Жизнь на Земле-2 являла собой практически безграничное поле для изучения.
Пакеты данных, переданные «Лиамом» на Землю в 2120-ом году, содержали подробную информацию о результатах более чем трёх лет исследований. За это время исследовательские зонды с «Пионера» успели проникнуть во все основные биомы планеты, за исключением самых экстремальных и труднодоступных. Там они провели подробную видеосъёмку, достаточную, чтобы сгенерировать достоверные фрагменты этих биомов в виртуальной реальности. Также они собрали множество биологических образцов. Самые любопытные из них в дальнейшем были изучены в биолаборатории «Пионера». «Лиаму» удалось даже полностью расшифровать генетический код некоторых примитивных форм жизни. Это были чрезвычайно важные и ценные сведения. Они произвели в сообществе учёных-биологов эффект разорвавшейся бомбы. И всё же они были крайне поверхностны.
Понадобились бы сотни лет активных исследований, чтобы обрести о биоте Земли-2 такой же объём научных знаний, какой человечество накопило о жизни на своей родной планете. И такая задача, разумеется, не стояла перед исследовательскими командами, созданными в структуре «Терра Новы».
В бесконечном многообразии вопросов, которые могла вызвать у учёных жизнь на Земле-2, предметом интереса БЭМБИ были, по большому счету, два: «Что представляет для человека опасность, и как её избежать?», «Что может принести человеку пользу, и как её извлечь?».
В принципе, их можно было свести даже к одному: «Как нам там выжить?».
На протяжении 2120–2125 годов приоритеты БЭМБИ и стоящие перед её специалистами задачи изменялись множество раз. Первоначально команде ставились более-менее реалистичные цели, такие как оценка истинной степени жизнепригодности Земли-2 и перспектив её освоения человечеством. Однако ситуация менялась по мере того, как разгоралась большая космическая гонка. С ростом количества нолей во вложенных в проект суммах и увеличением числа участвующих в нём требовательных инвесторов, цели проекта становились всё более амбициозными, агрессивными и сфокусированными. Очень быстро от осторожного вопроса «Сможем ли мы там выжить?» правление перешло к решительному требованию «Обеспечьте нам выживание там». И учёным приходилось мириться с подходом тех, кто финансировал их работу. Либо — уступать место другим учёным, которые были готовы к этому.
Переломным для всего БЭМБИ и лично для Мари Шабо стало начало зимы 2120-2121-го. Как раз в это время в проект зашли ключевые инвестора. Правление требовало быстрого прогресса. Но в мире продолжал царить «научный культурный шок». Исследователи-энтузиасты терялись и распыляли силы между тысячами потенциально перспективных объектов для изучения, не продвигаясь существенно ни в одном из направлений. Крупные научно-исследовательские институты замерли в ожидании, оценивая коммерческую составляющую на фоне быстро распространившегося в СМИ скепсиса в отношении перспектив экспедиций на Землю-2 («слишком далеко, слишком дорого»).
В те сумбурные времена Мари определила основной задачей своей команды анализ результатов исследований, которые проводили тысячи людей и учреждений по всему миру, основываясь на данных от «Лиама». Команда практически не проводила собственных научных изысканий — она лишь фильтровала и процеживала всё то, что генерировало коллективное сознание всего человечества. Ключевой их целью, по мнению Мари, было не пропустить ни одного серьёзного прорыва в исследованиях, сделанного кем-либо на Земле, и как можно скорее добыть все ценные научные данные, появившиеся в результате такого прорыва (если они не были публичными — их требовалось приобрести за любую цену раньше конкурентов).
Это лихорадочное метание, которое Мари однажды описала как «попытка одной девочки с сачком угнаться за тысячей кузнечиков, прыгающих по лужайке в разные стороны», продолжалось долго. В какой-то момент оно начало вызывать сильное раздражение у правления. Руководство желало получить от команды биологов чёткие ответы и готовые решения (как выразилась Мари, «они всё время требовали от меня комплект антибиотиков, действенных против всех микроорганизмов, и список растений, пригодных в пищу, вместе с рецептами их вкусного приготовления»), а получало лишь растущие затраты и неопределённость.
К счастью, Моника Мейер всё-таки была человеком науки, которая понимала, как работает эта сфера. Она согласилась дать Мари время дождаться, пока человечество обретёт определённую зрелость в понимании того, что представляет собой жизнь на Земле-2. К весне 2121-го команде биологов «Терра Новы» удалось расставить приоритеты и очертить круг вопросов, которые представляли наибольший практический интерес. Они, наконец, приступили к решению специфических прикладных задач, важных для организации экспедиции, и руководство смогло увидеть первые плоды их работы. И с тех пор — работа кипела, не прекращаясь.