Следуя жизненному кредо, которое сформировали годы опыта, ей стоило бы забыть о нём в тот же миг, в который она узнала о его планах. Люди, которые были достаточно глупы, чтобы позволять другим использовать себя вслепую, или совершали откровенно самоубийственные поступки, как правило, заслуживали своей участи. Попытки спасти их от самих себя напоминали борьбу с дарвиновским законом естественного отбора.
Всё было так. Если бы не одно «но». Сай был таким же, как она. Он боролся за права таких, как она. И она не позволит ему погибнуть. Тем более — если удастся повернуть всё так, чтобы ещё и извлечь из этого выгоду.
— Соединить с Джиро Маруямой, — велела она.
Глава 42: На что пойдёшь ради
Космолёт «Тирадентис». По пути к Земле.
16 ноября 2125 года. На Земле — около 11:00 по Гринвичу.
— Так откуда, ты говоришь, тебе известно о Сае?! — настойчиво повторила свой вопрос Саша.
Она не заметила, что её слова выхватили Марию из мимолётного погружения в омут её воспоминаний. Мария тоже не подала виду, насколько этот омут был глубок.
— Мы обсудим источники и причины моей осведомлённости позднее, если потребуется. Сейчас важно другое — ему требуется помощь. Причём срочно.
— Он обратился к тебе за помощью?
— Всё немного сложнее.
— У тебя всегда всё сложно, — пробурчала Тёрнер.
— Сейчас нет времени вдаваться в подробности. Нет, он не обращался за помощью. Но помощь ему нужна. Иначе он практически наверняка погибнет.
— Чёрт возьми! Ты расскажешь, наконец, что случилось?!
— Времени мало, так что буду краткой. Несколько часов назад Сай с группой единомышленников совершил рейд на секретный объект, принадлежащий китайскому государственному НИИ «Женьли», расположенный на нагорье Тибести в Чаде.
— «Рейд»? Ты хочешь сказать — вооруженное нападение? — изумилась Тёрнер.
— Да.
— Этого не может быть, — решительно покачала головой Саша. — Мне неплохо знакома деятельность «The Same». Эти ребята — конечно, не невинные овечки. Но уж точно не вооруженные боевики!
— Я и не сказала, что за этой акцией стоит «The Same», — терпеливо возразила латиноамериканка. — По моим данным, Сай с группой сторонников какое-то время назад откололись от основной организации. По-видимому, решили перейти к более радикальным действиям.
— И зачем же они напали на эту лабораторию?!
— По всей видимости, их целью было получение компромата и саботаж исследований, которые там проводились. Исследования касались проекта «Синьцзы».
Вспомнив разговор с Саем четырёхгодичной давности, Тёрнер замолкла и нервно закусила губу. Мария, тем временем, продолжила излагать факты.
— В результате вооруженного столкновения потери понесли обе стороны. Охрана секретного объекта, очевидно, оказалась нападавшим не по зубам. Уцелевшие атакующие вынуждены были спешно отступать, прихватив с собой некоторое весьма ценное имущество из лаборатории. Но далеко они уйти не успели. Охрана объекта преследовала их и сумела повредить их транспортное средство.
— Боже правый, — не удержалась от комментария Саша.
— По моим данным, Сай вместе с небольшой группой выживших прячутся в пустынной местности в нескольких десятках километров от объекта. Подразделения национальной гвардии Чада прочёсывают эту местность.
— Тогда Сай считай что у них в руках.
— По всей видимости, Сай со своими людьми затаились в пещерах. Иначе их давно бы засекли. Но они вынуждены будут выйти на поверхность, когда истощатся запасы воды и продовольствия. Вероятно — весьма скудные. Едва они покажутся — их сразу отыщут. Учитывая весьма тёплые отношения Чада с Китаем, который обеспечивает этой стране более половины иностранных инвестиций и обширную техническую помощь — их немедленно выдадут китайцам, если только не убьют на месте.
— Проклятье!
— Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему нужно действовать немедленно.
— «Действовать»? — переспросила Саша. — Но что мы можем сделать?
— Мы должны вытащить их оттуда.
Саша недоверчиво моргнула.
— С тобой сейчас находится на борту группа из четырех бойцов Sec-Squard, — как ни в чём не бывало, продолжила Мария. — Эти люди обучены быстро реагировать на экстремальные ситуации. Им по силам провести такую спасательную операцию.
— Форд ни за что не согласится…
— Мне не требуется согласие Форда. Я — вице-президент по вопросам корпоративной безопасности. Вся СБ «Терра Новы» во главе с жирным ублюдком Джиро Маруямой подчиняется мне. У меня достаточно полномочий, чтобы отдать такой приказ.