— Тари Лиарнэль, к вам посетительница.
Отложив книгу, хозяйка комнаты одним гибким движением поднялась мне навстречу. Я сделала реверанс и подняла голову, с любопытством разглядывая маму Эрвейна. Какая красавица! Нет, все эльфийки красивы, но большинство — холодной безжизненной красотой статуи, тари Лиарнэль же словно светилась. Не знаю, что создавало такое впечатление: то ли ласковая улыбка, то ли теплые зеленые глаза в окружении длиннющих ресниц, но она будто согревала все вокруг. Изящная фигура в бирюзовом платье, совершенные черты лица и словно светящаяся изнутри кожа довершали ее восхитительный облик. Сделав пару шагов навстречу, она взяла меня за руки:
— Здравствуй, девочка! Ты Алиэн, так ведь? Мне про тебя рассказал Эрвейн, он мой сын. Садись-ка сюда, приведем тебя в порядок!
Она усадила меня в кресло, сама встала за моей спиной и положила прохладные пальцы мне на виски. Секунда — и по моему телу проносится волна силы Жизни, прогоняя боль и усталость. Магия тари Лиарнэль была удивительной: все тело словно мгновенно наполнилось легкостью, захотелось смеяться и петь.
Она отняла пальцы от висков и села в соседнее кресло, ласково улыбнувшись мне:
— Ну вот, так намного лучше! А то совсем тебя замучили, бедняжку! Можешь посмотреть, — кивнула на большое настенное зеркало.
Подойдя, я с искренним удивлением уставилась на себя. Исчез не только ожог, сейчас я выглядела как перед балом: чистая гладкая кожа словно светилась, брови и ресницы вернули свой первоначальный вид, а волосы снова стали шелковистыми и сияющими. Ни следа синяков и ссадин не осталось. Я с восторгом посмотрела на эльфийку:
— Спасибо, тари Лиарнэль! У меня просто нет слов, чтобы выразить вам свое восхищение!
Она рассмеялась звонко и задорно, словно девчонка:
— Ой, вот уж подвиг! И зови меня просто Лиарнэль, Алиэн. Как ты теперь себя чувствуешь? Наверное, проголодалась?
Я смущенно кивнула, ответив:
— Да, но нам скоро обещали ужин принести.
— Так может, поужинаешь со мной? А то с этими делами с Таэршатт ни у мужа, ни у сына времени на меня нет, — вздохнула она.
— Я бы с радостью, — растерялась я, — но мы вместе с подругой. Она меня ждать будет…
— А давай мы твою подругу тоже пригласим? — улыбнувшись, подмигнула мне Лиарнэль, — втроем веселее будет!
— Если желаете, Лиарнэль, не думаю, что она будет против, — растерянно пробормотала я.
— Вот и отлично! — воскликнула она и позвонила в золоченый колокольчик.
Девушка, что немногим раньше открыла мне дверь, вошла и присела в книксене.
— Кария, ты знаешь, где разместили нари Алиэн и ее подругу?
— Да, тари, — ответила та.
— Тогда сходи туда и пригласи нари, — она прервалась и повернулась ко мне, — как ее зовут?
— Сигни.
— Пригласи нари Сигни присоединиться ко мне и нари Алиэн. Если она вдруг не захочет, не настаивай, просто сообщи, что нари Алиэн отужинает со мной. Поняла?
— Да, тари Лиарнэль! — Кария присела и заспешила исполнять поручение.
Пока ее не было, мы болтали о разных пустяках: Лиарнэль расспрашивала меня об Академии, об учебе. Ее и без того большие глаза стали просто огромными, когда я рассказала про боевку и прохождение полосы препятствий, она покачала головой:
— Как хорошо, что у нас учат только своему виду магии!
— А как у вас учат? — не на шутку заинтересовалась я, — наш куратор говорил, что у вас нет систематизированного образования.
— Так и есть, у нас знания передаются от учителя к ученику. Причем одновременно у учителя может быть не более двух учеников, а как правило, такой ученик и вовсе один.
Глупая традиция, иногда из-за нее учителя умирали, не успев передать всех знаний! через десять минут вернулась Кария в сопровождении Сигни в изящном сиреневом платье. Подруга вошла, сделала реверанс и смущенно поприветствовала Лиарнэль, затем взглянула на меня и оторопела.
— Ой, Лин, ты такая… Простите, тари, — окончательно смутилась она.
Лиарнэль улыбнулась:
— Не надо меня стесняться, хорошо? Тебя, я уже знаю, зовут Сигни. А я Лиарнэль, и очень рада, что ты к нам присоединилась. Садись! Ты ведь с островов, верно? Только там такие красивые девушки рождаются!
Сигни кивнула, залившись румянцем, и присела в соседнее кресло, а наша радушная хозяйка вдруг вгляделась в нас странным взглядом. Потом она откинулась на спинку и покачала головой:
— Ну надо же! Такую связь аур я только в старинных книгах видела! Вы что, члены одной боевой группы? И какой, если не секрет?
Мы переглянулись, Лиарнэль заметила это и уверила нас:
— Не волнуйтесь, я сохраню вашу тайну.
— Мы звезда, — ответила я.
— Звезда?! А ты сердце, верно? — покачала головой она, — бедная девочка, тяжело тебе придется!
— Почему? — я подалась к ней, неужели я узнаю что-то новое?
— Потому что сердце наиболее уязвимо, — печально ответила Лиарнэль, — и именно оно обычно погибает первым. Впрочем, что это я! Вместо того, чтобы вас развлекать, порчу настроение. Кстати, я заметила еще кое-что, — повернулась она к Сигни, — у тебя не все в порядке с аурой, что случилось?
— Сигни была в плену у Таэршатт, и на нее надели тенаритовые браслеты. Но Раян сказал, что аура восстановилась! — воскликнула я, Сигни выглядела совершенно растерянной.
— Раян — это магистр Раян эр Карнел? Вы друзья?
— Да, он жених нашей близкой подруги.
— Не удивительно, что он ошибся. Эти изменения можно заметить лишь если ты владеешь Жизнью, Смертью или Духом, а он чистый стихийник. Ну да это не беда, сейчас мы все исправим, заодно и подлечим тебя, хорошо? — подмигнула она Сигни.
Подруга механически кивнула, Лиарнэль подошла к ней и точно так же, как недавно мне, положила пальцы на виски. Было удивительно наблюдать действие силы Жизни на другом человеке. Казалось, будто волной смылась усталость, тревога, заботы. Засияла здоровьем и красотой кожа, глаза, волосы. Сигни потянулась и воскликнула:
— Боги, как чудесно!
Лиарнэль вернулась в кресло, улыбнувшись:
— Вот и все! С аурой все отлично, и выглядишь ты восхитительно! Боюсь, сердца наших парней в смертельной опасности! — подмигнула она Сигни, — ну что, поужинаем? А то я уже и сама проголодалась!
После ужина мы вернулись в кресла, а Лиарнэль, слегка замявшись, спросила:
— Девочки, расскажите мне, что произошло? С вами, с нашими драконами? А то мне ни Каррэн — это мой муж, он советник главы клана — ни Эрвейн ничего не рассказывают! Боятся меня расстроить, нельзя мне, видишь ли! А то, что неведение страшит куда больше, забывают!
— Нельзя? — я удивленно взглянула на изящную, точно фарфоровая статуэтка, эльфийку. Вы…
— Да, ребенка жду, и что с того? Беременность — не болезнь, сами со временем узнаете!
— Может, и вправду не надо? — внимательно посмотрела я на нее, — история довольно неприятная.
— Мне надо знать, что грозит моей семье! — воскликнула она.
— Хорошо, расскажу, — кивнула я.
Я поведала ей всю историю, впрочем, старательно избегая эмоций и описаний. Лиарнэль грустно улыбнулась:
— Спасибо, Алиэн. Знаете, мне иногда бывает стыдно, что я эльфийка, и сейчас как раз такой случай. Если бы не ваш друг каллэ'риэ…
Она отвела взгляд и продолжила, пытаясь справиться с эмоциями:
— Порой я думаю: что должно произойти, чтобы мои родичи вышли из своего самолюбования? И не нахожу ответа… Впрочем, Боги с ней, с политикой! Так значит, тенаритовые браслеты надели и на вашего друга? И на детей? Мне нужно будет их всех проверить!
Сигни посмотрела на эльфийку с надеждой:
— Лиарнэль, вы им поможете? Бедные дети, они и без того настрадались! Только… А это вам не вредно?
Та весело рассмеялась, смех звучал колокольчиком:
— Ну что ты! Кстати, вы обе будущие магички, имейте в виду, во время беременности магичить полезно, иначе избыток магии начинает вредить плоду! Так что я обязательно попробую помочь вашему другу и твоим соотечественникам, Сигни!
В этот момент открылась дверь, и в комнату стремительно вошел Эрвейн, подошел к матери и нежно поцеловал ее в щеку, склонившись к ней: