- Чего ты сейчас сказала? - изумлённо спросил он.
- Говорю, что и читать, и считать хорошо умею.
- Не это! Ты знаешь такие сложные науки, как Фигуроведение?! Не врёшь? Скажи, чему равна сумма всех углов треугольника?
- Это легко. Сто восемьдесят градусов. Причём у любого треугольника.
- Какие углы у равностороннего треугольника?
- Равные, и каждый из них ровно шестьдесят градусов.
- Невероятно! Клео, а “Свойства тел” тоже изучила или только картинки рассматривала?
- Больше картинки, - вздохнула я. - Там половина формул была с неизвестными знаками. Хотя с некоторыми из них и разобралась. Например, зависимость массы от плотности поняла достаточно быстро.
- Да где же беспризорников такому учат?! - вскочил на ноги Нард, находясь в стадии крайнего возбуждения. - Это ведь даже для некоторых одарённых запретные знания!
- В Башне и училась, - пояснила я. - Шесть лет назад на берег небольшую лодку выбросило. В ней мужик мёртвый был, а при нём сундук. Ну, мы сначала обрадовались, что в сундуке должны быть ценные вещи, которые сможем задорого продать. Не повезло: одни книжки были.
Шарманщик сказал, что продавать их нельзя, потому что опасные они. Так что остаётся либо сжечь, либо храмовникам нести. Но связываться со жрецами боязно: они могут так всё выкрутить, что никому не поздоровится. Еле уговорила Эгро сразу книги не сжигать. Он для начала поругался, конечно, но потом разрешил почитать, если лишнего болтать не стану.
- Хм… И тебе было интересно в этих скучных формулах разбираться?
- Очень, - призналась я. - Даже больше, чем про рыцарей, спасающих прекрасных принцесс из лап Тёмных сил. В сундуке несколько и таких книжек было. Но красавчики, машущие мечами, и их златокудрые знатные бабёнки - все одинаковы, а вот складывать головоломки из формул, линий и чисел - это так захватывающе!
Я ведь до этого даже представить себе не могла, что любая, даже самая простая с виду вещь скрывает в себе множество тайн и подчиняется невидимым общим законам! Жаль только, что в прошлом году перед облавой книги всё же пришлось сжечь.
- Не верю своему счастью, - явно разговаривая сам с собой, тихо произнёс Нард. - Найти алмаз в навозе - такого со мной ещё не случалось. Это знак свыше. Точно знак…
- Какой? - поинтересовалась я, до конца не понимая состояние мага.
- Такой, Клео, что нас ждут великие дела! И мне почему-то кажется, что из тебя получится очень хорошая Вольная магиня.
- Лучше тебя буду?
- Во всяком случае не хуже. Даже если твой Дар и окажется слабым, то ты, благодаря своему таланту к точным наукам, сможешь подняться высоко.
- А когда можно будет оценить силу моего Дара? Может, прямо сейчас это сделаешь?
- Не торопись, Клео. Для начала ты должна научиться сама входить в состояние Маны. И уже после этого мы выясним твой потенциал.
После этого Нард забросал меня различными вопросами, пытаясь понять, насколько я сведуща в запрещённых науках. Сначала я отвечала уверенно, но вопросы становились всё сложнее, а задачки заковыристее. В какой-то момент до меня дошло, что зря я гордилась тем, что очень умная. Вольный маг был намного умнее и образованнее. По сравнению с ним я действительно Замарашка. Так обидно чувствовать себя дурой…
Внезапно, заставив меня прерваться на полуслове, откуда-то появилось неприятное сияние. Прямо из воды стала подниматься к небесам переливающаяся фиолетовым светом дымка.
- Полночь. Началось, - как ни в чём не бывало, спокойно пояснил Нард.
- А где Дрожь Земли? - непослушными от волнения губами произнесла я. - И откуда этот свет? Я такого не помню.
- Это только начало, Клео. Вскоре и вибрации почувствуешь. А видеть эту фиолетовую дрянь ты раньше не могла, потому что не имела оформившегося Дара.
- Жуть…
- И не говори. Как себя чувствуешь?
- Страшно, - призналась я. - Сбежать хочется.
- Некуда бежать. И самое неприятное ещё впереди. Скоро появятся вибрации, которые активируют эту пожирающую энергию. Сразу придёт боль, но ты не паникуй. И запомни ещё одно правило.
- Вольного мага?
- Нет, Клео. Оно подходит для всех и гласит: ”Любое дерьмо когда-нибудь заканчивается.”. Не сдавайся, девочка. Терпи… Начинается…
Что “начинается” я так и не успела выяснить. Да уже и не было смысла спрашивать. Пришла Дрожь Земли! Только вот раньше она ощущалась не так болезненно. Мы в Башне просто дрожали, словно от холода. Неприятно, но терпимо.
А тут внезапно каждая частичка моего организма завибрировала. Стала жить своей жизнью. Я почувствовала себя состоящей из миллиарда песчинок, и каждая из них накалялась всё больше и больше. Вскоре, не выдержав пытки, я закричала. Ощущение, будто бы голова сейчас взорвётся от огненной боли. Сердце перестало биться и…