И я почему-то ему верила, и слёзы неожиданно стали наворачиваться на глазах. Вместе с ними уходили копившиеся годами боль и тревога. Становилось легче на душе. Незаметно для себя оказалась под одним плащом с Нардом. Так и уснула, глядя на огонь и прижимаясь к крепкому тёплому телу мужчины, которого вдруг совсем перестала бояться.
8.
Проснулась я в шалаше, плотно укутанная в тяжёлый плащ. Рядом, словно не замечая утренней промозглости болота и влажного неприятного тумана, спал Нард. Из одежды на нём были лишь штаны и тонкая рубашка. Глядя на голые ступни рыжего, меня аж колотить от холода стало, хотя до этого момента под плащом чувствовала себя в тепле. Хорошо, что вчера мне Нард из тряпок обувку намотал, а то бы сейчас тоже голоногой и очень замёрзшей была.
Осторожно встав, двинулась по своим утренним делам, мучаясь головной болью. Несколько раз доводилось пробовать вино, и от него наутро такая же похмельная голова была. Странно… Вчера вроде бы только ела, а из напитков пробовала лишь странный горьковатый отвар, основательно сдобренный сахаром. Очень необычный: густой, чёрный, но вкусный.
- Куда собралась? - неожиданно поинтересовался Нард, не открывая глаз.
- Туда, куда лучше ходить в одиночестве. Не бойся, не сбегу.
- Умница. А я ещё часок посплю.
Вернувшись к шалашу, недолго думая, подбросила в почти потухший костёр несколько деревяшек и стала терпеливо ждать, когда рыжий проснётся. Время тянулось неимоверно. Несколько раз даже подходила и проверяла, не притворяется ли Нард, испытывая моё терпение.
- Вот, неугомонная, - во время очередной проверки со вздохом ответил он, усевшись и отчаянно зевая. - И сама не спишь, и другим не даёшь.
- Я привыкла рано вставать. И это… голова болит.
- Потому что гидры вчера переела. С непривычки от неё очень своеобразный эффект бывает.
- Чего?! - возмутилась я. - Получается, вчера ты опоил меня, не предупредив?!
- Не опоил, а обкормил. Не беспокойся, теперь твой желудок привык к такому лакомству и больше голову туманить не будет.
- Плевать! Так вот почему я полночи тебе о своей жизни рассказывала, вся рассопливившись! Это нечестно! Ты обязан был предупредить, а не действовать исподтишка! И теперь мне почему-то кажется, что эту тварь ты специально с охоты приволок!
- Специально, - не стал отнекиваться этот рыжий гад. - Должен же я был понять, кого из болота вытащил. Вдруг ты засланная храмовниками птичка. Теперь уверен, что нет. К тому же спала как убитая, поэтому не пришлось волноваться, что прирежешь сонного ради пожитков и кошелька. Я ж видел, как вчера у тебя глаза загорелись, как только услышала про имеющиеся у меня деньги.
- Придурок! Да мне деньги для другого нужны были! И я тебе говорила, что не люблю насилия! Если кому-нибудь харю начищу, то только по необходимости, когда иных вариантов нет.
- Ну, извини, - ничуть не смутившись, улыбнулся Нард. - Хочешь, голову вылечу? Так сказать, компенсирую неудобства.
- Лечи, - не стала отказываться я. - Хоть какая-то от тебя польза будет.
Нехотя поднявшись, рыжий подошёл и положил свои ладони мне на виски. Я тут же почувствовала необычное, очень мягкое тепло, исходящее от его рук. И голова, словно по волшебству перестала болеть. Хотя почему “словно”? Волшебство и есть.
- Легче?
- Угу, - буркнула я.
- Слушай, Клео, - внезапно предложил он, - раз у нас с тобой наметилось такое доверие, что даже под одной крышей ночуем, то давай всё-таки докажу, что ты одарённая? Это избавит нас обоих от многих ненужных вопросов и ответов.
Я замялась. В принципе, уже стало окончательно ясно, что Нард никакой не Пожиратель, но почему-то было боязно узнать о наличии Дара. Потому что это неправильно. Это не про меня. А если я действительно с волшебными способностями, то как тогда жить дальше? Ведь весь привычный мир сразу скатится в пропасть. Но, с другой стороны, лучше знать о неприятностях, чем неожиданно оказаться в их ловушке.
- Держи, - нехотя протянула я руку. - Чего делать надо?
- Ничего, Клео. Просто доверься и не пытайся эмоционально закрыться. Можно, конечно, взломать твои барьеры, но это поганое занятие и для тебя, и для меня. Поверь, я тоже не люблю бестолкового насилия. И… Больно не будет.
- Я боли не боюсь! Начинай уже колдовать, пока не передумала.
Честно говоря, внутренне я ожидала каких-то ужасов. Но подозрения оказались беспочвенными. Обхватив мою кисть руки своими ладонями, Нард закрыл глаза. И тут же у меня возникло ощущение, будто бы я уже не совсем принадлежу себе. Словно Вольный маг стал частью моего тела.
Затем последовала яркая вспышка в глазах, и мир преобразился. Всеблагой Защитник! Как же вокруг красиво! Нет, болота никуда не делись, но они переливались разноцветными лучами! И небо тоже! И чахлые деревца! А уж Нард слепил похлеще летнего солнца, разливающего яркие блики на морской ряби!