Усевшись на скамейку в дальнем углу парка, Рейн начал рассказ:
— Сразу скажу, Сатию и Саэтра арестовали, а Оровен сбежал. Пока выяснилось немногое: активно подходы к Амарии начали искать около трех лет назад, вскоре после истории с Тиной. Сначала Саэтр просто влюбил в себя Амарию, для него это было нетрудно, тем более, что у них был союзник — Сатия была подругой принцессы с самого детства. Потом ее начали обрабатывать на предмет того, что Тирриан спит и видит, как бы заблокировать ее дар и выдать замуж куда подальше.
— Аэто разве было неправдой? — удивленно подняла я брови, — мне принц показался умным политиком, он действительно должен был представлять исходящую от сестры угрозу.
— В том-то и дело, что это правда, — кивнул Рейн, — и вот на этой правде они и построили свой заговор. Предполагалось, что Амария выйдет замуж за Саэтра, родит ему ребенка, после чего ей заблокируют дар и сделают все, чтобы прожила она недолго.
— Так быстро выяснить столь многое, — покачал головой Кэл, — как вам это удалось?
— Младшие эр Гарран были всего лишь исполнителями, так что несколько угроз — и они выложили все. Плохо только то, что они не знали больше ничего ни о планах дядюшки, ни о его союзниках. Так что дознаватели пытаются сложить картину из немногих документов, найденных в особняке Оровена.
— Не понимаю одного, — задумчиво проговорила я, — зачем ее было учить магии Смерти? Да еще и таким опасным заклинаниям?
— Боюсь, на этот вопрос может дать ответ только Оровен. Амария твердит только, что она получит огромную власть и силу, что маги будут служить ей. Саэтр рассказал, что часто приводил ее к дяде и оставлял там, что тот делал с принцессой — неизвестно. В подвале его дома нашли полустертую схему заклинания, маги пытаются с ней разобраться.
Закончив, Рейн потянулся и встал, заявив:
— Не знаю как вы, а я чувствую себя усталым. Поеду-ка я домой, наверное. Лин, насколько я знаю, вы уезжаете через три дня?
Я кивнула, об этом мне сегодня сказала Сигни.
— Что ж, тогда с тобой мы до отъезда еще увидимся. Кэл, удачной дороги! — Рейн пожал руку Кэлу, чмокнул в щеку меня, пояснив, что это обещанный поцелуй от его матушки, и ушел.
Я повернулась к Кэлу:
— Скажи, когда именно ты завтра уезжаешь?
— На рассвете, а что?
— Я хочу тебя проводить. Если ты не против, конечно…
Его лицо озарила мягкая, чуть недоверчивая улыбка:
— Я буду только рад… А сейчас прости, мне нужно собираться…
— Понимаю, — кивнув, встала со скамейки я, — идем?
Мы расстались у общежития, Кэл заспешил к себе, а я медленно пошла в свою комнату.
Следующим утром я поднялась затемно. Умывшись, я потянулась за формой и вдруг поняла, что это будет неправильно. Поколебавшись минуту, надела платье, туфли и распустила волосы.
Когда я спустилась вниз, небо уже окрасилось яркими красками. Кэл стоял недалеко от дверей общежития, смотря вдаль. Звук шагов заставил его повернуться ко мне. Просияв восхищенной улыбкой, он подошел и поцеловал мне руку:
— Лин, ты пришла… И такая красивая…
Я взглянула в зеленые глаза:
— Я буду скучать по тебе. Береги себя, ладно?
— Я тоже буду скучать по тебе, — в его голосе звучало волнение. Утренний ветерок растрепал мне волосы, он протянул руку и неожиданно нежным движением поправил прядь, коснувшись кончиками пальцев виска. Я застыла от этой мимолетной ласки, а он шепнул:
— Я буду ждать нашей новой встречи, моя… — оборвал фразу, покачал головой и стремительно ушел прочь, оставляя меня в одиночестве смотреть ему вслед… Смотреть, чувствуя как боль в сердце переплавляется в строчки..
Я зажмурилась, стряхивая с ресниц набежавшие слезы, глубоко вздохнула, прошептав «пусть беды минуют тебя, любовь моя», и медленно пошла к себе.
Через три дня на рассвете уже мы прощались с друзьями. Лан крепко обнял Сигни, что-то шепча ей на ухо, отчего подруга цвела, как маков цвет, хотя выглядела довольной. Рейн подошел ко мне и крепко обнял:
— Удачи тебе, сестренка! И оглядывайся по сторонам, ладно? У тебя появляется все больше врагов, и я боюсь за тебя.
— О чем ты говоришь? Какие враги?
Он оглянулся, увидел, что никто не обращает на нас внимания, и тихо ответил:
— Оровена так и не нашли, и никто не знает, что он замышлял и кто подтолкнул его на этот путь. Аристократию трясут, допрашивая многих с применением магии Духа. Выявили нескольких замешанных в заговоре, а заодно — кучу казнокрадов. А хуже всего то, что на свободе остался кое-кто очень тебя не любящий — магистр Дарвейн.
— А он что, не замешан?
— Нет, как сказал отец, он просто тщеславный болван. Кстати, отец велел передать тебе, что корона у тебя в долгу. Вот только заткнуть рты сплетникам не сможет ни отец, ни ректор, ни Тирриан. Ладно, смотри — Тина с Раяном и Дойл идут.
Еще минут десять мы обнимались, обещали себя беречь и выслушивали такие же обещания от друзей. Наконец Дойл сказал:
— Все, пора!
В последний раз обнявшись с Тиной и поцеловав в щеку Рейна, я подхватила заплечный мешок и двинулась на выход. Почти как год назад, только сейчас на моем поясе висел меч, и плечом к плечу со мной шагали мои друзья: те, кому я готова была доверить свою жизнь, и кто доверял мне свою.
Не оглядываясь назад, мы вышли за ворота и направились к столь хорошо знакомому мне постоялому двору нара Турида. Именно оттуда должен был отправиться караван в Торнар — северные морские ворота Каэрии — куда каждое лето приходили корабли соотечественников Сигни.
— Сигни, а кто глава каравана, с которым мы пойдем? — поинтересовалась я.
— Не знаю, — пожала плечами она, — посмотрим, разузнала только, что выходят они сегодня поутру. До Торнара недалеко, всего седмица пути, так что не страшно, если и не особо приятная компания попадется.
У самых ворот постоялого двора мы столкнулись с его хозяином. Он извинился и хотел пробежать мимо, но вдруг оглянулся, внимательно посмотрел на меня и всплеснул руками:
— Нари Алиэн? Неужто это вы? Добро пожаловать!
— Прекрасного дня вам, нар Турид, и щедрых клиентов побольше, — улыбнулась я ему, — не подскажете ли, кто ведет караван в Торнар?
— Так нар Аврад же! — просиял улыбкой хозяин, — вот он будет рад вас увидеть! А нар и нари с вами?
— Да, это мои однокурсники по Академии, мы хотим присоединиться к каравану Аврада.
— Аврад и его люди собираются в трактире, заходите!
Первый, кого я увидела, зайдя в трактир, был Крайн, его рыжие волосы горели под светом магических светильников, а громкий смех был слышен издалека. Подняв глаза на стук двери, он сначала замер, а потом бросился к нам, воскликнув:
— Лин! Сигни! Что вы тут делаете?
— Здравствуй, рыжик, — подмигнула я ему, — хотим к каравану присоединиться. Нам надо в Торнар. Кстати, познакомьтесь: Дойл, это Крайн, он же рыжик, он же рыжая зараза и наглый рыжий котяра. Крайн, это Дойл, наш друг и однокурсник. Думаю, вы найдете общий язык, главное, из-за женщин не подеритесь, а то у вас вкусы схожи!
Дойл рассмеялся, Крайн последовал его примеру:
— Я смотрю, ты по-прежнему остра на язык, Лин! — воскликнул рыжик, — это здорово! Рад познакомиться, — протянул он руку Дойлу, — так зачем вам в Торнар?
— Ко мне в гости едем, — вмешалась Сигни, — а со мной ты поздороваться не хочешь?