Она вгляделась. Вот досада! Десятая точка! Узловая! Потому она и не могла прыгнуть! Остальные лишь сопутствующие, а эта – ключевая! Если бы нити были одного цвета, она бы не заметила! Арск же не мог ей объяснить.
Учителями магии должны быть сильнейшие, убедилась она. Спокойно, не торопясь повторила поток и вопросительно взглянула.
– Правильно, – кивнул король, – прыгай.
Алия поняла, что боится. Первый раз, после стольких плачевных попыток!
– Страшно, – честно призналась она.
– Я контролирую, – улыбнулся Дэйкен, – смелее! К озеру и обратно.
Девушка робко потянулась… Прыжок не ощущается. Вот ты в одном месте – через миг в другом. Иной мир или пара шагов – без разницы. Дело лишь в количестве силы. Король Саора умеет прыгать, минуя Мост, в любой, самый далёкий мир!
Она оказалась на мелководье, по щиколотки в воде. Охнула – и была вытащена Заклятием на сушу.
– Не переживай, – утешил её уже стоящий рядом учитель, – для начала нормально промахиваться. Дочка раз вместо Генти в Тай попала, а у тебя погрешность – пара шагов.
Алия расстроенно кивнула, посмотрела на него – и ахнула опять. Высоченный какой! Ростом с лэктэрха! Её глаза уткнулись в ожерелье на груди, светящееся на тёмном фоне. Как это – носить одно и то же украшение не снимая? Тяжёлое, похоже! Спать неудобно, камни крупные, колются, впиваются в тело… он же худющий, больно, наверно. Она невольно перевела взгляд на браслеты. Тоже сомнительное удовольствие! Запястья обвиты серебристыми кольцами в три ряда, зверь в короне прижал крылья, но края острые, цепляются, поди…
– Мешают? – машинально спросила девушка, затем опомнилась – и покраснела.
– За четверть века привык, – вздохнул король.
Он правит Саором двадцать шесть лет. Ей, Алии, шестнадцать. Его дочь – её ровесница. Но, общаясь с ним, об этом забываешь.
«Противный, мерзкий, совершенный», – заставила себя мысленно произнести девушка, но поняла – правдой было лишь последнее слово. Да и то… не такой уж он идеальный! Костлявый, вот. И… неправильный. Где королевское величие, невозмутимость, ледяной тон?! Правитель не должен вести себя так…
Как?
«Словно равный нам», – удивилась Алия.
Но почему бы и нет? Третий Закон Лагира. В Саоре все равны. У короля лишь больше ответственности, меньше свободного времени… и обязанность носить неудобные украшения.
– Извини, – Дэйкен оставил её и возник уже рядом с испуганной Тией, запутавшейся в плетении.
Значит, он следит за ними всеми! Действительно, оберегает. Девушка присмотрелась к Тие. Та сияла, вот только эта радость была не от присутствия рядом объекта нежных чувств. Дочь Риша на него даже не смотрела! Увлечённо разбиралась со своими недочётами, тыкала в поток, внимательно слушала комментарии…
Учитель не предмет для глупого обожания!
– Девочки, – громко позвал их король, – подойдите, пожалуйста! Я заметил, у вас общая ошибка. Сейчас объясню…
Он объяснял гораздо понятнее, нежели Арск. Пусть сершан и был неплохим Наставником, но чувствовался иной уровень владения магией. И ещё – Джэд сам был в восторге от потоков, от силы, от возможностей. В шутку заставлял нити складываться в забавные фигурки. Алия заслушалась и очнулась только тогда, когда над ними вспыхнул яркий огонёк.
Стемнело незаметно. Сард ещё не появился, но Сэрбэл почти село, последние серебряные лучи проложили серебряную дорожку через озеро к их ногам.
– Не устали? – поинтересовался Дэйкен.
Раздалось единогласное «Нет!», и все наперебой заговорили. Алия первый раз за вечер улыбнулась. Теперь она может прыгать! Довольная, она отошла в сторонку, наблюдая за столпившимися вокруг неожиданного учителя подругами.
– Джэд, посмотри! – Калэ гордо продемонстрировала почти идеальное плетение.
Король с самым серьёзным видом начал разглядывать его. Удовлетворённо кивнул – и без всякого перехода у девушки на ладони осталась лежать брошь в виде странного насекомого.
– Моркус, – пояснил Дэйкен, – в Шэньри с собой возьмёшь. Местный талисман.
Удивительно – Тия не заревновала. Восхищённо рассматривала сотворённое магией украшение. Сайнер даже пальцем потрогала – не исчезнет ли.
– Развлекаешься? – вдруг услышала Алия.
Сердце на миг забыло, как биться.
Принц Соледжа. А ведь это можно было предположить. Они всегда вместе…
– Как ты тут оказался?
Сколько сдержанной радости в голосе короля!
– Арск подкинул. В благодарность за то, что ты его подменил.
Девушка заставила себя оглянуться.