Владимир включил фонарик – самый обычный, купленный им позавчера в московском магазине инструментов – и, аккуратно пробравшись между кучами не нашедших достойного места в музейных залах исторических артефактов – по большей части, сомнительной подлинности и плачевной степени сохранности – вышел на середину комнаты. Невооруженным глазом искомого было, конечно же, не углядеть, и игрок подлил энергии в Вѝдение сокрытого, бросив в топку навыка свои последние капли Ки. Но прежде, чем снова осмотреться – уже должным образом – Владимир вдруг уловил позади себя какое-то движение и резко обернулся: массивная дверь за его спиной медленно закрывалась. Прыжком, стоившим при приземлении целости какому-то неудачно оказавшемуся под его пятой фарфоровому чайнику, игрок метнулся к порогу, но щель, оставшаяся от прохода, была уже слишком узка, чтобы надеяться в нее протиснуться. Неудачей завершилась и попытка удержать дверь рукой и выставленной ногой – ладонь пришлось поспешно убрать, а стопу отдернуть, когда, не заметив сопротивления, дверь уже почти прижала их к каменной притолоке.
Ловушка захлопнулась – и в комнате сразу же сделалось невообразимо тихо. Доселе яркий, легко добивавший от стены до стены луч электрического фонарика, словно вдруг почувствовавшего себя здесь неуместным, немыслимым образом померк до уровня света какой-нибудь крестьянской масляной лампы. Но и этого с лихвой хватило, чтобы убедиться: с внутренней стороны у двери не имелось ни ручки, ни замочной скважины – сплошной гладкий металл. Собственно, у Владимира по-любому не осталось ключа.
Беглый, но тщательный осмотр показал, что никаких иных выходов, явных или тайных, из комнаты нет. Нашлось лишь крохотное окошко под самым потолком, в добрых двух метрах над головой игрока – протиснуться в него смогла бы разве что белка, да и той потребовалось бы сначала как-то убрать глухую деревянную ставенку, перекрывавшую лаз.
Впрочем, окажись и в самом деле на месте угодившего в западню игрока ловкая белка, сегодня определенно был бы ее день: не успел отблеск света застенчивого фонарика коснуться окошка, как заглушка исчезла, уйдя в недра перекрытий, и в отверстии показался прищуренный темный глаз.
– Сидишь? – услышал Владимир голос оставшегося наверху напарника.
– Стою, – облегченно выдохнув, откликнулся игрок. – Озэму-сан! – обратился он к японцу по имени. – Проход к лестнице вниз – за батальным полотном в северном углу. Даже если не сможешь увидеть глазом – при помощи Ки пройдешь…
– А дверь, по-твоему, я как должен открыть? – как-то нехорошо хмыкнул тот из-за своего окошка.
– Дверь… А откуда ты знаешь про дверь? – нахмурился Владимир – с того места, где находился его напарник, выход из комнаты никак не должен был просматриваться.
– Неправильный вопрос, – заметил Озэму-сан. – Правильный – кто ее за тобой захлопнул.
– Только не говори, что…
– Да, ты верно догадался: это был я. Тут, у меня наверху, имеется специальный рычажок. Вот только он закрывает – но не отпирает… Где-нибудь, наверное, должен быть второй, работающий наоборот, но где – понятия не имею…
– Так поищи, – в нетерпении развел руками игрок внизу.
– Поищу… Если мы договоримся.
– Договоримся? О чем?
– Видишь ли, любезный Фрачимиру-сан… Я тут собираюсь учредить клан. Свой собственный. А тебя приглашаю в него вступить – под клятву в верности и покорности, разумеется.
– Не понимаю, – недоуменно покачал головой Владимир. – Что за чушь?! Зачем тебе понадобился клан? И почему именно сейчас?
– Знаешь, чем по жизни занималась кодла, которую мы с тобой здесь сегодня так красиво раздраконили? – вопросом на вопрос ответил японец.
– Учитель говорил, они замышляли Перезагрузку мира, но при чем…
– При всем! – не дал ему договорить Озэму-сан. – Они собирали Ключи от Неба – уже много лет, если не веков. Собирали – и не использовали, складывали в особый ларец. И, нужно признать, накопили неплохую коллекцию. Жалко, если вдруг теперь пропадет. До полного комплекта там еще, конечно, весьма далеко, и все же… В общем, я решил забрать Ключи себе – и, так сказать, завершить начатое. Но вот беда: это Предметы Класса Эпик. Такие не могут быть присвоены отдельным игроком – по крайней мере, вне рамок особого квеста, объявленного Советом ками. А кланом – могут. Поэтому нужен клан.
– Не прокатит, – покачал головой Владимир. – Сколько там у тебя этих Ключей? Учитель разрешил нам взять из замка не более чем по одному Предмету.