Холодная вода, льющаяся на лицо, заставила открыть глаза. С трудом сфокусировав зрение, увидела над собой Нарда. Выглядел он паршиво: чёрные круги под красными глазами, потрескавшиеся до крови губы. Но, несмотря на это, маг довольно улыбался.
- С возвращением в наш мир, принцесса!
- Не ори так громко, - чуть слышно прохрипела я. - Голова болит…
- Раз боль чувствуешь, значит, жива.
- Дрожь…
- Расслабься. Закончилась час назад, - недослушав, перебил маг. - А ты молодец. Думал, раньше вырубишься. Но тебя хватило продержаться почти до утра.
- Ничего не помню. Только начало.
- Значит, самое интересное ты позабыла? Жаль. Хотя… Наверное, даже к лучшему.
- Выкладывай, - насторожилась я, услышав такую странную фразочку.
- А ты хочешь это знать? Уверена?
- Выкладывай, говорю.
- Ох, Клео… Ну, ты сама напросилась. Значит, как только началась Дрожь Земли, ты сорвала с себя все одежды и стала с воплями бегать по острову. Потом ко мне начала грязно домогаться. Такие вещи предлагала сделать, на которые не каждая портовая девка отважится. Глупо было отказываться, поэтому я с удовольствием…
- Че-е-ег-о-о?!
Услышав такое, я сама не заметила, как вскочила.
- Врёшь! Я не могла! И к тому же одетая, а не голая!
- О! Ожила! Подействовало! - ничуть не смутившись, рассмеялся этот гад. - Вру, конечно. Просто хотел тебя немного взбодрить.
- Сволочь, - выругалась я и обессиленно плюхнулась на землю. - Зачем ты так?
- Уж больно глаза у тебя пустыми были. Боялся, что в себе замкнёшься. Так тоже в первый раз после Дрожи Земли бывает. Некоторые одарённые новички потом эмоционально месяцами к жизни возвращаются. Вот и решил вызвать гнев вперемешку со стыдом, надавив на твою самую болезненную точку.
- Получилось. Готова убить тебя. Почему раньше не сказал о последствиях?
- Клео, ты и так напугана выше крыши была. Но теперь всё хорошо. Полежи часок, только не засыпай. А потом мёд доедим.
- Меня от еды воротит, - призналась я. - Особенно от сладкого.
- Надо, ученица. Надо.
- Как скажешь, Нард… А всё же, что со мной было?
- Ничего. Даже без сознания орала как резаная. И пыталась себе глаза выцарапать. Но я тебя крепко держал. А потом и сам вырубился, буквально несколько часов не дотянув до конца Дрожи Земли. Кстати, это мой новый рекорд!
- Рада за тебя, - скривилась я. - И так со мной каждый год происходить будет?
- Каждый, но не так, - улёгшись рядом, стал объяснять рыжий. - Я не врал, говоря, что у оформившегося одарённого лишь первая Дрожь Земли препоганейшая. И… чего скрывать-то теперь - очень опасная. Ты могла лишиться не только всех сил, но и души. Раз этого не произошло, значит, приобрела иммунитет к демонской магии. В следующий раз будет тяжело, но не так мучительно. И с каждой новой Дрожью Земли переносить атаки будешь всё легче и легче.
Ближе к вечеру мы почти полностью пришли в себя. А к утру я даже забыла, что вчера пластом лежала и передвигалась чуть ли не на четвереньках. Вместе со здоровьем пришло и чувство голода. Вот только никаких припасов у нас не осталось.
- Пора разжиться едой и ещё немного подзаработать, - объявил Нард, собираясь в дорогу. - Держи арбалет.
- Зачем? - не поняла я.
- Затем, что после Дрожи ещё восемь дней энергетические потоки в норму приходят. Иногда в этом хаосе пробуждаются те, с кем лучше человеку не встречаться. Тут, на болотах людей нет, поэтому очень мала вероятность появления твари. Но всё равно будь наготове. Стрела в арбалете непростая. Появится тварь - стреляй. Только не промахнись. Второго шанса не будет.
- Нард, может, ты останешься? Что-то расхотелось тебя отпускать. А голод я перетерплю - не впервой. Чего тебе в городе делать? Эликсир твой теперь целый год никому нужен не будет.
- Зато все с удовольствием раскупают обереги и всякие амулеты на удачу. Вот они, кстати, у меня полностью фальшивые. Но на эмоциях после Дрожи Земли многим даже пень волшебным алтарём покажется. Главное: с таинственным видом всучить его богатому простофиле. Так что не скучай, ученица! Обещаю вернуться быстро и с вкусностями!