— А для чего еще нужны друзья, если не для того, чтобы выручать друг друга? Я очень рада, что смогла помочь Тине — она замечательная, и вы просто чудесная пара! А когда вы собираетесь пожениться?
— Студентам Академии запрещено жениться и выходить замуж до ее окончания, так что еще три года ждать, — вздохнул Раян, — кстати, имей в виду — ты приглашена, и не вздумай отказываться!
— И не собираюсь! — весело подмигнула ему я. — Слушай, а о сегодняшней встрече Тине надо сказать в любом случае.
— Хм… Ты права, сообщу, что мы случайно встретились, я сказал, как благодарен тебе и проводил в Академию. А беседовали мы, — он задумался, — о нас с Тиной, о твоей учебе в Академии… Кстати, а как дела с учебой-то обстоят? Кто у вас куратор?
— С учебой все нормально, куратор — магистр Бренан.
— Это хорошо. Он, конечно, человек жесткий, но прямой и справедливый. Кстати, а страноведение у вас кто ведет?
Показалось мне или в его голосе прозвучала нотка профессиональной ревности?
— Магистр Торлан эр Керс.
— Торлан, Торлан… А, это такой, на сучок похожий? И как он в роли преподавателя?
Нет, ну точно ревность!
— Неплохо, но с тобой не сравнить!
Так, болтая, мы добрались до ворот Академии. Раян сказал, что подождет меня снаружи, и я побежала в общежитие. Благодарение Богам, по дороге я не встретила никого из друзей: вряд ли я смогла бы объяснить, почему так счастлива. Буквально взлетев на пятый этаж, вытащила из шкафа заплечный мешок и свой «сейф». Достала аккуратно завернутый в ткань дневник Шэра и карту проходов, сложила все в мешок и птицей слетела вниз.
Раян только покачал головой, завидев меня вновь:
— А ты быстрая! Пойдем в «Пьяный петух»?
— Нет, там слишком много студентов, — покачала головой я, — давай найдем другое место!
Раян завел меня в небольшую кондитерскую из тех, что не только продавали свои изделия, но и имели зал для желающих на месте отведать свежеиспеченных пирожных или других сладостей. Усевшись за столик, он активировал амулет и сказал:
— Ну, показывай!
Я бережно достала сверток из мешка и развернула ткань.
— О, какая древность! — восхищенно покачал головой Раян, — можно?
Я протянула дневник, он попытался открыть его, но безуспешно. Раян удивленно покачал головой:
— Странно… А ну-ка, попробуй ты!
Я попробовала — с тем же результатом! Как же это? Подняла глаза на друга:
— Я не понимаю! Ведь я же читала его! Почему я не могу его открыть? — шок заставил мой голос дрожать.
Раян накрыл мою руку своей:
— Успокойся, Лин, и давай рассуждать без эмоций, хорошо? — его мягкий голос заставил меня прийти в себя.
— Да, хорошо, — кивнула я.
— Скажи, когда ты в последний раз открывала эту… рукопись?
— В замке, а что?
Раян задумался, барабаня пальцами по столу, затем спросил:
— Лин, там есть что-то, что должно оставаться тайной драконов?
— Да, и ты думаешь, что она не открывается…
— Потому что ты больше не дракон, — кивнул он, — видишь ли, судя по всему, у тебя изменилась не только аура и внешность… У тебя появились новые способности? Улучшилось зрение, стал тоньше слух?
— Да, а это важно?
— Получается, ты не просто приобрела внешность и ауру полуэльфийки — ты стала ею! Полностью, понимаешь! Точно шутка Богов, иначе такое попросту невозможно!
— Значит, драконицей снова я не стану… — протянула я.
— Вовсе нет, это значит, что ты пока ей не станешь, — возразил Раян.
Я потерла лоб, пытаясь привести в порядок мысли, которые разбегались вспугнутыми куропатками:
— Знаешь… А ведь я только сейчас поняла, что с этой рукописью изначально было что-то не так! Там была схема заклинания, но у меня даже не возникла мысль перерисовать ее! Да, она была невероятно сложной, но я могла хотя бы попытаться, а тут… И как она вообще понимает, дракон ее пытается открыть или нет? Это магия?
— Если и магия, я такой не знаю, — покачал головой друг, — больше похоже на то, что у нее есть что-то вроде собственного разума. Или души… Да нет, чушь все это!
Я откинулась на стуле и задумалась, потом вспомнила о карте и начала ее разворачивать. Слава Богам-шутникам, хоть с нею ничего не случилось!
— Что это? — Раян склонился над картой, вгляделся — и схватил ее, руки его дрожали. Он дотронулся пальцем до некоторых точек на карте, а затем взглянул на меня: