Голос Марии оставался спокоен, но её глаза поблескивали решительностью.
— Я уже распорядилась, чтобы на аэродроме Алкантара был подготовлен ко взлёту SR-115. Тот самый, на котором тебя в своё время эвакуировали из Лаоса, — продолжила она. — Пилоты всё время дежурят на аэродроме на случай экстренных вызовов, так что они уже готовы ко взлёту. Всё необходимое снаряжение будет доставлено на аэродром в течение пары часов.
— Мария, я до сих пор не могу поверить в то, что слышу. Мы же не можем просто так взять и вторгнуться в Чад! Это же суверенное государство! — воззвала к здравому смыслу Саша, поражаясь, что в кои-то веки ей приходится призывать Марию к благоразумию, а не наоборот.
— К счастью для нас, это государство ещё не очень развито технологически, хотя китайцы и оказывают им некоторую техническую помощь. В западной части страны нет систем ПВО, которые способны помешать SR-115 тайно проникнуть в воздушное пространство страны со стороны Нигерии и так же покинуть его.
— Но спутники засекут наш самолёт! Ты представляешь себе масштаб скандала?!.
— Никакого скандала не будет. Власти Чада не афишируют, что согласились разместить на своей территории секретную биолабораторию, где проводятся негуманные эксперименты, нарушающие целый ряд конвенций ООН. Китай — также ни за что не признает её существования. Они не станут поднимать шум, что бы ни случилось. По крайней мере, так полагает искин. Он даёт нам достаточно хорошие шансы на успех.
Тёрнер неуверенно покачала головой и потёрла ухо, как будто засомневалась, действительно ли она слышит то, что слышит. Она всегда считала себя на порядок более сумасбродной и импульсивной личностью, чем Мария Гизу, эта расчётливая мастерица корпоративных интриг, королева неискренних улыбок и дипломатичных выражений. Сейчас же она слышала совершенно другую Марию, которая вела себя как реинкарнация Александра Македонского.
Что могло заставить её начать творить нечто подобное? Почему её вообще заинтересовала судьба Сая? Вопросов было много. И Саше очень хотелось получить на них ответы прежде, чем этот странный разговор заведёт её в такие дали, откуда уже не будет дороги назад. Но в то же время Тёрнер понимала — у неё нет времени, чтобы вытягивать из Марии эти ответы.
— Саша, твои сомнения — вполне понятны, — почувствовав настроение Тёрнер, произнесла Мария. — Я не вправе настаивать на том, о чём я тебя намерена попросить. И я пойму, если ты откажешься.
— Ну да, — вздохнув, пробубнила себе под нос Саша. — Так уж и откажусь.
— Но ты ведь ещё не знаешь, о чём я хочу попросить.
— Да что тут знать? — пожала плечами она. — Сай доверяет только мне. О том, что и ты приглядываешь за ним, он, как я понимаю, понятия не имеет, верно? А если бы и узнал об этом — заподозрил бы подвох. Только моё присутствие убедит его добровольно сесть на борт самолёта, с которого вдруг спустятся неизвестные ему вооруженные люди.
— Это так, — кивнула Мария. — Я колебалась, прежде чем просить тебя об этом. Ты крайне ценна для проекта. Подвергать тебя напрасному риску — недопустимо. Но без тебя это будет невозможно. Искин предполагает, что Сай и его спутники наверняка окажут сопротивление неизвестным людям. Видеообращение тоже едва ли убедит их — они сочтут его подделкой. Если на борту не будет тебя лично, то нет смысла вообще затевать эту сумасбродную миссию.
— Я это понимаю. Но что, если мы не успеем добраться туда первыми? Что, если Сая схватят раньше?
— Всё будет кончено. Мы отменим операцию, и никто не узнает, что мы её планировали.
— А что, если мы доберёмся туда одновременно с чадскими гвардейцами?
— Мы сделаем всё возможное, чтобы с ними не встретиться. На тот случай, если это всё же произойдёт, нам и нужны бойцы Sec-Squard. Они обладают гораздо более высоким уровнем подготовки, а также значительным технологическим превосходством, по сравнению с национальной гвардией Чада. При встрече с небольшой группой чадцев они сумеют обезвредить их. Возможно — даже без применения летального вооружения.
Закусив губу, заёрзав на месте и ощутив, как кровь в жилах начинает беспокойно бурлить от волнения, Саша призналась:
— До сих пор не могу поверить, что мы говорим об этом всерьёз, Мария. Это точно не сон? Не какой-то чёртов розыгрыш?
— Я бы предпочла, чтобы это было так, Саша. Поверь мне.
— Мейер об этом знает? А как насчёт наблюдательного совета? Твоего брата, в конце концов?
— Предоставь это мне. Я беру на себя всю ответственность за это решение. А от тебя требуется лишь пойти на этот риск. Если ты на это готова.