— Тина, ее руки, — позвал Кэл подругу.
Та кивнула и коснулась моих ладоней, мгновенно заживляя раны, и спросила:
— Лин, ты как?
Я глубоко вдохнула, с шумом выдохнула и устало улыбнулась:
— Жить буду. Я прошла?
— Ты прошла просто блестяще, умница! — ответил Кэл.
— А как наши? — встрепенулась я.
— Смотри, — мотнул головой Кэл.
Я повернулась, полосу препятствий преодолевал Рейн. Он уже добрался до лестницы над ямой и успешно продвигался вперед, равномерно перебирая руками. Кэл сказал негромко:
— Бревно он прошел со второго раза, все остальное — с первой попытки.
Через десять минут Рейн присоединился к нам, буквально свалившись к моим ногам. Мы бросились к нему, Тина принялась вливать силу, а я обняла его за плечи, присев рядом:
— Как ты, чудо синеглазое? — спросила я.
Друг устало улыбнулся мне:
— Живой, и даже шевелюсь.
Минут через сорок все наши друзья присоединились к нам. Дойл тихо, как заведенный, ругался свозь зубы, Сигни трясло — Тине пришлось постараться, чтобы привести ее в чувство. Все наши друзья справились с заданием, использовав не более двух попыток на препятствие.
— Не знаю, как вам, а мне нужно выпить, — простонал Лан.
Мы переглянулись и дружно кивнули, а я добавила:
— И поесть, лично я готова съесть быка!
Тина рассмеялась:
— Ну, быка вряд ли, да и выпить не получится, а вот поесть вам всем и правда не помешает.
— Ага, только теперь до обеда ждать, — вздохнул Дойл, почесал в затылке, задумался, — хотя… Попробую-ка я кое к кому подкатиться… Только если удастся, нужна будет помощь, я один на стольких голодных еду не дотащу.
Кэл улыбнулся:
— Я помогу, пойдем.
— Только я хотела бы сначала умыться и переодеться, — смутилась я, как-то не хотелось садиться за стол в потной и грязной одежде. Друзья переглянулись, только сейчас осознав, в каком мы все затрапезном виде.
Рейн скривился:
— Да уж… Я тоже в душ хочу.
— Тогда давайте сейчас разбежимся и встретимся через час, идет? — предложил Дойл. — Мы принесем еду, если получится.
— А куда идти? — спросила Сигни, опередив меня на мгновение.
— Пожалуй, в столовую, все равно больше мы нигде не поместимся!
Через час мы втроем — я, Сигни и Тина — подошли к дверям столовой. Зайдя, обнаружили, что Рейн и Лан нас уже ждут, сели, и я спросила у Тины, как ее дела. Оказалось, экзамены она сдала, а полосу препятствий их курс бежит послезавтра.
— Мы за тебя болеть придем, правда, друзья? — спросила я и получила в ответ три утвердительных кивка.
— Тина, а у вас полоса препятствий сложнее? — поинтересовался Рейн.
— Да, у нас добавляется стрельба, метание ножей, сражение, да и сама полоса приобретает несколько иной вид, — Тина поежилась, — одно хорошо, у нас попыток для прохождения больше! Да и для меня это испытание последнее!
— А почему последнее? — Лан явно был удивлен, — разве на старших курсах боевки нет?
— Есть, но как бы это сказать… — Тина призадумалась, — понимаете, для всех, кроме боевиков, эти занятия носят скорее поддерживающий характер, идут не каждый день и соответственно другие факультеты не проходят полосу препятствий во время экзаменов.
— А что после экзамена? — полюбопытствовала я. — У вас же еще ритуал должен быть? И выбор факультета?
— Да, это все будет через два дня после полосы. Кстати, интересно, а сколько у вас не пройдет? С вашего курса уже кого-то отчислили?
— После контрольных — троих, а насчет экзаменов не знаю, — пожала плечами я.
— По результатам экзаменов еще четверых, — вмешался Лан, — а что, много отчисляют из-за полосы?
Тина усмехнулась:
— Знаете, всегда находятся те, кто решает схалтурить, надеясь на то, что экзаменаторы не заметят их уловок. Таких отчисляют без разговоров, обычно на первом курсе их не меньше десятка. Ну и примерно столько же не проходят полосу, хотя у вас девушек многовато, может и больше выбыть.
— Вот это да, — покачал головой Рейн, — если так, это ж у нас больше четверти отсеется на первом курсе!
— Так обычно и бывает, — кивнула Тина, — дальше-то уже мало кого отчисляют.
— Странно, что так мало, — задумчиво заметила я, — судя по нашим сокурсникам, правильней было бы половину…
— Ну если честно, там есть один момент, об этом уже потом рассказывают, — как-то смущенно начала Тина, — вот у вас Дракон выделил группу из более сильных студентов?
Переглянувшись, мы кивнули, а Тина продолжила:
— Для тех, кто не входит в эту группу, полоса препятствий проще: меньше расстояние между пнями, не так сильно различается их высота, меньше интервал между веревками…