- Ну и дура.
- Согласен. Только проблемы это не отменяет. Тащить её силой я не могу и не хочу.
- Зачем она тебе, маг?
- Такие встречи - это не случайность. Я верю в знаки Судьбы. К тому же жалко девчонку. Хотя характер у Замарашки ещё тот и большого удовольствия от её компании не испытываю, но что произошло, то произошло. Не стоит гневить высшие силы, дающие нам с ней какой-то пока непонятный шанс.
- Мне нельзя уходить, - подала голос я. - Шарманщик, ты скоро умрёшь. Всего несколько дней до Дрожи Земли осталось. А Лех один в первое время главенство в Башне удержать не сможет. Мне необязательно жить с вами. Тихонечко в Херсте поселюсь, работу отыщу и буду тайно помогать нашим. Хотя бы в первый год, как ты сам этого хотел.
- Не получится, Клео. Для всех ты мертва. Рано или поздно тебя всё равно кто-нибудь узнает. Жуткая, уже настоящая смерть гарантирована. Так что мой тебе совет: уходи вместе с Вольным магом. Так и свою жизнь спасёшь, и от нашей семьи беду отведёшь. За пособничество Дикой всех же казнят, особо не разбираясь в степени вины и не глядя на возраст. Мне уже всё равно, так как доживаю последние деньки. Ребятишек наших пожалей.
- Но…
- Подожди, - перебил меня Нард. - Думаю, я смогу предложить выход для всех. Клео не хочет уходить, потому что без тебя, Шарманщик, вашу банду быстро подомнут более сильные. Значит, тебе необходимо выжить. Я в курсе проблемы с Освящением. Держи.
С этими словами он протянул Эгро немаленький кошель.
- Тут примерно двадцать золотых. Правда, отсчитал их серебряными и медными монетами, чтобы подозрений не вызывали. Купи себе Освящение, а остальные деньги до времени спрячь. На несколько Дрожей Земли вам этого хватит, а дальше придумаете что-нибудь.
- Не соглашайся! - тут же зло сказал Кривой. - Пожиратель хочет купить душу нашей Клео!
- Эх, сынок… - вздохнул Эгро, беря кошелёк. - Не тех ты Пожирателями считаешь. А Вольному магу я верю.
- Но почему?!
- Потому что живу слишком долго и многое узнал из того, чего знать не положено. Иногда, как бы ни болело сердце, стоит отпустить человека. Так лучше, чем сломать его судьбу своими желаниями.
- Мудрые слова, - уважительно произнёс Нард.
- Но я не хочу! - снова попыталась я высказать своё мнение.
- Иди, Клео, - улыбнулся старик. - Ты была моей лучшей певицей, самой большой и очень любимой занозой в заднице. Я никогда не забуду тебя. Прости, если был иногда чрезмерно суров, но такова наша жизнь. Быть может, через несколько лет ты сможешь вернуться к нам. Но уже не Замарашкой, а сильной женщиной. Встретим с радостью такую важную гостью.
- Эгро! Это ошибка! - всё не мог успокоиться Лех. - Клео! Останься! Не подвергай себя опасности с этим Пожирателем! Мы тебя спрячем от храмовников! Я тебя спрячу! Я буду заботиться о тебе и никогда не выдам твою тайну!
- Да ты любишь её… - с удивлением констатировал Нард. - Шарманщик, у тебя подрастает достойная смена, раз умеет чувствовать не только голод, но и высокие вещи. А ты, Лех, не упорствуй. Скажу честно: мог бы и тебя с собой взять, только счастья вам это не принесёт. Ты и Клео слишком разные по своей энергетической породе.
Лучше смирись с тем, что несколько лет будешь жестоко скучать по своей подруге, но потом… Это я сейчас, как маг, способный видеть будущее, говорю: ты встретишь именно СВОЮ девушку. Проживёшь с ней долгую счастливую жизнь и наплодишь кучу детишек.
- А Клео? Что ожидает её?
- У неё свой Путь. И он уже начался. Чем закончится эта дорога, не знает ни один провидец, так как маги магов считывать не могут. Но свернуть с неё равносильно смерти. И ещё я готов поклясться своей кровью, что не причиню вреда своей ученице. Других доводов, к сожалению, у меня больше не осталось.
- Ты хочешь меня в ученицы? - не поверила я. - Это были не пустые слова?
- Да. Если пойдёшь со мной. Но радоваться не спеши. Придётся сложно не только физически, но и душевно.
- Она справится. Эта девочка стоит многих, - улыбнулся Шарманщик. - А тебе, маг, могу лишь посочувствовать. У Замарашки всегда куча вопросов и очень упрямый характер.
- Да я уже сам себе сочувствую! - рассмеялся мой новоявленный учитель. - За сутки испытал все “прелести“ норова своей спутницы. Осталось лишь получить согласие Клео дальше издеваться над моими нервами.
Но… Знаете что? Пожалуй, я подожду на улице, а вы всё обсудите в своей компании. Если через полчаса Клео не выйдет, я уйду и больше надоедать вам не стану. Деньги в любом случае останутся у вас. Считайте их не платой за девушку, а подарком странного мага. Иногда приятно совершать благородные поступки.