— Нет, что ты! — похоже, мое предположение потрясло его до глубины души, — для меня это честь! И я не знаю, заслуживаю ли ее…
— Раз задаешь такие вопросы — заслуживаешь, — подмигнула я ему, — все будет хорошо!
Некоторое время мы шли молча, затем я спросила:
— Слушай, а ты не знаешь, как там Грен?
Он усмехнулся:
— У него все нормально, приступы прекратились. Работает в лечебнице, служители не нарадуются — мол, давно уже такого помощника не видели. А еще… У него женщина появилась, вот так!
— Спасибо за новости, — облегченно улыбнулась я.
За разговорами мы незаметно подошли к воротам Академии, я протянула Бирту руку:
— Спасибо, друг мой, и счастливого тебе нового года!
— И тебе, Лин! — ответил он, пожимая мою руку в ответ.
Подходя к общежитию, я задумалась. Интересно, как там Сигни с Ланом? И не спугну ли я их, зайдя в комнату? Я подняла глаза и посмотрела вверх: наше окно светилось. Ладно, надеюсь, Лан уже ушел!
Сигни была одна. Она сидела на кровати и мечтательно улыбалась, а на столе красовался огромный букет цветов и лежала коробка с очень дорогими сладостями.
— Итак, что я вижу, — начала я, — у кого-то выражение лица, как у кошки, которая слопала кринку сметаны! До чего договорились? Помирились?
— Мм, да, — она потянулась всем телом, словно пантера, — так хорошо помирились…
Последние слова она почти промурлыкала, потом вдруг встряхнула головой и сказала:
— Мы решили, что будем вместе до тех пор, пока кто-то из нас не решит, что с него довольно, что будем честны друг с другом, и что каждый из нас не претендует на свободу другого. Знаешь, Лин, мы очень благодарны тебе и Рейну. Если бы не вы…
— А для чего еще нужны друзья, если не подсказать, когда ты глупость делаешь? — подмигнула я ей и зевнула, — ой, что-то спать резко захотелось. Ты ложишься или погодишь еще?
— Ложусь, сегодня был… необычный день.
Когда мы уже лежали в постелях, Сигни вдруг спросила меня:
— А тебе-то бал понравился?
— О да! Знаешь, Кэл мне такой красивый комплимент сделал, а еще мы с ним танцевали…
— Да? — в голосе подруги была явная заинтересованность, — а как к этому Рейн отнесся?
— Нормально, знаешь, не удивлюсь, если Кэл вольется в нашу компанию. А вообще-то надеюсь на это!
— Ой, подруга, а теперь я тебе скажу: побереги свое сердце!
Я вздохнула. Что толку беречь сердце, если оно уже бьется для одного-единственного мужчины? Сегодня я вдруг поняла, что мои чувства к Кэлу стали глубже, что я на самом деле люблю его…
На следующее утро я довольно долго нежилась в постели. Все-таки последний день каникул! Да и дел у меня особых не намечалось, надо только с Тиной поговорить. Сигни все еще спала, обнимая подушку и блаженно улыбаясь во сне, так что я собралась и тихонько выскользнула из комнаты. Позавтракав почти в полном одиночестве, направилась к воротам. Все-таки сегодня не только последний день каникул, а еще и окончание Зимнего праздника, так что я собиралась накупить всяких вкусностей для нашей компании и тетушки Асты: хорошее отношение коменданта общежития никогда не будет лишним!
Я уже расплачивалась за выбранный товар, когда меня окликнули:
— Нари Алиэн!
Я повернулась и увидела Ниру, она улыбалась мне широко и искренне.
— Сладкого нового года вам, нари!
— И тебе, Нира! Как твои дела? — оглядела ее одежду, отметила цветущий вид и улыбнулась, — вижу, неплохо.
— Да, все хорошо! Устроилась на работу, и там есть один садовник… Он мне предложение сделал, вот, — показала она мне тонкий серебряный браслет — знак помолвки.
— Я тебя поздравляю! А у остальных все нормально?
Она энергично кивнула:
— Знаете, после истории с нашей бывшей хозяйкой нас охотно брали на работу. Похоже, хотели услышать ее из первых уст.
— Ну и слава Богам! Все, Нира, мне пора, счастья тебе с твоим избранником!
Зайдя в общежитие, прямиком двинулась к тетушке Асте, которая тут же принялась хлопотать, накрывая на стол. Однако мне пришлось разочаровать добрую женщину, сказав, что я еще не успела поздравить всех. Так что мы с ней обнялись, пожелали друг другу хорошего года и расстались, а я направилась к комнате Тины. Та встретила меня с радостью, протянув мне сверток с моими любимыми вафлями с начинкой, я в ответ улыбнулась и поставила на стол корзиночку с пирожными. Сегодня ее соседки не было в комнате, так что мы могли спокойно поболтать по душам. Усадив меня за стол и налив отвара, Тина сказала:
— Знаешь, Лин, я спросила у Раяна про драконов. Кстати, насчет Кэла, — подмигнула мне она, — уж не из-за него ли ты равнодушна к очаровашке Рейну?