— Нари Алиэн, Сигни вам все рассказала?
— Да, тар Эрвейн, — улыбнулась я ему, — поздравляю вас!
— Зовите меня Эрвом, ведь вы лучшая подруга моей невесты. И на ты, хорошо?
— Хорошо, но только если вы… ты будешь называть меня Лин, и тоже на ты!
— Договорились. Лин, я хотел дать совет… Если тебе зададут вопрос, на который ты не хочешь отвечать, лучше так и скажи.
— Честность — лучшая политика? — усмехнулась я, — хорошо, спасибо за предупреждение!
Бросив взгляд в сторону Раяна, я поняла, что он слышал наш разговор.
Через пять минут все семеро советников заняли свои места, и в дверь вошел тар Ариэш. Нетерпеливо кивнув поднявшимся, он сказал:
— Садитесь и приступим. Прежде всего, я прошу всех присутствующих принести клятву в том, что все сказанное здесь не выйдет за пределы этой комнаты до моего личного разрешения.
Я вопросительно посмотрела на Раяна, тот кивнул. После того, как все произнесли клятву, Ариэш откинулся в кресле и произнес:
— Начнем с того, что произошло пять лет назад. Каррэн, прошу вас!
Отец Эрва склонил голову и спокойно, сдерживая эмоции, рассказал историю про отца Кэла и заказ Таэршатт. Все, кроме одного: каким образом артефактора заставили сотрудничать, судя по всему, это осталось тайной.
Следующим в повествование вступил Эрв, рассказав о том, как он четыре года назад попал в плен, про надетый на него амулет и испытываемые им ощущения. Его прервал один из советников:
— Скажите, Эрвейн, вы уверены, что этот колдун не работал на Таэршатт или их союзников Шатэрран?
— Уверен, особенно в отношении Шатэрран, вряд ли в другом случае у него могла оказаться в плену дочь главы их клана!
— Тари Ринавейл? Вы уверены? И почему мы об этом узнаем лишь сейчас?
Его вопросы прервал Ариэш:
— Он рассказал мне все как только вернулся. И кстати, именно Ринавейл сняла с него этот амулет!
— На кривом дереве Шатэрран появилась прямая ветвь? Сложно поверить, скорее это интрига ее отца! — возразил другой советник.
Я вдруг ощутила жгучую обиду: значит, Рина так и осталась для всех глупой марионеткой своего отца? Впрочем, не для всех: Эрв явно собирался возразить, однако Каррэн что-то быстро и тихо сказал ему. Раян успокаивающе сжал под столом мои пальцы и произнес:
— Кхм, сиятельный тар, тары, полагаю, из всех здесь присутствующих я знаю тари Ринавейл лучше всех, ну или знал — в последний раз мы виделись больше двух лет назад.
На него обрушился шквал удивленных и пораженных взглядов, всеобщие чувства выразил тар Ариэш:
— Магистр Раян, не могли бы вы пояснить ваше замечание?
— Охотно, — слегка склонил голову тот, — я был ее учителем. И смею надеяться, другом. Она умная девушка, которая прекрасно понимала, кем она является для своих родичей и что ее семья и клан собой представляют.
— Есть и еще кое-что, — вступил Эрв, — возможно, вы помните, как год с небольшим назад мы собирались на Совет по поводу вести относительно планов Таэршатт и Шатэрран? Тогда я не раскрыл свой источник, сейчас же это вряд ли может ей навредить. Это была именно Ринавейл.
Его заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы, а тот советник, что посчитал меня марионеткой отца, произнес:
— Что ж, похоже, я ошибался. Значит, Таэршатт и Шатэрран собирались объединиться и взять власть над всеми драконами?
Тар Ариэш произнес задумчиво:
— Письмо было полно иносказаний, видимо, тари Ринавейл боялась, что оно могло попасть в чужие руки. Однако мы поняли, что речь шла о полном уничтожении верхушки враждебных им кланов, и прежде всего — нас!
— Не так-то просто собрать и главу, и всех семь советников в одном месте, — возразил доселе молчавший советник, — есть только два мероприятия, на котором это можно сделать! Похороны главы клана и… — он вдруг нахмурился, — его женитьба? Каэхнор и Ринавейл? Тогда почему все сорвалось? Что послужило причиной раздора меду кланами? И есть ли он на самом деле либо они только делают вид?
Эрвейн воскликнул:
— Да потому что она сбежала! Письмо было передано торговцем из Карона, а это значит, что ей удалось это сделать!
— Этот торговец — наш агент? — поинтересовался один из советников, — с ним можно как-то связаться?
— Нет, — покачал головой Эрв, — он не агент, просто выполнил просьбу — помочь Рине в случае необходимости — и я дал магическую клятву, что она останется единственной и более его никто не побеспокоит. Поэтому как Рине это удалось и куда она потом подевалась — для меня такая же тайна, как и для вас всех!
Я незаметно выдохнула. Слава Богам, уже ради этого стоило идти на этот Совет! Значит, то, что Рина и Лин одно лицо, так и останется тайной за семью печатями! Да, Шарэррах не выдали бы меня семье, а вот использовать в своих целях…
— Сбежала, и Шатэрран молчат? Странно, — протянул задавший вопрос советник.
— Ничего странного, именно их молчание и подтверждает ее бегство, — заметил Ариэш, заставив присутствующих удивленно вскинуть брови, — для таких как Шартэн и Варрэн признаться, что они не смогли справиться с собственной дочерью и сестрой… Не удивлюсь, если и сам Каэхнор не знает о причинах нарушения брачных договоренностей!
— Но это не означает, что Шатэрран стали для нас безопасны, — заметил Каррэн, когда глава закончил и советники стали перешептываться друг с другом, — судя по всему, у них исследования средств по принуждению сородичей велись весьма успешно. Поэтому что будет, когда они захотят выйти из своей изоляции — лишь Боги знают!
Его слова вызвали новую волну шепотков, прервавшуюся, стоило лишь Ариэшу негромко кашлянуть. Оглядев всех внимательным взглядом, глава Шарэррах промолвил:
— Что ж, мы выяснили, что бегство тари Ринавейл чуть больше года назад вбило клин между Шатэрран и Таэршатт. Однако это не остановило последних в их изысканиях. Полагаю, больше всех об этом знает наш уважаемый гость. Магистр Раян, прошу вас! — слегка склонил он голову.
Раян поведал собравшимся о цели визита Таэршатт в Тар-Каэр зимой и условиях найма, озвученных ими ректору, что вызвало бурю возмущения. А затем очень коротко сообщил, что случайно был раскрыт заговор, целью которой было свержение правящей династии и в котором были замешаны Таэршатт.
— Простите, магистр, — обратился к нему один из советников, — но я не совсем понял интерес Таэршатт в этом заговоре. Тем более, если вы утверждаете, что у его вдохновителя уже был амулет, способный менять внешность и ауру!
— К сожалению, мы можем только предполагать, — ответил Раян, — относительно интересов… дело в том, что в истории Каэрии были случаи, когда король ставил на место ректора Академии угодного ему человека.
— И вы думаете…
— Что в случае, если бы заговор увенчался успехом, Таэршатт получили бы столь необходимых им магов. Что же касается уже готового варианта амулета… Во-первых, вы и сами понимаете, что сделать амулет, влияющий на исконно магическую расу вроде драконов значительно сложнее, чем такой же для людей. Так что возможно, это был результат очередной неудачной попытки.
— А во-вторых? — с интересом спросил Ариэш.
— Во-вторых, подпитка у амулета шла через кровь и смерть. Не самый практичный вариант, не находите?
— Вы уверены? — Ариэш взглянул на него скептически, — кто это сказал?
— Та, от которой этот амулет пытались зарядить. Нари Алиэн.
Взгляды всех присутствующих скрестились на мне, в них было потрясение и сочувствие. Недолгое молчание снова нарушил глава Шарэррах:
— Нари Алиэн, я понимаю, что вам неприятно об этом вспоминать, и все же прошу вас максимально точно воспроизвести то, что говорил этот… Как его там, Оровен?
Я склонила голову, прикрыла глаза ресницами и словно провалилась в прошлое. Звуки, запахи, ощущения… Набрав побольше воздуха, я заговорила.
Закончив, открыла глаза и встретила пораженные взгляды всех присутствующих. Растерянно оглянулась, не понимая, что произошло. Тар Ариэш, не сводя с меня взгляда, откинулся в кресле и побарабанил пальцами по столу: