный шкаф для лабораторного барахла, установленный в стенной нише.
Нет, что-то не то…
Пирсон стал внимательнее осматривать и ощупывать стенки шкафа. И очень скоро нашел потайной ящик — под потолком ниши. Потянул — и застыл.
В ящике, на мягкой, покрытой черным бархатом подстилке, лежал меч.
Настоящий. Прямой клинок, отточенный и отполированный до зеркального блеска. Золотой узор на крестовине, рукоять, оплетенная кожаным шнуром…
Такое оружие носят Бессмертные. Но почему здесь, отдельно от других? Что этот меч значит для Эдмунда?
Или…
Пирсон резко обернулся и уставился на генератор, среди потрохов которого пряталось миниатюрное зарядное устройство.
— Ах ты сукин сын! — медленно произнес он.
========== Глава 18. Монета упала ==========
Закрыв дверь своей комнаты, Пирсон облегченно перевел дыхание. Только сейчас он почувствовал, в каком напряжении находился все последние часы.
Главное сделано. Если его друзья, оставшиеся на свободе, не сумеют воспользоваться тем, что он им дал, надеяться ему не на кого. Однако теперь он знает, сколько времени у него осталось, и будет готов. Даже если на помощь никто не придет, бой еще не проигран. И по-прежнему неизвестно, кто будет смеяться последним…
Он подошел к кровати. Мишель спала, свернувшись клубочком и натянув одеяло до плеч.
Адам осторожно сел у нее в ногах, прислонился спиной к стене и закрыл глаза. Нужно было отдохнуть и сосредоточиться. Завтрашний — или уже сегодняшний? — день обещал быть трудным. Но это будет последний день.
Последний ход в этой безумной игре.
*
Проснувшись рано утром, Мишель обнаружила, что лежит на кровати в комнате Адама Пирсона, а сам он сидит рядом, обняв и подтянув к груди одно колено и закрыв глаза. Стоило ей шевельнуться, он тут же отозвался:
— Пора вставать, Мишель.
Потом открыл глаза и посмотрел на нее строго и внимательно:
— Скоро за тобой придут. Потерпи еще немного, девочка.
— Немного? — тихо спросила она. — Сколько?
— Я надеюсь, что один день.
— А что потом?
— Потом — все. Сегодня вечером мы будем свободны. Или умрем.
Она зябко передернула плечами, но промолчала. Затем встала и пошла умываться.
Когда она, одевшись, причесывалась перед тусклым зеркалом, Адам неслышно подошел сзади и осторожно перехватил ее руку с расческой.
— Ты не так все делаешь, малышка.
— А как надо? — непонимающе уставилась она на его отражение в зеркале.
— Разве так выглядит женщина, которую только что избили и изнасиловали?
— О!
Когда явившиеся за девушкой охранники ввалились в комнату, представшая их взорам картина соответствовала тому, что они могли ожидать увидеть.
Пирсон курил, лежа на кровати и положив ноги на спинку.
Мишель, растрепанная, в кое-как застегнутой одежде, сидела на корточках в углу и бессмысленно глядела в противоположную стену. На появление охранников она не отреагировала никак — только когда ее взяли за локти и попытались поднять на ноги, она всхлипнула и попыталась отбиваться, что выглядело чисто рефлекторным действием.
Охранники заухмылялись и потащили ее прочь — двое прошли вперед, третий задержался на пороге и, обернувшись, бросил злой взгляд на Пирсона. Тот не отреагировал никак.
Когда дверь захлопнулась, и шаги в коридоре стихли, Пирсон поднялся с кровати и принялся ходить туда-сюда по комнате.
Начинался день, который он определил как последний. Последний для игры, куда его вовлекли против воли. И последний для своей маски нервного интеллектуала Адама Пирсона.
*
Аманда вихрем ворвалась в гостиничный номер, который в последние два дня занимали МакЛауд и Кассандра, размахивая несколькими большими листами бумаги:
— Просыпайтесь, черт возьми! У меня было бурное утро, но время потрачено не зря! Смотрите!
МакЛауд, еще сонный, в халате, закрыл дверь и подошел за ней к столу. Из спальни появилась Кассандра.
— Вот оно, МакЛауд! Начинается! — в крайнем возбуждении говорила Аманда, раскладывая на столе принесенные листы. — Вечером мне позвонили. Я ответила, но со мной никто разговаривать не стал — только слышен был какой-то шум и голоса в трубке. Я на всякий случай записала номер, откуда был звонок. А потом, уже ночью, пришло письмо по электронной почте. И смотрите, что было в нем!
— И что это? — нахмурилась Кассандра.
— Как что?! — завопила Аманда. — Это планы! Это схемы этажей и подвала какого-то здания! Понимаете, это уже зацепка…
— Постой, постой, — прервал ее МакЛауд. — А звонок? Откуда он был?