Её младшая коллега улыбнулась и скромно пожала плечами, мол, «Да чего обо мне говорить-то?».
— У меня о-о-очень большая семья. Двух недель мало, чтобы со всеми как следует распрощаться, да ещё и поделить мои пожитки между тридцатью племянниками, — наполовину шутливо ответила она.
— И что же, ты не выделила ни одного денёчка на прощание с Джеем?
Не покраснев лишь потому, что это физически невозможно с её эбонитовым цветом кожи, Рут смущённо улыбнулась и воскликнула:
— Вот кто бы сомневался, что ты задашь мне этот вопрос!
— Чего уж там, излишней деликатностью я и впрямь никогда не страдала. А с возрастом становлюсь ещё несноснее. Так ты сказала, что?..
— Да, мы с ним договорились провести вместе уик-энд! Хотя я до сих пор сомневаюсь, что это хорошая идея. Теперь довольна, мамочка? Это же ты нас познакомила тогда в «Лунатике», хоть я просила — «не надо».
— Да я же думала, что ты, прости Господи, пофлиртуешь с ним слегка, ну, может, проведёшь интересный вечерок-другой, а не будешь крутить шашни целый год!
— Это громко сказано, учитывая, что последние полгода мы с тобой проторчали в секретной лаборатории на Марсе, из которой у меня даже нормальной связи с внешним миром не было, наблюдая, как воссозданные нами микроорганизмы-убийцы из Тау Кита натуралистично расправляются с ни в чём не повинными крысами и шимпанзе! Я удивлена, что Джей вообще вспомнил кто я такая, когда я ему вчера написала!
— Не вздумай только в него влюбляться! Тебя же ждут твои любимые вонючие опята и прыгучие кроты, помнишь? Я, конечно, много на тебя ворчала за эти полгода. Но, положа руку на сердце, мы нигде не сыщем другого такого специалиста, как ты.
— Никуда я не денусь, не переживай. Но если мне придётся выплакать в этот уик-энд ещё один месячный запас слёз вдобавок к тем, которые и так полагаются моим родителям, братьям с сёстрами и племянникам, то виновата в этом будет одна горе-сводница…
На протяжении всего полёта Саша больше не открывала глаз. Но почему-то так и не уснула.
Глава 55: Призраки прошлого
Коммуна Карри-ле-Руэ, недалеко от Марселя, Франция
23 декабря 2126 года. 17:30 по местному времени (16:30 по Гринвичу)
Время не щадило ничего и никого. Но к некоторым местам оно было чуть милосерднее, чем к другим. Будто шептало: «Как-то неохота мне слишком спешить».
Чёрный аэромобиль с тонированными стёклами и дипломатическими опознавательными знаками приземлился на маленькой автомобильной парковке на аллее Пети Ни. Струи горячего воздуха, бьющие из посадочных двигателей, разметали по сторонам пыль и опавшие листочки, ускользнувшие от щёток муниципальных роботов-уборщиков. Личный авиатранспорт сразу приковал к себе заинтересованные взгляды местных, большинство из которых до сих пор предпочитало ездить на традиционных наземных электрокарах, скутерах и велосипедах.
Саша выбралась из салона лишь после пары приставленных к ней телохранителей из принадлежащей семейству Гизу охранной компании «Milestone». Те глазели вокруг так настороженно, будто им было точно известно, что с дюжину элитных киллеров получили заказы на её убийство. Этот дуэт, в выпуклостях под тёмными куртками которого несложно было угадать контуры оружия, смотрелся чужеродно на уютной средиземноморской улочке. Нелепая картина — угрюмые люди, держащиеся за рукояти пистолетов, среди живописных серых домиков с красными черепичными крышами, будто сошедших с открытки, в садах у которых субтропические рафии и латании гармонично соседствуют с аллепскими соснами и вечнозелёными пробковыми дубами.
У дома их уже поджидал автомобиль местной жандармерии. Прислонившийся к нему молодой черноволосый жандарм вежливо, но с достоинством кивнул телохранителям, умудряясь сказать этим кратким движениям целую фразу: «Меня, конечно, приставили сюда делать примерно то же, что и вы. И я, так уж и быть, исполню свой долг. Но всё же не забывайте, что вы — на французской земле, наёмники».
— Около дома обнаружен ряд неопознанных личностей, — пробубнил один из телохранителей, обращаясь к своему невидимому начальству.
Телохранители недобро поглядели на группку подозрительных типов, непохожих на местных жителей, которые топтались на углу проспекта Гран Фосе невдалеке, боясь подойти ближе из-за присутствия жандармов. Выслушав какие-то указания, старший из телохранителей ответил:
— Принято.
Саша не обращала внимания на их суету, как и на то, что над её головой практически сразу же зависла пара дронов, норовящих заснять её.