- Ну… я ухаживаю за кошками, - Брякнула я, - В смысле, во дворце живут многие кошки. И мне они кажутся очень милыми и игривыми. Мне нравится проводить с ними время. Одна родила котят совсем недавно. Слишком рано она, мне кажется.
- Да… - Пробормотала мама, глядя в окно, - Они обычно рожают позже. Я люблю животных… и кошек в том числе. Твой отец когда-то ходил на охоту, а я не одобряла. Как он, кстати?
Я ужаснулась. Ей и правда никто не сообщил?!
- Он… как обычно. В порядке.
- Эдвард… он хоть вспоминает меня? – С тоской спросила мама.
- Да, просто… Ммм… - Слишком часто я повторяла этот звук! – Он так занят. Даже отрекаясь от власти, он занят, да и ехать далеко…
Мы замолчали.
- Я скучаю по вам, - Вдруг сказала она, - По всем вам.
Я ощутила укол вины:
- Да, мы тоже… в смысле, я не навещала тебя, просто думала, что… ну, помешаю тебе, и…
- Я знаю, - С горькой улыбкой оборвала она меня, - Ехать далеко.
На языке вертелась тысяча вопросов. Как она провела все эти годы? Злится ли она на нас? Сердита ли? Обижена?
- Ты хорошая девочка, Эйприл. Мне жаль, что я не смогла воспитывать тебя.
- Да, и… и мне.
- Я благословляю тебя, - Произнесла она, - Если моё слово для тебя что-то значит.
- Значит… - Прошептала я и чуть громче добавила, - Значит…
- Пора идти, Эйприл, - Произнёс Джефферс, - Вашей маме надо отдыхать.
- Надеюсь, я не слишком утомила тебя, - Ласково произнесла она, - Если у тебя ещё появится желание – заглядывай. Я всегда здесь.
Сглатывая, я произнесла:
- Я навещу тебя. Обещаю.
И, говоря это, я понимала, что обещание обязательно сдержу.
Глава VIII.
- Почему её держат здесь? – Зло спросила я, стоило оказаться у кареты.
Жозефин удивил мой гнев. Диана хотела сказать нечто ехидное, но я закричала:
- Почему её держат здесь?!
- Эйприл, она не в себе, - Мягко ответила Жозефин.
- Была не в себе. Сейчас она нормальная!
- Она может казаться нормальной, - Спокойно отвечала сестра, - Но это не так.
- Да? Тогда почему она разговаривала со мной, а не с единорогом?! Почему она интересовалась, как у меня дела и сказала, что скучает?!
- Временное просветление. Нам повезло застать её такой.
- Видимо, Эйва взяла отпуск, - Съязвила Диана.
- Не смей так говорить!!! – Я по-настоящему разозлилась, - Да, у неё были проблемы. У всех бывают проблемы. Какое-то время её нужно было здесь держать. Но это время прошло!
- Да? – Спросила Жозефин, - Она не говорила тебе об Эйве?
- Нет! – Соврала я, - Ни слова!
Отчасти я боялась, что Джейкоб выдаст меня, но он молчал: в конце концов, это не его дело.
- Мне она сказала, что Эйва регулярно её посещает.
- Может, она говорила о своей знакомой, которая действительно к ней приезжает?!
- Нет, Эйприл. Она часто говорит с Эйвой, когда в комнате только я. Это галлюцинация. Они до сих пор с ней. И Эйва, и чёрт знает, кто ещё.
- Возможно, скоро и единорог заявится, - Хихикнула Диана.
- Возможно, что-то ещё осталось, но… это наш долг – помочь ей вернуться к жизни. Поддержать.
- Эйприл, ты её видишь второй раз в жизни, - Спокойно ответила Жозефин, - Это ты о долге заговорила? Если она нормальная, почему ты не хотела с ней общаться?
- Я не знала её!
- А сейчас за десять минут узнала, - Жозефин покачала головой, - Я рада, что нам повезло застать её такой. Но это, скорее, исключение из правил.
- Если я стану королевой, я сделаю так, что она вернётся к нормальной жизни, - Твёрдым тоном сказала я.
На секунду сёстры опешили. Диана присвистнула.
- Ты сначала стань, - Не менее твёрдо ответила Жозефин.
Мы погрузились в карету.
Мы встали, оказавшись на приличном расстоянии от домика, но всё ещё в горах.
- Что случилось? – Мгновенно спросил Джефферс.
- Поломка, - Виновато произнёс кучер, - Я всё быстро починю, не волнуйтесь.