— А если кто боится не пауков, а змей, например?
— Тогда у него будут змеи. Цель испытания преодолеть не только препятствие, но и свой страх: магия считывает, чего ты боишься больше всего, и материализует это.
Мы зашли в комнату, Тина отправилась в ванную, а я задумалась. Интересно, и чего боюсь я? Да, всякая пакость вроде тех же пауков или других насекомых вызывала у меня отвращение, к змеям — не ядовитым, разумеется — я относилась спокойно, а боялась… То, что внушало мне страх, вряд ли можно запихнуть в коридор, да и не думаю я, что Тина боится пауков больше, чем потерять любимого. Так что магия скорее материализовывала фобии…
Когда через пятнадцать минут Тина вышла из ванной, она уже была спокойна. Я задала ей вопросы, что возникли у меня буквально пару минут назад:
— Тина, а ты знала про испытание страхом? Оно у тебя уже было раньше? И вы ведь все уже в большей или меньшей степени владеете магией, разве нельзя было как-то помочь себе ею? Ох, прости, я тебя совсем заболтала!
— Ничего, Лин, я после ванны просто-таки ожила! — улыбнулась она, расчесывая косу, — насчет твоих вопросов… испытание страхом только для перехода на пятый курс, а магия студентов на полосе блокируется, так что сама понимаешь. Ох, как же хорошо, что все позади! Для меня полоса всегда была самым страшным экзаменом. И я спросить тебя хочу… На бревне я вдруг почувствовала поддержку, словно ты была рядом со мной. Это ведь мне не почудилось?
Я смутилась:
— Сама не знаю, как это получилось. Я просто за тебя переживала, вот и…
Тина подошла и крепко обняла меня:
— Спасибо, подруга! Кстати, имей в виду, я уже давно решила, что ты будешь у меня на свадьбе подружкой невесты, и не отнекивайся!
— Да я и не собираюсь, — подмигнула я ей, — жаль только, что вы не скоро поженитесь.
— Да уж… Кстати, мне Раян говорил, что вы как-то встретились в городе. И как он тебе?
— У тебя прекрасный жених, и вы чудесная пара, я за тебя очень рада. А где Раян сейчас?
— Уехал, — Тина чуть погрустнела, — но ненадолго, к балу вернется. Что-то ищет в старых библиотеках… А ты так и не скажешь, что придумала с платьем к балу?
Я покачала головой, усмехнувшись:
— Секрет. А как твое платье?
— Почти готово. Ты была права, Фралия настоящая волшебница! Ну что, пойдем перекусим? А то теперь уже я готова быка съесть!
Остаток дня мы провели так же, как и предыдущий: отдыхали, болтали обо всем на свете, а Лан с Рейном, развеселившись, начали в лицах изображать сценки из придворной жизни. Солнце уже садилось, когда раздался звук словно от удара в огромный гонг. Тина улыбнулась:
— Все, каникулы, смотрите, ворота открыты!
— Отлично, у меня грандиозные планы на следующие пять дней, — потерла руки я.
— Грандиозные, — протянул Рейн, — это как? Разрушить до основания Академию? Завоевать парочку королевств? Оттаскать за бороду короля гномов?
— Ха, чтобы ты понимал в грандиозных планах, — надменно бросила я ему, — и вообще, вредный ты!
— Неправда, я полезный! Ты просто не умеешь мной пользоваться!
Я поперхнулась:
— Ага, представляю себе. Книга «Как пользоваться Рейном, или забудьте о спокойной жизни!»
Ответом мне был дружный смех, а Кэл спросил, вставая и подавая мне руку:
— А как бы ты назвала свою книгу?
— Ну не знаю…
— Зато я знаю, — вмешался Рейн, — «Вы хотели воспользоваться Лин? Не забудьте написать завещание!»
— Нет, я все-таки тебя покусаю! — сделала я грозное лицо.
— Спасите меня, друзья! В Лин вселился монстр! — дурачился синеглазик.
Парни довели нас до общежития и распрощались. Мне показалось, что Кэл хотел мне что-то сказать, но передумал и только чуть сильнее обычного сжал мои пальцы, прощаясь. Может, он все-таки что-то ко мне чувствует? Ладно, время покажет…
Глава 7
Оставшиеся до бала дни я полностью посвятила отдыху и своей внешности. Почему-то мне казалось очень важным быть на этом балу в своей лучшей форме. Впрочем, стоит ли искать причину? Я знала ее точно: мне хотелось быть необыкновенной для одного-единственного мужчины…
И вот я стояла у окна, ожидая Кэла, через полчаса должен был начаться бал. В который раз взглянула на себя в зеркало, убедившись, что косметические процедуры возымели свое действие, и вздохнула: ну когда уже? В это мгновение раздался стук в дверь, я открыла и застыла.