Рей вывел на экран органиграмму, показывающую структуру «космопехоты».
— Вот тут вы можете всё увидеть, доктор Тёрнер, в очень упрощённом виде. Каждый из наших взводов состоит из трёх отделений — ударного, огневой поддержки и общей поддержки. Все они — уникальны. Ударные отмечены красным. Во взводе «Щит» это отделение «Мангуст» — лёгкая пехота со специализацией на разведке, а во взводе «Меч» — отделение «Гризли», тяжелая штурмовая пехота. Отделения огневой поддержки отмечены синим. Во взводе «Щит» — отделение «Кобра», преимущественно снайперы, а во взводе «Меч» — отделение «Носорог» со специализацией на тяжелом вооружении и управлении боевой техникой. Отделения общей поддержки выделены зелёным. Во взводе «Щит» это отделение «Клевер», специализирующееся на полевой медицине и эвакуации. Во взводе «Меч» — отделение «Дракон», состоящее преимущественно из взрывотехников и боевых инженеров…
— Ладно, ладно, хватит с меня этой военщины, — всё сильнее хмурясь, отмахнулась Саша. — Я не сомневаюсь, что вы своё дело знаете, парни. Сомневаюсь я в том, что мы собираемся в экспедицию с правильным настроем. Не слышали пословицу: «если в начале акта на стене висит ружьё…».
— Расскажи эту пословицу ребятам из «Синьцзы», Тёрнер, — рассерженно парировал Форд. — Если верить разведданным, то на борту «Прорыва» будет такая огневая мощь, которая нам и не снилась. Не ты ли всего пару часов назад беспокоилась по поводу их намерений? Если намерения окажутся враждебными, что ты предлагаешь сделать — подставить им вторую щёку? А что насчёт «Star Bridge»? Думаешь, они такие белые и пушистые, какими пытаются подать себя в СМИ? Там у них у руля всё тот же «Орион», что однажды пытался тебя прикончить, а затем — сгноить в тюряге. А что насчёт фауны?! Напомнить тебе о паре-тройке экземпляров, которых на Земле мы бы не встретили и в разгар Юрского периода?!
— Я всё это понимаю, Форд. Я не первый день живу на свете. Но это не значит, что я должна одобрять этот зашкаливающий милитаризм.
— Лучше перебдеть, чем недобдеть. Если всё сложится как нельзя лучше, то моим ребятам несложно будет поработать грузчиками и носильщиками на подхвате у учёных. Но, что если всё сложится как нельзя хуже? Дела могут пойти и настолько плохо, что не только все мои парни будут задействованы по назначению, но и других членов экспедиции придётся поставить «под ружьё».
— Да только толку с них будет с гулькин нос, — фыркнул Рей. — При всём уважении к нашим гражданским коллегам, большинство из них не прошли даже базового курса самообороны и не имеют навыков выживания в диких местах, которые имеет любой школьник-бойскаут. Даже если оснастись их нейроимплантами, пригодными для боевого применения — с них всё равно не будет проку.
— Между прочим, — произнёс Бриггс, скосив глаза в Сашину сторону. — Члены экипажа корабля, согласно их должностным инструкциям, должны быть готовыми к чрезвычайным ситуациям — как на борту, так и за его пределами. Я, например, регулярно практикуюсь в стрельбе и самообороне без оружия, хотя и не ожидаю, что эти навыки мне пригодятся. Коллеги из Sec-Squard видят — я каждый день не меньше часа провожу на этом полигоне, хотя у меня и так дел невпроворот.
— Да, — охотно подтвердил Рей. — Мистер Бриггс даёт фору большинству наших ребят в учебных спаррингах в невесомости на бамбуковых палках, «бо» на японском. Полезное упражнение — здорово развивает координацию и тренирует вестибулярный аппарат. Тут мало быть бойцом — надо в первую очередь чувствовать себя как рыба в воде при нулевой гравитации. А у наших с этим пока проблемы.
— А что насчёт тебя, Тёрнер? — поинтересовался Бриггс, сделав вид, будто не слышал явно подхалимского комментария Рея в свой адрес. — Ты ведь не только инженер и конструктор — ты метишь о-о-чень высоко. Но тебя на полигоне отродясь никто не видел.
Уже не в первый раз Бриггс в присутствии других людей пытался мокнуть её в грязь, ставя под сомнение её компетенцию и навыки — будто альфа-самец, демонстративно унижающий конкурентов перед всем стадом.
То, что Бриггса удалось переманить в проект «Пионер: Экспансия» из «SpaceCo» в конце 2123-го, публично преподносилось как огромный успех проекта. Но недоброжелатели не без оснований шутили, что «Терра Нова» всего лишь подобрала объедки со стола «Star Bridge». Многим в профессиональной среде было известно, что в 2122-ом Бриггс участвовал в конкурсе на должность капитана «Эры», но не прошел финальный этап отбора. Легендарный украинский космонавт Богдан Корниенко, победивший в конкурсе, категорически возразил, чтобы Бриггса рассматривали на должность одного из его помощников. Эти двое были знакомы лично, и Корниенко отлично знал, что Бриггс — не тот человек, с которым легко работать в команде. После этой истории обиженный американец и решил уйти к конкурентам. «Будто здесь и без него не хватало заносчивых засранцев» — подумала про себя Тёрнер.