- Замечательно. Пиши записку. Думаю, что твоим буквам Шарманщик поверит больше, чем моим словам.
- А ты сам не попадёшься? - отчего-то разволновавшись за Нарда, поинтересовалась я. - Если меня в городе ищут…
- Не дёргайся, - перебил он. - Пока ты спала, я твой ботинок у края болота выбросил. Причём в таком месте, где жуткая топь начинается. Уверен, что его нашли, и теперь Клео Замарашка числится мёртвой.
- Прямо ночью ходил?
- А чего такого?
- Ах да… Ты же маг. Постоянно забываю. Но мог бы и меня спросить, прежде чем ботинок брать. Он мой, а не твой.
- И чтобы ты с одним делала? - усмехнулся рыжий. - По очереди на каждой ноге носила? Это мода у вас такая, в Херсте?
Я не нашлась, что ответить. Прав Нард по всему получается. И ботинок для дела использовал, и меня от храмовников отмазал. Единственное, до жути не нравится быть мёртвой. Даже понарошку. И как теперь в Дыре объявиться? Если узнают в лицо, то примут за ожившую утопленницу - ярну. И тогда по-настоящему забить могут. А потом сожгут.
Но с другой стороны, если выйдет встретиться с Эгром, то можно как-то решить мою проблему. Шарманщик очень умный и всегда находит выход даже из самого сложного положения. Только на него одного и надежда…
9.
Нард ушёл, не попрощавшись. Оставшись на острове одна, я сначала обрадовалась, так как не нужно следить за странным типом и ждать от него какой-нибудь пакости. Но вскоре радость сменилась унынием. Я не знала, чем себя занять. Готовить остатки гидры? Ну её! Тут нужен человек, разбирающийся пусть и во вкусном, но опасном мясе. К тому же я помнила, как на меня действует эта тварь, и не хотела снова плакаться на плече у рыжего.
А больше и заняться нечем. Свои вещи Нард постирал сам, шалаш тоже обустроен со знанием дела. Мыслей покинуть остров больше не возникало - уж больно убедителен был Вольный маг, рассказывая про мою незавидную судьбу. Так что я сидела дурой дурной и от нечего делать пугала местных лягушек палкой. Идиотское занятие, но хоть какое-то.
К вечеру уже готова была вместе с лягушками погрузиться в болото. Не помню, когда мне было в последний раз так тоскливо. Нард появился внезапно, словно из ниоткуда.
- Как понимаю, - иронично заявил он, - ужин готовить снова мне?
- Если хочешь жить, а не сдохнуть от поноса, то лучше сам, - честно призналась я. - Как дела в Херсте?
- Действительно, Дыра, - вздохнул он. - Но кое-что смог заработать. Десятком золотых разжился.
- Ничего себе “кое-что”! - искренне восхитилась я. - Да мне за такие деньги несколько лет горло надрывать пришлось бы!
- Отстань со своими восторгами. Просто ты живёшь по минимуму, а я по максимуму. Поэтому и запросы у нас разные. Нашёл я твоего Шарманщика. Странный мужик, но показался вменяемым. Передал ему записку, и он согласился на встречу. Но шепнул, что придёт сегодня ночью не один. С каким-то Кривым.
- Это Лех. Он нормальный парень, и бояться его не стоит.
- Я не боюсь, а просто не люблю незнакомцев. Держи, - протянул свёрток Нард. - Это тебе.
Развернув почти чистую тряпку, я увидела пару сапожек. Красивых таких!
- Это… Это действительно мне? - не поверила я такому счастью.
- Глухая?
- Нет. Но… Что я должна тебе буду? Обувь же бешеных денег стоит!
- Ничего не должна. Считай это компенсацией за твой ботинок.
- В чём подвох?
- Ты всегда его ищешь?
- Да, - призналась я. - Ничего не бывает просто так.
- Ну и дура.
- Сам дурак и транжира.
- Ты в хорошее, смотрю, совсем не веришь?
- Неа. Люди часто покупают друг друга. Если притворяются хорошими, значит, почти всегда хотят цену заломить ещё больше.
- Клео, - вздохнул Нард, - просто носи и ни о чём плохом не думай. Я могу себе позволить и более дорогие подарки.
- Нищим девкам, почти утонувшим в болоте, ничего не дарят. Скажи, чего тебе от меня надо? Я лучше босой останусь, чем бездумно куплюсь на эти прекрасные сапожки. К неприличным поступкам я не готова. Совсем.
- А ты гордая, - неожиданно расплылся в улыбке Нард. - Мне это по душе. Обувь же тебе нужна не только для собственного комфорта, но и для моего. Не так сильно в пути тормозить будешь.
- Ну… - замялась я. - Вообще-то я с тобой никуда не собираюсь.
- И даже на встречу с Шарманщиком?
- До него и босая дойду. Тем более сапоги в грязи потерять легче, чем на ладонь плюнуть.
- Как же сложно с тобой… Ладно. Хватит пустую болтовню разводить. Считай, что это ты мне сделала одолжение, приняв обувь. Так сойдёт?
- Не совсем.
- Начинаю жалеть, что я не Пожиратель. Всё! Ходи босая, если так больше нравится! Сейчас приготовлю остатки гидры, поужинаем и пойдём на встречу с Шарманщиком. Надеюсь, хоть он сможет вдолбить в твою примитивную голову частичку здравых мыслей.