- Я же сказала, что эту тварь больше никогда есть не буду.
- А ещё ты теперь моя ученица, поэтому должна беспрекословно выполнять приказы учителя. Садись и ешь! Не время пререкаться! Мне в город пора. До Дрожи Земли осталось всего пара дней, и за это время нужно заработать как можно больше денег. Самые “жирные” деньки намечаются!
Вздохнув, я всё же присела к костру и умяла свою порцию гидры. Как и обещал рыжий, на этот раз мясо оказалось просто очень вкусным, без всяких сюрпризов.
- Значит так! - вставая, продолжил маг. - Помоешь котелок, миски и ложки. После этого сама отмойся как следует. Мыло я тебе дам.
- Настоящее мыло? - не поверила я . - Но вообще-то я вчера мылась. Зачем такое добро транжирить?
- Затем, что тебе откисать ещё не один день придётся до нормальной чистоты. И не в этой мутной водице, а в горячей ванне с пеной. Но это после, когда домой придём. Ты теперь моя ученица и должна выглядеть соответственно. Дальше… Как только со всем этим управишься, попытайся сама вызвать ощущение, при котором видны энергетические линии мира.
- Знать бы ещё, как это делается…
- Вспомни то состояние, что было в прошлый раз. Только теперь без моей помощи попытайся почувствовать линии. Пока сама не научишься, дальше не имеет смысла с тобой заниматься. Учти, с первого раза не получится, поэтому не отчаивайся и продолжай тренировку. По мне, Принятие, или по-научному: состояние Маны - это самый важный и сложный момент в обучении. Дальше всё чуть легче пойдёт. Поняла?
- С котелком и мылом точно справлюсь, а остального не обещаю.
- Вот и умница. Будешь хорошо себя вести и не лениться, из города какой-нибудь вкусный гостинец принесу. И надень уже эти демонские сапоги! Противно смотреть на тебя в обмотках!
Как только Нард ушёл, я сразу же приступила к исполнению своих обязанностей. Но начала не с мытья посуды, а сразу же попыталась вызвать то волшебное состояние красивого мира. Почти час угробила на это, но, как и сказал Нард, ничего не получилось.
Вздохнув, пошла отмывать котелок, пока остатки еды в нём не совсем присохли к стенкам. Затем принялась за собственное тело. Нард оставил не только большущий кусок обалденно пахнущего мыла, но и мочалку из странного материала, похожего на комок паутины.
Так душисто и нежно я ещё никогда не мылась! Обнаглев, даже второй раз себя намылила, надеясь, что рыжий не будет ругаться от такого транжирства дорогого мыла. Пенную воду, что скопилась в тазу, выливать не стала и как следует простирала своё платье и дырявые колготки, молясь Всеблагому, чтобы ветхая ткань не расползалась.
Развесив одежду над костром, укуталась в плащ и снова попыталась вызвать непонятное состояние Маны. Опять ничего. Кажется, что ещё чуть-чуть и мир расцветёт новыми красками, но потом словно что-то обрывалось в голове, и приходилось начинать всё сначала.
- Ну хоть не совсем голая на этот раз, - раздался над головой знакомый голос, заставив вздрогнуть от неожиданности. - Как успехи?
- Уф… Нард! Ты чего так подкрадываешься?!
- Да я топал, как слон, чтобы не напугать тебя.
- А чего так быстро?
- Быстро? - удивлённо посмотрел на меня маг. - Вообще-то уже вечер.
- Да? - окончательно придя в себя, осмотрелась я. - Действительно. Сумерки уже. А мне показалось, что не больше пары часов прошло с твоего ухода.
- И это радует, Клео, - довольно произнёс Нард. - Потеря контроля времени говорит о том, что ты близка к состоянию Маны. Делаешь успехи, ученица!
- Если бы учитель отвернулся и разрешил мне одеться, то я тоже разделила его радость. Помоги снять одежду с верёвки.
- Старая не понадобится, - протянул он объёмный узелок. - Держи новую.
- Что… Что там?
- У тебя явно со слухом плохо. Новое платье и ещё кой-какие женские штучки. Извини, пока приличных вещей не предлагаю, чтобы ты сильно не выделялась в толпе, но, во всяком случае, тряпки без дыр и заплаток. В них с трудом, но за нормального человека сойдёшь. И на всякий случай предупрежу, чтобы не было лишних споров. За обновки тоже ничего не должна. Ты и без них за ученичество теперь мне до конца жизни обязана.
Схватив узелок, я метнулась за шалаш и начала переодеваться. Вещи повергли меня в шок и настоящее блаженство! И тонкие шерстяные чулки, и платье, и даже платок на голову - всё было пусть и недорогое, серенькое, но новое! А ещё в узелке лежали маленькое зеркальце, целая, со всеми зубьями, расчёска и деревянная заколка для волос!
О такой я давно мечтала. Но Шарманщик запрещал прихорашиваться, разумно утверждая, что чем более несчастный вид у меня будет, тем больше денег мы заработаем. Да и пьяные мужики лишний раз к неухоженной замарашке приставать не станут.