Забей на все.
— Мне просто интересно, что мы делаем.
Я знаю, еще слишком рано говорить об отношениях, но это не останавливает меня от замешательства, и мой разум не собирается отпускать это. Мне нужно знать, чего хочет от меня Джексон, иначе это сведет меня с ума.
— Мы набили чучело, потом съели яблоки в карамели, а теперь пытаемся вырезать эту тыкву, пока эти идиоты не вернулись со своими.
Фу, он намеренно притворяется непонимающим, хотя чертовски хорошо знает, о чем речь.
— Нет, я имею в виду, что у нас происходит. — Я не могу заставить свои губы произнести слова, о которых я думаю: чего ты хочешь от меня, Джексон? Если не хочешь встречаться со мной, то нам не следует проводить время вместе.
— Мы тусуемся вместе.
О боже. Все хуже, чем я думала. Тусоваться?
Вот что говорят парни, когда водят за нос кого-то, с кем определенно не собираются встречаться. Я видела это миллион раз раньше. Они не будут использовать слово «встречаться» и не скажут «просто трахаться», поэтому помечают статус как «тусуемся», чтобы никогда не приходилось объяснять ситуацию. Или их чувства.
Я знаю, что Джексон не морочит мне голову — он уже сказал, что не собирается встречаться со мной.
Но это свидание. Он сам так обозначил.
Я просто хочу знать, что будет дальше. Завтра. На следующей неделе.
Хочу подготовиться к тому, чтобы забыть все о Джексоне Дженнингсе-младшем после сегодняшнего вечера и перейти к кому-то, кто хочет, чтобы я была для него кем-то, а не никем.
Я не буду преследовать его в социальных сетях. Не буду ходить на его футбольные матчи. Откажусь, если он снова захочет потусоваться.
Потому что все, что я в конечном итоге сделаю — это полюблю его. Я уже чувствую, что начинаю влюбляться. Это пустило корни в ту секунду, когда парень отвез меня на ту ферму, помог забраться в повозку с сеном и обошел со мной тыквенное поле.
Наблюдая, как он запихивает Биффа МакМускула в свой грузовик… неуклюжий, переросший мальчик-мужчина… это что-то со мной сделало. Что-то теплое и тающее, как карамель на моем яблоке, сладкое и соленое, и как раз то, в чем я не знала, что нуждаюсь.
Джексон
Я знаю, почему Чарли так смотрит на меня, но делаю все возможное, чтобы избежать ее вопроса, прикидываясь дурачком.
С самого начала это была плохая идея.
Она не хотела со мной встречаться, и я не смог устоять перед этим гребаным вызовом. Теперь девушка сидит на моей чертовой кухне, за моим чертовым столом — в этом платье и этих туфлях, с этими волосами и этой улыбкой.
Румянец на ее щеках делает веснушки на переносице ярче.
Поэтому я говорю единственное, что могу придумать, чтобы избежать гнева в этих голубых глазах.
— Мы тусуемся вместе.
Чарли поджимает свои пухлые губы, и я знаю, что разочаровал ее. На эмоциональном плане я не могу позволить себе встречаться с ней — я могу водить ее на свидания, но это все.
Одно свидание здесь, одно свидание там.
Когда у меня есть время, что случается редко.
Девушки всегда хотят большего. Ожидают большего. Требуют большего.
Времени, энергии, внимания.
Всё.
Я годами наблюдал, как моя мама проделывала это с папой — ей никогда не хватало внимания. Он был слишком занят, зацикливался на футболе с того времени, как я научился ходить, и воспитывал меня, чтобы я стал звездным спортсменом. Когда я начал подавать надежды, мой отец нашел свою страсть: заставить меня играть в профессиональный футбол, чего он сам не смог сделать.
Они ругались. Она плакала. Он уходил.
Они ругались. Она плакала. Он уходил.
И так без конца.
— Тусуемся, — повторяет Чарли. — Ясно.
Она отодвигает свой стул и встает из-за стола, забирая с собой противень с семенами, и направляется к стойке. Спина прямая, словно кол проглотила.
Ноги загорелые и гладкие.
Попка упругая и круглая.
Чарли снимает куртку, закатывает рукава, обнажает предплечья, волосы спадают на одну сторону, длинные и шелковистые.
Я прочищаю горло и возвращаюсь к своей задаче.
— Было весело, да?
— Ага.
Черт. Я знаю эту конкретную версию «ага» — сам говорил это дюжину раз таким тоном. Она злится, но будет отрицать это теперь, когда я испортил настроение правдой.
Чего она хочет от меня?
Я смотрю на нее за стойкой — моей стойкой — и чувствую…
Вину.
Мне не следовало приглашать ее на свидание. У нее будут развиваться ожидания, а у меня может не хватить смелости отшить ее, когда выяснится, что я не готов.