Ощутив, очевидно, её терзания, Рейчел перешла к делу:
— Это очень удачно, что Мари и другая твоя подруга ненадолго оставили тебя. Я как раз хотела перекинуться с тобой парой слов наедине. Ты сможешь уделить мне пять минут?
Как и следовало ожидать — эта встреча не была случайностью. И застала она врасплох лишь одну из её участниц. Хилл никогда не поддалась бы спонтанному импульсу и не подошла к Саше, будь это лишь её идея. Из них двоих это Тёрнер всегда была плохой девочкой, которая частенько забывала о субординации и о правилах.
— Насчёт «наедине» — думаю, ты прекрасно понимаешь, насколько условно это понятие, учитывая, сколько людей сейчас наблюдает за этой сценой с обеих сторон…
— Нет. Сейчас нет, — покачала головой Хилл. — Из-за глушилки, которую я держу в кармане, зона радиусом в три кубических метра вокруг нас с тобой представляет собой непроницаемый для любых средств коммуникации барьер. Никакие входящие и исходящие сигналы — не пройдут.
— Вау, — проронила Саша, чувствуя, что у неё начинают потеть ладони. — Знаешь, как бы там ни было, у меня в AR всплыла тысяча корпоративных предупреждений о недопустимости любых взаимных провокаций на международном объекте, контролируемом ООН. Если я их проигнорирую — меня не поймут.
— С каких это пор обычный разговор между нами стал «провокацией»? — пожала плечами Рейчел.
— Очевидно, с тех пор, как наш мир сошел с ума. То есть — довольно-таки давно.
— Не волнуйся. Я подошла к тебе без каких-либо коварных враждебных намерений.
— Давай кое-что уточним для начала. Ты здесь — исключительно как частное лицо?
Не отводя глаз под требовательным взглядом Саши, Рейчел неопределённо покачала головой.
— И да, и нет. Я здесь по своей инициативе, но с ведома службы безопасности проекта «Star Bridge». Они получат отчёт об этой беседе.
— О, — нервно усмехнулась Саша, всё ещё колеблясь между зовом долга, призывающим немедленно бежать, и желанием выяснить всё до конца. — Мне известно, кто эту службу возглавляет. Джаред Мо, бывший вице-президент по безопасности корпорации «Орион». Верно?
— Да, — не стала спорить Хилл.
— Мой старый знакомый. Один из тех, кто ответственен за моё похищение и попытку убийства в Лаосе, моё заключение в тюрьму во Франции и мою постоянную травлю в последующие годы. Надеюсь, Хилл, ты не станешь утверждать об «отсутствии враждебных намерений» также и с его стороны?
Саша хотела, чтобы её слова прозвучали спокойно, лишь с лёгкой едкой иронией. Но выдержанный за годы гнев по отношению к людям, причинившим ей и её близким так много зла, всё же заметно проник в её интонации — как крупная капля концентрированного яда. Горький привкус этого яда легко ощутил бы в её словах и человек, который не знал Сашу настолько хорошо, как Рейчел.
По выражению её лица было понятно — Хилл хорошо почувствовала толщину невидимой стены, которая их разделяет. Но при этом было ясно и другое — она запаслась решительностью провести этот разговор, невзирая на препятствия.
— Я пришла поговорить как раз об этом, — заявила она.
Саша покачала головой, с досадой думая о том, как сильно происходящее всё усложняет. Все эти годы, вопреки логике, она пыталась разделить историю её дружбы с Хилл и историю её вражды со «Star Bridge» — так, будто эти две истории развивались в параллельных Вселенных, которые никогда не могли пересечься.
Вопреки собственной натуре, которая всегда стремилась к упрощению человеческих отношений и внесению в них кристальной ясности, Саша прибегала в своей голове к замысловатой казуистике, убеждая себя, что Хилл — хороший человек и честный профессионал, а её работа на враждебный проект не противоречит этому утверждению и не делает её пособницей тех ужасных деяний, которые совершили бенефициары этого проекта в отношении Саши и её близких.
Но этот чёртов разговор, в рамках которого Хилл открыто выступает их посланницей, разбивал вдребезги хрупкую мыслительную конструкцию, которую Саша так долго выстраивала в сознании и так тщательно берегла эти годы. И понимание этого очень злило.
— Не следовало тебе приходить, — наконец нашла слова Саша, в чей растерянный голос вернулся холодный металл. — Мне не о чем говорить с людьми, которых ты тут представляешь, Хилл. Если они хотят явиться с повинной — то им к правоохранителям.
Отпор Тёрнер не отпугнул Хилл — она явно была готова к такому повороту разговора и тщательно всё продумала.