- Будешь хорошим мальчиком - в следующей жизни родишься британцем, - не осталась она в долгу. - Мне и так неплохо, - фыркнул он. - Предпочту остаться плохим.
Лин отпила вино, растягивая последние глотки.
- Откуда ты знаешь это место? И хозяйку?
- Я был здесь клиентом, - он растянул последнее слово, явно думая, стоит ли рассказывать дальше. - Потом избавил мадам от нескольких неприятностей, и стал другом.
- Она... человек? - уточнила девушка.
- Да. Это нижние ярусы, здесь нет андроидов, - Джек усмехнулся. - Официально - это отель. Ты же не видела никого, кроме хозяйки.
- И твоей подружки на входе, - поправила она. - Ты же знаешь, что это незаконно?..
- Подружка - швейцар, она не работает... Да, знаю. Четверть оборота корпорации твоего отца - тоже.
- "Четверть" - это слухи, - пожала она плечами. - Может быть, около половины. Что, все знают и всем здесь наплевать?
- Кому надо - знают, - он так же пожал плечами. - Это респектабельное заведение. Чистые девочки, неплохие деньги. Есть и другие.
- А почему здесь нет андроидов? Как вы вообще здесь живёте? - Лидия сползла на пол и устроилась по другую сторону столика, прислонившись к кровати.
- Здесь много людей. Они прочнее андроидов. Им можно платить копейки и не лечить. Умрут - на их место встанут другие, желающих хоть отбавляй. Есть работа - хорошо. У моей семье всегда была. Мне повезло, но так везет не всем.
- Определённый процент безработицы необходим для стабильного развития производства и общественного блага, - задумчиво отозвалась девушка. - Это позволяет гибко реагировать на изменения.
- Я тупой ирландец, мне не понять, - прозвучало внезапно жестко и отстраненно.
- Ты что, обиделся? - удивилась Лидия. Она уже привыкла, что Джек Келли ведёт себя странно, но обида...
- Ммм... какая обида у того, кто статусом чуть выше андроидов?.. - почти наигранно удивился он и поднялся на ноги, собственный голый торс его нисколько не смущал, но из карманов рубашки он что-то переложил в брючные.
Лидия промолчала. Для нее все было ясно: она начала разговаривать с охранником как с равным, и он решил, что они действительно равны.
За дверью что-то зашуршало, раздались шаги, затем короткий стук. Джек тут же переместился к девушке, присел рядом с ней на одно колено, и опустил руку на кобуру.
- Обними меня.
- А больше ничего не хо... - начала она, и уже в процессе сообразила, что что-то происходит. Лин обхватила его за пояс, прижалась к мужчине всем телом и, запрокинув голову, посмотрела ему в лицо.
- Что дальше? - одними губами спросила она.
- Войди, - коротко и максимально недовольно, чуть хриплым голосом.
Сначала вошел мальчик-слуга, так же не поднимая головы, затем хозяйка, напротив, осмотревшая их внимательным взглядом:
- Джек, не знаю, какие у тебя проблемы. Но тебя ищут. Приходили ко мне. Двое. Белые, не полукровки, - она кивнула на Лин. - Говорят чисто, с верхних ярусов. Корпорации, а не полиция.
- Понял, красавица, - Джек расслабился, убрал руку с кобуры и сел поудобнее, приподняв и посадив Лин на свое колено, таким естественным жестом, будто делал так всегда. - Хоть часик у меня есть?.. А то обидно как-то...
- Ты - кобель, - хозяйка рассмеялась. - За тобой хвост, а ты все о девке думаешь. Два часа - не больше. Задержишься, сама приду и сниму тебя с нее, мне проблемы не нужны.
- Эй, я вообще-то здесь, чтобы обсуждать меня, - возмутилась девушка. - Джек, это за мной или за тобой?
Он ткнул ее в бок, довольно чувствительно, видимо, чтобы замолчала.
- Да кому ты нужна, девочка?.. - удивилась хозяйка, но взгляд на ней задержала. - Хотя моим парням понравишься. Если хочешь - оставайся, не все же за этим бабником бегать, - почему-то китаянка смотрела на Лидию не отрываясь, явно ожидая реакции на свои слова.
"Черт!.." Глупость вопроса была очевидна.
- Нет, мисс, - покачала она головой, - я с Джеком...
Китаянка кивнула и молча вышла - мальчик слуга за ней.
- Эй, принеси еще вина, - крикнул в его спину Джек, приобнимая девушку за талию.
Дверь закрылась.
- Черт! - Лин вскочила, по крайней мере, попыталась. - Прости, я сделала глупость.
- Сиди, - он смотрел на нее внимательно. - Запомни. Ты в моем мире. Я тут лучше ориентируюсь, понимаю, что происходит, меня тут знают. Ты - никто. И для тебя эта роль - самая безопасная. Очередная подружка Джека. И ничего больше. Пусть думают, что охотятся за мной. За меня ничего не взять, кроме головы. Я тебя не продам, а вот за всех остальных не ручаюсь. Слишком дорого ты стоишь.
Он разжал руки и откинул голову на кровать, она чувствовала, как бешено колотиться его сердце и как напряжены мышцы груди.
Лидия выслушала его объяснения молча. Все ее естество бунтовало против определения "никто", но она не могла не признать, что Джек прав - она стоит слишком дорого, и единственное, что может дать ей хоть какую-то безопасность - стать невидимкой. Просто "подружкой Джека".