Хорошо ещё, что с помощью нехитрых манипуляций получилось сформировать два отряда только из наших, а то я бы с ума сошёл, служа в одном отряде с теми, с кем не то что не о чем поговорить, смотреть на большинство из них страшно. Годы влияния радиации, плохого питания и отсутствие понимания, что такое близкородственные связи и чем они грозят, сделало из большинства местных жителей тех ещё уродцев. Так и встали на службу «идеалам» Братства два отряда отличных солдат «Коготь» и «Стилет», которые действовали на уровне полноценных отрядов рыцарей в силовой броне.
В каждом отряде было по шесть человек: полевой медик, командир, оператор тяжёлого вооружения, если оно было в наличии, и три стрелка, чего для выполнения большинства задач хватало с головой. А задачи эти были до ужаса примитивные: сходи в патруль, собери дань с защищаемых поселений, зачисти логово мутантов или рейдеров, ну и постой на важном посту, отстреливая всё, что теоретически может представлять угрозу.
- «База вызывает Коготь. Повторяю. База вызывает Коготь» - раздалось из радиоприёмника, стоящего недалеко от наблюдательного поста.
- Коготь-1 слушает, - ответил я, сев на стул перед рацией, взяв в руку микрофон.
- «Коготь-1, поступили сведения, что в вашу сторону движется стадо мутантов, не менее тридцати голов, вооружение неизвестно», - обрадовал меня диспетчер, - «Приказ, удерживать мост до прихода подкреплений, время прибытия полтора часа»
- Полтора часа? – едва сдерживая приступ раздражения уточнил я у невидимого собеседника, попутно смотря на Здание пентагона, находящееся в прямой видимости, - Вы там с ума по сходили? Да я пешком быстрее до вас дойду.
- «Приказ понятен?» - раздался из динамика бесстрастный голос.
- Понятен, - смирился я со своей судьбой, в мыслях прокручивая, что я сделаю с этим диспетчером, когда власть Бога-Машины распространится и на эту территорию, - надеюсь вы прибудете вовремя.
Выключив микрофон, я грязно выругался и посмотрел на напряжённые лица остального отряда.
- Всё хреново, Ем? – спросил Курт, наш здоровяк и обладатель лёгкого пулемёта.
- Не так чтобы совсем, но придётся попотеть, - встав со стула, я встал перед отрядом, попутно продумывая план. – Как все поняли – мы в жопе и на нас идёт большое стадо супермутантов. Поэтому, занимаем оборону, минируем подступы к посту всем что есть и готовимся к бою. Всем всё понятно?
- Да, - в один голос отрапортовали мои товарищи.
- А может, - Эльза, наш снайпер и лучший стрелок отряда, приложила к уху большой палец, а оттопыренный мизинец удерживала на против рта, - запросим дополнительную помощь?
- Нельзя, - с сожалением ответил я, сам жалея, что мы прямо сейчас не можем вызвать подкрепление из металлических друзей, - слишком близко база Братства, а если нас засекут, сама понимаешь…
- Это да, - с той же печалью что и у меня в голосе ответила она, - мне действовать как обычно?
- Да, выцеливаешь лидеров или смертников с мини зарядами и кончаешь их, на рядовое мясо не отвлекаешься.
- Тогда я полезла, удачи вам тут внизу не поймать пулю.
- И тебе с верхатуры не свалиться, - посматривая на подтянутую попку, обладательница которой сейчас забиралась на одну из опор моста, я начал последнюю проверку позиции.
Мины уже были расставлены со всем знанием дела, стрелки заняли свои позиции, а Курт замер за бетонным блоком, с предвкушением поглаживая свой пулемёт. Всё готово, осталось только дождаться стада. Сжимая новенькую винтовку, приклад которой так удобно упирался в выемку на броне, мне вспомнилось, как, для лучшего нашего выживания, руководство дало нашей группе наводку на один довоенный склад. В первом патруле, когда наконец-то удалось выйти на связь с «Центром» было доложено о печальном материальном положении у новых членов Братства Стали. Если паладины и рыцари щеголяли исключительно в силовой броне с крутыми пушками наперевес, то вот с оснащением свежего мяса всё было намного хуже. В качестве снаряжения, в первый патруль моему отряду выдали кожаные куртки, с символикой братства, открытые мотоциклетные шлемы и пистолеты с пятизарядными винтовками, и тогда только гипнообработка спасла этих… интендантов, от моего гнева. Узнав о нашем положении «Центр» отправили координаты склада, на который через несколько дней завезли всё необходимое оснащение, обычно выдаваемое ополчению интегрируемых поселений. А уже на следующем патруле моя группа обнаружила этот склад, отчего у снабженцев Братства хватило обмундирования на всех новобранцев. А ещё через недельку, в очередном патруле, снаряжение моего отряда и отряда «Стилет» было заменено на доработанную версию, визуально ничем не отличающимся от стандартного для довоенной армии США, только выполненное из лучших материалов и имеющее такой запас прочности, что сломать его не сможет даже самый тупорылый новобранец, а чтобы пробить такую броню понадобится как минимум танк.