Итак, я стоял перед прямоугольным бассейном, длинным и широким, но явно неглубоким: тут и там расслабленно сидящие вдоль его бортиков люди самого разного возраста (и, что характерно, присутствовали представители обоих полов), были погружены в воду едва по плечи, а человеку, стоявшему в полный рост ближе к центру, спиной ко мне (судя по изгибам фигуры – девушке), вода не доходила и до пояса.
И оная девушка, и все остальные присутствующие были ками.
Да, о купальных костюмах здесь, по ходу, не слышали.
Пока я растерянно топтался, почему-то не решаясь спуститься по мраморным ступенькам в эту гигантскую ванну, шагах в пяти слева распахнулась стеклянная дверца – точно такая же, как и та, через которую вошел сюда я сам – и в помещении появилась одетая в чем мать родила молодая японка. Тоже ками. Не обращая на меня ни малейшего внимания – а может, и не видя за плотными клубами пара – она приблизилась к ведущей в воду лестнице, осторожно ступая, вошла в бассейн и с довольным видом устроилась у бортика.
Проводив «коллегу» неравнодушным взглядом, решился наконец двинуться вперед и я.
Вода оказалась не такой горячей, как можно было подумать – вполне терпимой. Порадовавшись этому обстоятельству, я высмотрел себе местечко подальше от прочих посетителей и, сделав еще несколько шагов, уселся – не особо пока представляя, что собираюсь делать дальше. Тупо отмокать в кипяточке, пялясь на не обремененных одеянием красоток? Как раз еще одна такая, формами, пожалуй, способная дать фору Машиной игровой внешности (а та, как сама признавала Антонова, скроена была без малейшего чувства меры), вышла из женской душевой и продефилировала, ритмично покачивая всем, что только способно покачиваться, мимо меня.
Ну уж нет, долго мне так не выдержать!
Кстати, хорошо, что Маша меня сейчас не видит!
– Тоже сквозь сокрытое смотришь? – раздалось внезапно у меня над самым ухом.
Едва не нырнув от неожиданности с головой – на миг вообразив, что сейчас и в самом деле обнаружу рядом с собой Антонову – я резко обернулся: хвала Небу, нет: голос принадлежал пареньку лет одиннадцати-двенадцати – почитай, Викиному ровеснику. Темноволосому, взъерошенному и лупоглазому. Ками, разумеется.
Откуда он вообще тут взялся?! Только что же никого не было в радиусе пары метров – я специально так сел! Может, под Невидимостью подкрался? Или… Или просто это я непозволительно увлекся, засмотревшись, и не заметил, как мальчонка подгреб втихаря?
– Сквозь сокрытое? – нахмурился я, сердясь одновременно и на незваного соседа, и на самого себя. – С чего ты взял?
– У тебя взгляд осмысленный, – охотно объяснил лупоглазый. – Остальные тут либо ходят, уставившись в карту – «по приборам», как говорит мой Учитель – Ки экономят – либо просто сидят, все из себя отрешенные. А ты глазами так и стреляешь!
– Я не нарочно! – само собой вырвалось у меня. – Слишком много Ки залил в навык, – попытался смущенно объяснить.
Э, что за нафиг? Почему я оправдываюсь перед этим шкетом?!
– Да ладно тебе, я тоже вовсю смотрю! – усмехнулся паренек. – Телки тут – отпад! А была одна негритяночка – ушла уже – так я чуть не… Круть, короче!
– А не рановато тебе, дружок – все эти круть и отпад? – строго покачал я головой.
– У ками нет возраста – только пройденный Путь! – гордо заявил мой собеседник.
– Ну, если так рассуждать… – не нашелся, что ответить, я.
– Тебя как зовут? – и не думал между тем умолкать лупоглазый.
– Артур, – почти «на автомате» ответил я. – Артур Белов.
– А я – Яхико! – протянул мне для пожатия мокрую горячую ладошку паренек. – Точнее, по жизни – Яшка Шепилов, Яхико – это в игре. Было. В честь героя одного анимэ… Но это не важно на самом деле! Ты откуда?
– Из Москвы.
– А я из Луганска… Но я не про оффлайн спрашиваю. Из какого клана? Или сам по себе?
– Не сам по себе, – мотнул я головой – и запнулся, поняв, что названия нашего доблестного клана Сэнсэй мне не поведал. Пришлось лезть за подсказкой в меню. – Клан ками Рисового Поля, – все оказалось предельно просто.
– Даже не слышал о таком, – пожал плечами Яшка-Яхико – без заметного, впрочем, разочарования. – А мы с сестрой были в клане Ивасаки – ками Скалистого Мыса, если по-русски, – сообщил он. Услышав знакомое имя, я снова напрягся. – Только, как я Путь сменил, пришлось оттуда деру дать: босс только игроков у себя держит, не терпит конкуренции. Хотя, казалось бы, какой я ему конкурент… Пока, по крайней мере… Босс – он там нереально крутой!