На последние пятнадцать минут магистр отвела нас в зал, где было тихо и темно и велела нам сесть на ковер и расслабиться, попробовав уйти в себя. Расслабиться удалось всем и, судя по всему, некоторым особенно — после занятия мы выходили полусонные.
Выйдя на свежий воздух, мы вдохнули свежий, какой-то удивительно вкусный после душной атмосферы зала воздух и переглянулись. Сигни от души потянулась, вызвав несколько масляных взглядов в ее сторону:
— Ну, что теперь делать будем?
— Ну не знаю как ты, а я хочу сходить в библиотеку, получить учебники, да надо садиться за домашку по словесности.
— Согласна, идем!
Библиотека, которую нам ранее показала Тина, находилась в отдельном здании. Это было единственное из строений Академии, в которое был вход как для младших, так и для старших курсов: оно как бы стояло на границе, хранилища были общими, а вот залы для выдачи книг и читальные залы — своими для каждого. Библиотекарь, невысокий сухощавый пожилой мужчина, выдал нам все книги из списка и заодно посоветовал взять сразу книги по теории магии, что мы и сделали. В результате к общежитию мы направились, таща каждая огромную стопку книг. Не успели мы сделать и пары шагов, как рядом с нами материализовались знакомые фигуры претендентов на нашу дружбу.
— Мы поможем, — безапелляционно заявил Рейнвар, забирая у меня более половины стопки, Лан проделал то же самое с книгами Сигни.
— Благодарим за помощь, но… — начала я.
— Моя дорогая нари, это просто жест вежливости, вас он ни к чему не обязывает, — любезно произнес Рейнвар, заставив меня мысленно поставить ему плюсик.
Мужчины донесли книги до дверей нашей комнаты, поклонились и ушли. На прощание блондин бросил в сторону Сигни пламенный взгляд, заставив ее потупиться.
Первое задание оказалось легким, так что через час я отложила учебники и встала:
— Все! Что будем делать дальше?
— Я бы погуляла, пойдем?
Я задумалась. Гулять мне особо не хотелось, а вот остаться одной и проанализировать события дня…
— Иди одна, хорошо? Мне надо подумать!
Сигни пожала плечами и, ворча себе под нос что-то вроде того, что много думать вредно, вышла из комнаты. Я распахнула окно настежь, уселась в свою любимую позу на подоконнике и принялась систематизировать свои мысли.
Итак, что сегодня было? Ну, засветилась я по-крупному, хотя… Поведи себя по-другому в столовой — могла бы нарваться на крупные неприятности, а то и вовсе вылететь из Академии. То, что я повторила текст на страноведении — не так уж странно, бывают же люди с очень хорошей краткосрочной памятью. А не сделай я этого, могла бы получить неприязненное отношение со стороны магистра Торлана, и кто знает, чем бы оно было чревато мне в будущем. Боевка… ну тут все просто — споткнись я или еще как схалтурь, это было бы сразу видно мастеру, и вызвало бы намного более вопросов своей нарочитостью…
Ну что, перейдем к нашим аристократам? Рейнвар и Ланеар. Сын канцлера и сын министра иностранных дел. Я сосредоточилась, вспоминая все, что Раян рассказывал о правящей верхушке Каэрии во время наших занятий. Да, точно! Властный, жесткий, умный, хитрый интриган — так он отозвался о канцлере, а об отце Ланеара добавил еще «изворотливый». Могли ли их дети, действительно впитав с молоком опыт интриг и заговоров, встать на мой след, почувствовав что-то интересное? Да они просто не могли поступить иначе! Даже не зная, удастся ли использовать это в будущем и как, они пожелали заполучить в моем лице… Кого? О да, конечно, джокера! Карту, что может изменить весь расклад! И которую в случае чего можно беспрепятственно отправить в отбой, ничего не теряя! Ради этого можно и поиграть!
Впрочем, это они думают, что знают правила этой игры, но кто сказал, что это именно так?
Возможный постельный интерес? Не думаю! Нет, насчет Сигни вполне вероятно, Лан явно бросал на нее заинтересованные взгляды. Я же весьма скромно оценивала свои возможности: хотя при желании я могла бы стать красоткой почти ничуть не хуже остальных (почти, потому что одним из важнейших признаков красоты в Каэрии считалась большая грудь), были среди студенток те, кто соответствовал этому определению без всяких ухищрений.
И что нам делать? Хотя… Кто сказал, что выбор есть? Вернее, он есть, но глупый — отказаться от пути, что сулит массу преимуществ, из-за невнятных опасений. В этом случае ко мне могут утратить интерес, решив, что я слишком труслива и все-таки недостаточно умна для интриг. Но могут посмотреть и глубже, задравшись вопросом: а чего она так боится?
Если же я соглашусь на «дружбу»… Минусы есть и здесь, причем не маленькие: недоброжелательный интерес со стороны женской части курса, необходимость жестко себя контролировать, следуя легенде, и остается риск возникновения ко мне интереса как к женщине. И все же выбор был сделан — поиграем!
Приняв решение, я спрыгнула с подоконника. Тело требовало движения — занятия с мастером Ларгом наложили свой отпечаток. Продолжая думать о событиях дня, я вышла из общежития, пошла по дорожке и очнулась только тогда, когда обнаружила себя у полигона.
— Нари Алиэн, что вы тут делаете? — вырвал меня из мечтаний голос мастера Дарена.
— Не знаю, мастер, — пожала плечами, — ноги сами привели. А вы?
— А я живу рядом, — он кивнул на невысокий домик, — увидел, что кто-то идет и вышел посмотреть. Обычно полигона все избегают. Кстати, не согласитесь зайти ко мне? У меня к вам есть вопрос.
— Почему бы и нет? — пожала плечами я.
В комнате, куда меня привел мастер Дарен, все было по-спартански просто — деревянный, выскобленный до блеска пол, такие же стены, пара кресел и небольшой стол, на котором стояли кувшин, несколько стаканов и блюдо с пирожками.
— Присаживайтесь, нари, — кивнул мне на кресло мастер, — отвару? Пирожков?
— Спасибо, отвару бы я выпила. Мастер, вы сказали, что у вас ко мне вопрос?
Он усмехнулся, протягивая мне стакан:
— На самом деле я хотел узнать, вы ведь связаны с мастером Ларгом ритуалом?
— Да, верно, а что?
— Я тоже. Так что мы с вами в некотором роде… родственники. Точнее, не совсем так, как бы это лучше объяснить…
— Вроде как двое людей в возрасте поженились, и у каждого — дети от первого брака, и эти дети — мы? — предположила я.
— Точно! — кивнул он, — так что если вам нужна будет помощь, обращайтесь.
— Спасибо, мастер, — покачала я головой, — я предпочту решать свои проблемы сама.
Он улыбнулся:
— Знаете, нари, я не сомневался в вашем ответе. И все же помните мои слова. А сейчас идите, иначе опоздаете на ужин — он уже заканчивается!
И действительно, уже темнело, так что я вприпрыжку побежала на ужин. Столовая была почти пуста, я взяла тарелку рагу и присела за наш столик. Ела медленно, задумавшись о событиях дня, когда же наконец поднялась из-за стола, практически столкнулась с Кэлом. Лишь в последнюю секунду успела сделать шаг назад и замерла, негодуя на свою неловкость.
— Мы все время сталкиваемся, нари Алиэн, это судьба или проклятие? — мягкий голос Кэла заставил меня судорожно вздохнуть, он вдруг разбудил во мне воспоминания о снах.
— Прощу прощения, тар Кэлларион, я не хотела вас задеть, — как можно более отстраненно сказала я, — думаю, это просто случайность. Могу я пройти?
— Конечно, нари, — он вежливо поклонился, — прошу!
Я выходила из столовой, кожей чувствуя его взгляд — изучающий, заинтересованный… Такой, как будто он был естествоиспытателем, открывшим новый вид! На меня накатила волна обиды — почему все чувства достались мне? И вообще, вдруг остановилась я. Что я к нему испытываю?
Не дойдя до общежития, свернула в небольшой парк, располагавшийся недалеко от административного корпуса, и шла по дорожке, пока не нашла увитую зеленью скамейку. Присев, откинулась на спинку скамьи и задумалась. Да, меня безумно тянет к Кэлу, а когда он рядом и мы наедине, я с трудом соображаю, что вообще происходит. Он безусловно красив, причем именно той красотой, что мне всегда нравилась, и я буквально любуюсь им всякий раз, как вижу. Он прекрасный воин, обладает чувством юмора и… И на этом все! Фактически, я не знала о нем ничего! Тогда… Я ведь не могу любить его! Это просто телесное влечение, подкрепленное памятью о Кэле из снов! А моя ревность — глупа и иррациональна, он со мной никак не связан и ничем мне не обязан… Вот только при одной мысли о Кэле с кем-то из этих аристократок во мне все бушевало от злости. Так, хватит! Видимо, придется повторять это себе как мантру — Кэл не для меня!